צילומים חדשים מפני המאדים
החללית "ספיריט" העבירה סדרת צילומי צבע מרהיבים של פני השטח של כוכב הלכת האדום, שעשויה להסביר תופעות גיאולוגיות ואקלימיות על פניו. ביום שני העבירה החללית סדרת צילומים, בהם נראית זריחת השמש על המאדים
החללית "ספיריט" ממשיכה במשימתה על פני המאדים. היום (ג') היא שידרה לראשונה צילומי צבע ברורים ויפים מפני השטח של המאדים, בהם נראים בבירור התצורות הגיאולוגיות השונות של כוכב הלכת האדום. מדעני סוכנות החלל האמריקנית הודיעו כי הם מרוצים מהצילומים, שעשויים להסביר רבים מהתהליכים הפיזיקליים, הגיאולוגיים והאקלימיים שהתרחשו על פני כוכב הלכת במרוצת הזמן.
הצילומים מראים שחלק מהסלעים על פני המאדים שחוקים וחלקלקים, דבר שעשוי להעיד על קיומם של מים, או כתוצאה משחיקה שנבעה מסופות חול עצומות שהחליקו את הסלעים.
ביום שני העבירה החללית סדרה של צילומים מפני השטח, ביניהם צילומים של זריחת השמש כפי שהיא נראית באופק כוכב הלכת. לחצו כאן לצפייה בגלריית צילומים נבחרים.
תמונות בשידור ישיר
ספיריט התבייתה על כדור-הארץ וכיוונה לעברו את האנטנטה החזקה ביותר שלה. החללית נשארה מכוונת עליו מאופק עד אופק בכל מהלך היום. זהו הישג טכני חשוב, המאפשר שידור תמונות ונתונים ישירות לכדור הארץ, ללא תיווך של לווינים. החללית השתמשה בשתיים מתוך שלוש האנטנות שלה כדי לשלוח מסרים חטופים דרך שני הלווינים האמריקנים המקיפים את מאדים. לווינים אלה זמינים לשידוריה של ספיריט רק דקות אחדות בכל יום, כאשר הם חולפים מעל אתר הנחיתה - מכתש ענק שכפי הנראה היה מוצף במים לפני עידנים רבים.
כעת, הרובוט בעל ששת הגלגלים שתוכנן לבצע צילומים ומחקרים גיאולוגיים על פני השטח של מאדים יכול לשגר את המידע לכדור הארץ ללא תיווך של הלוויינים במשך שעות ארוכות. זאת, דרך האנטנה החזקה שלו הדומה בצורתה לסוכריה על מקל.
"חסרון של שיגור נתונים דרך מקפות הוא שהמקפת מאחסנת את הנתונים ושולחת אותם מאוחר יותר. יש פער זמן גדול יותר עד שאתה מקבל את הנתונים בחזרה" אומר מאט גולומבק, מדען פלנטרי במעבדה להינע סילוני של נאס"א בפסדינה, קליפורניה. "העברת המידע הישירה מאפשרת לנו לקבל נתונים קריטיים בסוף היום על פני המאדים, ולהשתמש בהם כדי לתכנן את המשימות ליום הבא" אמר גולומבק.
השתתף בהכנת הכתבה: אבי בליזובסקי, עורך אתר "הידען".
