העורכים הבכירים של העיתון "ניו יורק טיימס" התפטרו

העורך הראשי והעורך האחראי של העיתון "ניו יורק טיימס", האוול ריינס וג'רלד בוייד, התפטרו היום (יום ו') מתפקידם. פרישתם באה לאחר חודש סוער בעיתון היוקרתי, בעקבות פרשת הפרת האמונים והזיופים שביצע כתב העיתון ג'ייסון בלייר והתפטרותו של כתב בכיר אחר. המוציא לאור של העיתון, ארתור זלצברגר, הודיע על פרישתם של שני הבכירים ואמר: "זהו יום ששובר את ליבי".

"אחת מנקודות השפל של העיתון"

הכתב ג'ייסון בלייר התפטר מעבודתו בעיתון ב-1 במאי לאחר ארבע שנות עבודה. הוא נחשב לכוכב עולה בעיתון וייתכן שהיה ממשיך להתקדם, אלמלא נחשד שהעתיק ממקורות אחרים את רוב הכתבות שמסר לפירסום. כתבת של העיתון "סן-אנטוניו אקספרס ניוז", התקשרה ב-26 באפריל לעורכי ה"טיימס" והפנתה את תשומת לבם ל"דמיון מפתיע" בין כתבה של בלייר על אם שבנה נעדר בעיראק לכתבה שהיא עצמה פרסמה בנושא שבוע קודם לכן. "הוא לקח ממני פסקאות שלמות", אמרה לעורכים.

"ניו-יורק טיימס" הפעיל מיד שבעה עיתונאים מן הצוות שלו, והטיל עליהם לחקור ולבדוק את כל כתבותיו של ג'ייסון. החקירה הולידה כתבה והתנצלות ענקית, שאותה מיקם העיתון בראש העמוד הראשון שלו ועל פני לא פחות מארבעה עמודים שלמים. הפרשה הוגדרה על ידי בכירי העיתון "אחת מנקודות השפל בהיסטוריה של 152 שנות העיתון".

לאחר פירסום הפרשה הודיע העיתון על הקמת ועדה מיוחדת לבחינת העבודה בדסק החדשות, אולם כעבור יומיים נחשפה מבוכה נוספת. השבועון "קולומביה ג'ורנליזם ריוויו" העלה חשד שהכתב הבכיר ריק בראג, עיתונאי מוערך שזכה בפרס פוליצר, לא דייק במידע שמסר לעורכיו. הטענה העיקרית היתה שאת עיקר עבודת השטח עבור כתבה שלו מיוני 2002 ביצע מתמחה שעבד עבורו. הוא הושעה והתפטר לפני מספר ימים.

נוכח הפרשות המביכות היו נתונים ריינס ובוייד לביקורת קשה על תיפקודם. בין השאר נמתחה ביקורת על מינויו של בלייר לסיקור פרשת הצלף הסדרתי במרילנד, למרות שאז כבר פורסמו חשדות לגבי טעויות בכתבות שלו. לאחרונה הועלו גם טענות שהם בחרו לקדם כתב שחור למרות שידעו שיש לו חסרונות בולטים.