נתוני העוני: כל ילד שלישי עני

המצב הכלכלי הקשה נותן את אותותיו בצורה הגרועה ביותר: עוד עשרות אלפי ילדים הצטרפו למעגל העוני, והם קמים בכל בוקר לעוד יום בלי אוכל מזין, בגדים וספרי לימוד.

לראשונה מעריכים בביטוח הלאומי כי מספר הילדים העניים בישראל יגיע ל-600 אלף - נתון שמשמעותו המצמררת היא שכמעט כל ילד שלישי נמצא מתחת לקו העוני.

יש זינוק גם במספר המשפחות העניות - כ-350 אלף משפחות לעומת כ-319 אלף משפחות בשנה הקודמת. גם מספרם של כלל האזרחים העניים במדינה עלה - והוא עומד על כ-1.3 מיליון אנשים (לעומת 1.1 בשנה הקודמת).

הנתונים, המתפרסמים לראשונה, יכללו בדו"ח העוני השנתי של המוסד לביטוח לאומי, שיתפרסם בחודש הקרוב. נתנוים אלה מתייחסים לשנה שעברה - 2002. לכן חוששים בביטוח הלאומי כי נתוני שנת 2003 יהיו קשים עוד יותר בגלל הגזירות הכלכליות הקשות, ובראשן ביטול קיצבאות הילדים. "אנחנו בדרך להיות המדינה עם שיעור העניים הגבוה ביותר במערב.

לדו"ח העוני יצורף לראשונה מסמך שגיבש צוות של ביטוח לאומי בראשות ד"ר לאה אחדות, שימחיש את השפעת הקיצוצים על האוכלוסיות החלשות. מהנתונים עולה כי הקיצוצים יפגעו ב-70% מהמשפחות העניות בישראל בסכום של יותר מ-400 שקל בחודש.

בתוך כך נודע כי לראשונה יותר מ-300 אלף ילדים חיים במשפחות המקבלות הבטחת הכנסה. מספרם עלה ב-8%: 301,456 ילדים בשנת 2002 לעומת 278 אלף ב-2001. מדובר במשפחות המתפרנסות רק מקצבת הבטחת הכנסה של כ-2,240 שקל בחודש לארבע נפשות.

בתגובה לנתונים אמר מנכ"ל המועצה לשלום הילד ד"ר יצחק קדמן: "מימדי העוני בקרב ילדים בישראל הם הגבוהים בעולם המערבי והגיעו למימדים של מגפה מסוכנת המאיימת על קיומה של החברה בישראל. משמעות הנתונים החמורים היא שמאות אלפי ילדים בישראל חיים בתנאי עוני עמוקים וקשים רבים מהם רעבים וסובלים מבעיות תזונהאין להם צעצועים, בגדיהם דלים או קרועים ולמשפחותיהם אין יכולת לרכוש תרופות טיפולי שיניים וצרכים בסיסיים אחרים".