אטקינס: "מלך הדיאטות" שקל 117 קילו

הדו"ח הרפואי קובע כי הוא סבל מבעיות לב לפני מותו ואף עבר התקף לב. אטקינס מת באפריל שעבר בגיל 72, לאחר שהחליק על גוש קרח ברחוב. הדו"ח על בעיות הלב של אטקינס ומשקלו הרב הועבר לעיתון על-ידי אירגון רופאים התומך בצמחונות. האירגון טען כי הדו"ח הגיע אליו בטעות. ורוניקה אטקינס, אלמנתו של המומחה, היתה נסערת מפירסום הדו"ח ואמרה אתמול, כי "הרופאים של בעלי הבטיחו לי כי בעיות הבריאות שלו אינן קשורות לדיאטה שלו או לכל דיאטה". אטקינס ביקשה לאחרונה התנצלות מראש עיריית ניו-יורק, מייקל בלומברג, שכינה את בעלה המנוח "שמן".

"דיאטת אטקינס" מבוססת על אכילת חלבונים ושומנים בלי הגבלה, והימנעות מאכילת פחמימות. מיליונים ברחבי העולם התמכרו לדיאטה שבה טרפו סטייקים, גבינות עתירות שומן, עופות ודגים. התוצאות היו מיידיות, וההפחתה במשקל עודדה המונים להמשיך בדיאטה. אטקינס הסביר כי פחמימות הן האויב של האדם, וכי כאשר אוכלים שומנים הם נשרפים וגורמים לירידה במשקל.

מכון אטקינס הפך לעסק משגשג שגילגל מיליונים בשנה. המכון הציע קבוצות תמיכה ומוצרים מיוחדים ששווקו בזכות השם אטקינס. הדיאטה הופצה בכל רחבי העולם.

חודשים ספורים אחרי מותו יצאה קבוצה של חוקרים שעבדה איתו במכון בהודעה דרמטית, לפיה הדיאטה לא בריאה ויש לאזן אותה על-ידי אכילת כמות מצומצמת של פחמימות. אותם חוקרים טוענים כי כבר הרבה זמן ידוע להם שהדיאטה איננה טובה ועלולה לגרום לבעיות לב ולחץ דם, אבל הם המתינו לבדיקות נוספות כדי לפרסם את המידע. בעקבות פירסום זה נרשמה נהירה של חובבי הדיאטות לדיאטת "סאות ביץ'", שמבוססת גם היא על חלבונים ושומנים, אבל מכילה גם כמות מבוקרת של פחמימות. הנשיא לשעבר קלינטון הוריד לאחרונה באמצעותה 11 קילוגרם.