תאילנד: קורבן ראשון ל"שפעת העופות"

בתאילנד חוששים שחולה ב"שפעת העופות" מת כתוצאה מהמחלה. גורם בכיר במשרד הבריאות בבנגקוק אמר היום (ו') כי הקורבן, קצב עופות בן 56 מבנגקוק, מת ככל הנראה מהמחלה, לאחר שחלה בדלקת ריאות.

מוקדם יותר היום אישר שר הבריאות כי עוד שני בני אדם נדבקו בשפעת המסוכנת וישנם ככל הנראה מקרים נוספים.

שפעת העופות היא מחלה מדבקת שהתפשטה לאחרונה בקרב עופות ברחבי דרום מזרח אסיה, והדביקה גם מספר בני אדם. בויטנאם גרמה המחלה למותם של חמישה אנשים.

השר אמר כי תוצאות בדיקות שבוצעו בשני ילדים המאושפזים בבתי חולים במחוזות שונים במדינה היו חיוביות. אחד הילדים מאושפז במצב קריטי בבית חולים מערבית לבנגקוק.

שני הילדים התגוררו ליד חוות גידול של עופות שמתו לאחר שנדבקו במחלה. על פי החשד הם נגעו בפגרי העופות וייתכן שכך נדבקו בנגיף. מומחים ציינו שילדים מועדים במיוחד להידבק במחלה, למרות שלא ברורה הסיכה לכך. מתוך חמשת הקורבות בויאטנם - ארבעה היו ילדים.  

בבתי חולים בתאילנד מאושפזים עוד חולים שנחשד שגם הם נדבקו במחלה. ראש ממשלת תאילנד, טקסין צ'ינאוואט אמר הבוקר כי "קרוב לוודאי" שגם תוצאות הבדיקות שלהם יהיו חיוביות. "אין לנו את תוצאות הבדיקות עדיין... אבל אם הן יהיו חיוביות, נגיד זאת. לא נסתיר את המידע", אמר צ'ינאוואט. 

הייתה זו, ככל הנראה, התייחסות לביקורת שהוטחה בממשלה כי הסתירה את מקרי ההידבקות הקודמים וטענה כי לא מדובר בשפעת עופות בניסיון למנוע נזק לתעשיית העוף התאילנדית.

תאילנד היא אחת מיצואניות העופות הגדולות ביותר בעולם ומשווקת עופות לאסיה ואירופה בהיקף של יותר ממילארד דולר בשנה. ההשלכות הכלכליות של המגיפה כבר נתנו את אותותיהן: האיחוד האירופי, יפאן והונג קונג הודיעו על הפסקת ייבוא העופות מתאילנד.

קטלני יותר מסארס

מומחים אמרו שהידבקות במחלה נגרמת מאכילת עופות נגועים או אפילו ממגע קרוב עם עופות חולים. החשש מהתפרצות המחלה בקנה מידה רחב גרמה לשלטונות הבריאות במדינות באסיה להורות על השמדת מיליוני עופות בחוות הגידול. בתהליך ההשמדה מכניסים את העופות בעודן חיות לשקיות פלסטיק ואז קוברים את השקיות באדמה.

בויאטנם מודאגים מהתפרצות המחלה לאחר שדווח שכ-900 אלף עופות שיש חשד שהיו נגועים או באו במגע עם עופות חולים, נמכרו בשווקים לפני שהחל תהליך ההשמדה.

רופאים חוששים שהמחלה עלולה להפוך ממגיפה שפוגעת בעופות למגיפה שפוגעת בבני אדם.

לפי שעה לא ידוע על מקרים בהם עברה המחלה בין בני אדם, אולם מומחים מארגון הבריאות העולמי אמרו כי לאחר שהנגיף שמחולל את המחלה עבר מוטציה שאיפשרה לו לעבור בין עופות לאנשים, אין מניעה שהוא ימשיך להשתנות עד שיהיה מחלה מדבקת שעוברת גם בין בני אדם. המומחים הזהירו שאז עלולה שפעת העופות להיות מגיפה מסוכנת וקטלנית יותר אפילו מהסארס.