בוש נותן גז

הערכת המומחים בתחום היא כי המירוץ לנשיאות, שייערך בשנה הבאה, עומד להיות צמוד למדי. עוד נטען כי לאוהדים הרבים של "נאסקר", מירוץ המכוניות היוקרתי, תהיה השפעה רבה על זהותו של הדייר הבא בבית הלבן.

המכוניות המשתתפות בנאסקר אינן מכוניות אקזוטיות כגון פרארי או למבורגיני, אלא מכוניות רגילות, כגון פורד או שברולט, העוברות שדרוג מיוחד על מנת שיתאימו לנהיגת מירוצים.

נאסקר הוא סוג של בילוי אמריקני לאומי. 23 מסלולי מירוץ, ב-19 מדינות ברחבי ארצות הברית, משרתים ציבור של כ-75 מיליון איש המשוגעים לדבר. רשתות הטלוויזיה הגדולות נרתמו אף הן לטובת השיגעון, ומעבירות בסופי השבוע שידורים חיים של המירוצים.

לפי הדיעה הקדומה הרווחת, אוהד נאסקר שרוף הוא גבר לבן כבן חמישים, ממעמד הצווארון הכחול, שלא זכה ללמוד בקולג' ולכן בעל הכנסה בינונית עד נמוכה. האוהד המצוי, לפי דיעה זו, מתגורר באוקלהומה, מיסיסיפי או כל מדינה דרומית אחרת.

פרופיל פוליטי

רונלד רייגן הרפובליקני היה הנשיא הראשון שבא לצפות במירוץ מכוניות. גם בוש האב הפגין נוכחות בתחרות אחת או שתיים. ביל קלינטון, בעצמו תושב ארקנסו, מדינה דרומית ענייה, הגיע בשנת 1992 לביקור במסלול המירוצים והתקבל בקריאות בוז מצד הקהל. 

פרשנים פוליטים רבים טוענים כי אוהדי המירוצים אומנם נחשבים לרפובליקנים, אבל מבהירים חדשות לבקרים כי הם "לא בכיס של אף אחד". על הווארד דין אומרים האוהדים כי הוא "מדבר בשפה שלהם". הנשיא בוש, מודע היטב למירוץ הקרוב, הריח בעיה והחליט ללחוץ על הדוושה.

הנשיא בוש, כאמור, מודע היטב למירוץ בו הוא נמצא, ולחשיבותם הגדולה של האוהדים. לכן הזמין הנשיא את עשרת הנהגים המובילים, על מכוניותיהם, לצילום משותף ראשון מסוגו על מדשאת הבית הלבן. לאחר הצילומים אף לקח בוש את הנהגים לסיור אישי מודרך בחדר הסגלגל.

המפגש בין בוש לנהגים הועבר בשידור לכל תחנות הטלוויזיה האמריקניות, גדולות כקטנות, ואם אין די בזאת, הועמד גם אתר הבית הלבן לרשות האוהדים. 

במהלך שעות הביקור, יכלו המבקרים באתר להעביר את שאלותיהם למאט קנסאת', המנצח במירוץ גביע ווינסטון לשנת 2003. עצם קיום הדיון האינטרנטי באתר הנשיאותי, זכות השמורה על פי רוב רק לנשיא ולמקורביו, מצביעה על החשיבות הגדולה שמייחס הנשיא לאוהדים ולהשפעתם על המירוץ הפרטי שלו.