רון לאודר דחה את ביקורו בבאר שבע
הפרסום המוקדם על כוונתו של המיליארדר היהודי-אמריקני להתגורר במשך חודש בעיר – גרם לדחיית הביקור. לאודר, מקורבו של טרנר, מבקש לסייע בקידום פרוייקטים עסקיים, חינוכיים וחברתיים
תושבי באר שבע יצטרכו להתאזר בסבלנות: המיליארדר היהודי אמריקני רון לאודר לא יגיע בקרוב להתגורר בעיר. לאודר הודיע לראש העירייה, יעקב טרנר, כי הוא דוחה את ביקורו, שהיה אמור להתחיל בימים הקרובים, למועד מאוחר יותר עקב הפרסום המוקדם של תוכניותיו. טרנר, מצדו, ניסה לשכנעו להגיע במועד, אלא שלאודר עמד על כך שביקורו בעיר יישמר בסוד.
על פי התוכנית המקורית היה אמור לאודר להגיע בימים הקרובים לבאר שבע, ללמוד עברית ולהתגורר בדירה שכורה במשך חודש ימים. את תקופת שהותו בעיר הוא ביקש לנצל לפגישות עם פרנסי העיר ועם תושבים לקידום פרויקטים עסקיים, חינוכיים וחברתיים שונים. לפני כשנה התארח טרנר בביתו של לאודר בארצות הברית והשניים שוחחו על פרויקטים לקידום העיר. לאודר התחייב בפני טרנר כי יעמוד בראש קרן באר שבע בארצות הברית, והביע בפניו את הערכתו האישית כלפיו. גורם המקורב לקשריו של לאודר עם באר שבע אמר, כי "לאודר פשוט התאהב בעיר ועומד בראשה". לפני כחודש ביקר לאודר בבאר שבע ונפגש עם טרנר ועם מנכ"לית העירייה, אבישג אבטובי. לאודר אף סייר בחוצות העיר ועמד מקרוב על בעיותיה. "ביקורו הצפוי של רון לאודר בבאר שבע, לכשיתקיים", אמר גורם בעירייה, "יביא תנופה, פריחה ושגשוג לעיר, וכולנו תקווה שבסופו של דבר הוא אכן יצא לפועל". תוכניותיו של המיליארדר היהודי אמריקני, המשמש כיו"ר ועידת הנשיאים היהודים בארה"ב, יו"ר קונצרן התמרוקים "אסתי לאודר", ומי שנחשב כמקורב לראשי ממשלה בישראל, אינן מצטמצמות רק לגבי באר שבע.
לפני כשנה נפגש יו"ר המועצה האזורית רמת נגב, שמואל ריפמן, עם לאודר במהלך ביקור שערך ריפמן בארצות הברית. "במהלך שיחתנו", סיפר ריפמן, "עלה נושא הקמת חוות דגים סמוך לתחנת הניסיונות באזור שלנו. אמרתי לו שאני מוכן להקצות לשם כך שטח מתאים, ולאודר התלהב מהרעיון".
אנשי המחקר והפיתוח במועצת רמת נגב מנהלים בתקופה האחרונה מגיעים עם נציגיו של לאודר בארץ בדבר הקמת חוות הדגים סמוך לתחנת הניסיונות האזורית. "הנושא נמצא כעת בשלבים של משא ומתן", אמר גורם המקורב לעניין.
