אני והחבר'ה נבנה ביחד מחשב על

הסטודנטים של פטריק מילר, מרצה באוניברסיטת סן פרנסיסקו, המעביר קורס "בנה מחשב על במו ידיך", בחרו בפרויקט סיום ייחודי: בניית מחשב על קבוצתי, המבוסס על חיבור המוני מחשבים ביתיים זה לזה, ועל הקונספציה של ה-Flash Mobs (המון בזק בעברית), קבוצות אנשים הנפגשים במקום מסוים באופן מפתיע, 

הניו יורק טיימס מדווח כי הכל התחיל באפריל 2003. בעוד הסטודנטים מאמצים את מוחם באשר לדרך הנכונה לבנות מחשב על ביתי שיהיה חזק די הצורך כדי להיכנס לרשימת 500 מחשבי העל המהירים בעולם, עלה רעיון בראשם של מילר, הסטודנטים וגרגורי ד. בנסון, פרופ' עמית למדעי המחשב. בשבוע שעבר, הם פירסמו מודעה המזמינה 1,200 מתנדבים להביא את מחשביהם לאולם הספורט של האוניברסיטה. כל המחשבים יחוברו במשך יום אחד יחברו אותם לרשת מהירה שיתופית.

על מנת להקל על צריכת החשמל הגבוהה ולוודא שאין מחשבים ישנים המאיטים את מהירות הרשת, קבעו הסטודנטים דרישות מינימליות למחשבי המתנדבים: מעבדי 1.3 גיגהרץ ו-256 מגהבייט זיכרון לפחות, כאשר עדיפים מחשבים ניידים. תוכנת הבדיקה שתרוץ על המחשבים תייצר סידרת משוואות שפתרונן עשוי להתמשך כארבע שעות וידרוש 1,000 מחשבים ניידים. למחשב ביתי ממוצע, אגב, תידרשנה 4,000 שעות לביצוע פעילות אלה ואילו למחשב העל המהיר ביותר רק 4.8 דקות.

המטרה: להיכנס לרשימת 500 הגדולים

חברי הקבוצה מתכננים להיכנס לרשימת 500 המחשבים המהירים בעולם, שתתפרסם בחודש יוני. לצורך כך, הם יידרשו למהירות של לפחות 500 GigaFlops, שהם מיליארדי פעולות מתמטיות בשניה. במקום הראשון ברשימה נמצא כרגע "סימולטור ארץ" שביפן, שהגיע למהירות של 35 Teraflops, שווה ערך ל-35,000 Gigaflops. מילר, שבנוסף להיותו מרצה, משמש גם כמדען במרכז למיחשוב מדעי יישומי במעבדה הלאומית לורנס ליוורמור, מסר כי בשעות שלאחר הניסוי, ישמש המחשב למטרה חיובית לא פחות: שרת לטורניר משחקי מחשב ענק עבור כל המתנדבים.

לא מדובר במיזם הראשון הרותם את הכוח המשותף של מחשבים המחוברים באמצעות האינטרנט. אחד הפרויקטים המפורסמים ביותר הוא SETI@home, במסגרתו נעשה שימוש בכוח המיחשוב של מיליוני מחשבים אישיים בעולם לצורך איתור חיים מחוץ לכדור הארץ, זאת בעזרת תוכנת שומר המסך, שמנתחת אותות מהחלל החיצון, בזמן שהמחשבים אינם פעילים.

ביומן הרשת שלנו כבר ביקרתם? היכנסו לקטעי קישור ותהיו בעניינים.