השדרן הבריטי שהושעה: אינני גזען, יש ערבים משכילים

רוברט קילרוי-סילק, השדרן הבריטי שהושעה מה-BBC בעקבות מאמר מעורר מחלוקת שפורסם בעיתון "דיילי אקספרס", עונה למבקריו.

בראיונות לכלי התקשורת בבריטניה הגדיר השדרן את התגובות על מאמרו "אופייה הבריוני של התקינות הפוליטית". הוא דחה את הביקורת שהוטחה בו, טען שהעמדות שהציג במאמר הוצאו מהקשרן וקרא למעבידיו בתאגיד השידור הבריטי להתייצב לימינו.

בטור תגובה שפירסום בסוף השבוע בעיתון כתב: "אינני חושב שהערבים כולם הם מחבלים מתאבדים וכו'. זה טפשי. כמו שכולנו יודעים, ישנם ערבים משכילים ובני תרבות ומתוחכמים. המאמר נועד כל העת להיות ביקורת כלפי משטרים ערבים מסויימים - מעולם לא כלפי הערבים באופן כללי..."

עוד כתב, בניסיון להגן על זכותו לחופש ביטוי: "אינני מאמין שמישהו סבור שאין לנו את הזכות, חובה אפילו, להצביע על עוולות בכל מקום בעולם בו הן מתרחשות, גם במדינות מערבית... אני מאמין אדוק בחופש הביטוי לכולם, ושלאיש אסור לפחד לומר את האמת, לומר את מה שהוא מתכוון ולעמוד מאחורי הדברים".

בראיון לעיתון "טלגרף" אמר קילרוי-סילק: "אם לא יוּתר לי לומר שישנן מדינות ערביות מלאות ברשע, רודניות ומדכאות נשים, למרות שאני יודע זאת כעובדה, אז מה יכול אני לומר?... אני לא גזען. עשיתי יותר לשיוויון בין גזעי בבריטניה מאשר הרשות שאמונה על הנושא. הצגתי שחורים ואסיינים באור חיובי, ולא רק את המובטלים והפושעים".

קילרוי-סילק נמנע אמנם מלמתוח ביקורת ישירה על ה-BBC, ואמר שהוא מבין מדוע ביקש תאגיד השידור להרחיק עצמו מההערות שלו עד לסיומה של חקירה שנפתחה בנושא, אולם אמר: "אני מאוכזב שהם לא תמכו בי... הייתי משרת נאמן שלהן במשך שנים... אני מקווה שהם יגידו 'כיצד ניתן למצוא פיתרון לבעיה הזו ולהמשיך להחזיק בו כנכס יקר של התאגיד'".

גזענות מול חופש הביטוי

תחת הכותרת "איננו חייבים דבר לערבים" כתב קילרוי-סילק ב-4 בינואר: "מה הערבים חושבים שאנו מרגישים כלפיהם? שאנו מעריצים אותם על עובדת היותם מחבלים מתאבדים, קוטעי ידיים ומדכאי נשים?... הם לא תרמו דבר שימושי לאנושות".

בריטניה סערה. רבים קראו לפטר את השדרן הוותיק, חבר פרלמנט לשעבר מטעם מפלגת הלייבור, שתוכנית הראיונות שלו רצה כבר 17 שנה, וכינו את דעותיו גזעניות. אחרים טענו שיש הרבה מהאמת בדבריו. היו גם שאמרו שאינם מסכימים כלל עם דעותיו, אבל מתעקשים לאפשר לו להביע אותן בחסות חופש הביטוי.

קילרוי-סילק טען כי מדובר בטעות של המזכירה שלו. לדבריו, המאמר פורסם לראשונה באפריל ושהמזכירה שלו שלחה אותו בטעות פעם נוספת לעיתון. הוא הסביר שהמאמר נכתב במקור בתגובה לגל ההפגנות נגד המלחמה בעיראק שהציף את בריטניה בשנה שעברה, ושכשראה אור לראשונה הוא לא עורר תרעומת כלל. הוא טען שנראה כי הפעם נערך המאמר בצורה שהבליטה תכנים מעוררי מחלוקת, ושהפרסום הפעם הוצא מהקשרו.

מאוחר יותר התנצל קילרוי-סילק על הדברים ואמר שהוא מצטער מאוד על פרסומו הנוסף של המאמר בצורה בה ראה אור. הוא טען שהוא עדיין עומד מאחורי מילותיו במאמר המקורי, והדגיש שאז לא עורר הפירסום תגובות. "מעולם לא רציתי שמאמר יראה אור פעם נוספת בצורה הזו ואינני מחזיק בעמדות הללו כיום".

ארגונים מוסלמיים בבריטניה רואים בצעד ההדחה המהיר בו נקט ה-BBC ניצחון במאבקם נגד הגזענות. מזכיר המועצה המוסלמית של בריטניה אמר: "קילרוי-סילק מנסה להגן על דבר שאי אפשר להגן עליו... הוא צריך להיות אמיץ ולהודות בטעותו, לא רק כדי לקבל את משרתו בחזרה אלא מתוך הכרה בנזק העצום שהוא גרם ביחסים בין הקהילות".