איירבאס איי-380: היכונו לענק המטוסים

בכמה נמלי-תעופה גדולים החלו להבין שהעסק רציני. מטוס הנוסעים הענק של קונצרן איירבאס הולך והופך מתוכניות מחשב ודגמים, שאותם מנסים במנהרת רוח, למטוס הנוסעים הגדול בעולם - וצריך להיערך לכך. "זה כמו להכין תחנת מוניות קטנה לקליטה נוסעים מאוטובוס תיירים גדול ומפואר", אומר מומחה של רשות שדות-התעופה. ההשוואה נחמדה, אולם לא ממצה את גודל המהפכה.

שום נמל-תעופה קיים אינו יכול לקלוט כיום במתקניו את מטוס האיירבאס איי-380. אין שום גשר או "שרוול" המסוגלים לחבר בין הטרמינל ושתי קומותיו של הענק הזה, שישבור את כל השיאים. כדי להיערך לקליטת הענק, שאמור להיכנס לשימוש מסחרי לקראת סוף 2006, יש צורך בהשקעות ענק במערכות חדשות של העברת נוסעים אל המטוס וממנו.

אורכו של המטוס החדש כ-75 מטר, אורך כנפיו 80 מטר, גובהו 24 מטר ומשקל ההמראה - כ-550 טון. (לצורך השוואה: אורכו של מטוס ה-747-400 68 מטר, אורך הכנפיים 64 מטר וגובהו 19.4 מטר). עם נתונים כאלה יצטרכו אנשי הסימולציה של איירבאס לעמול קשה כדי לשכנע את שלטונות התעופה בערים המרכזיות שלא צפויה בעיה מיוחדת בטיפול במטוס המתוכנן.

הורסים את הטרמינל

נמלי-התעופה נאלצים להשקיע סכומי עתק, שכן כמה מחברות התעופה המובילות, ביניהן וירג'ין, קואנטס, סינגפור-איירליינס אייר-פרנס ואמירטס, רכשו את המטוס. נמל-התעופה קנדי בניו-יורק משקיע 179 מיליון דולר בהתאמתו לעידן החדש של מטוסי ענק. נמל-התעופה הית'רו בלונדון משקיע, בשלב ראשון, 180 מיליון דולר.

עיקר העבודה תרוכז בהריסתו של חלק מטרמינל מספר 3 כדי להתאימו לקליטת המטוס הענקי. בחלק שייהרס וייבנה מחדש יהיו ארבע עמדות דו-קומתיות לקליטת האיי-380. גם מערכת העברת המזוודות תותאם לטיפול בכמות העצומה. שני טרמינלים נוספים יותאמו לטיפול במטוס.

רשות נמלי-התעופה הבריטית צופה, כי בשנת 2016 אחת מכל 8 טיסות שינחתו בהית'רו תהיה של מטוס האיי-380. מעריכים כי ההשקעה הכוללת בהתאמת נמל-התעופה הית'רו לקליטת מטוס הענק תסתכם בכ-800 מיליון דולר בשנים הבאות.

כיום כל נקודות החניה של המטוסים בנויות לקליטת מטוסים עם מוטת כנפיים של 65 מטר. כדי להתמודד עם מוטת הכנפיים של האיי-380 כ-80 מטר - צריך יהיה להרוס מבנים ולהרחיק מתקנים. בהיערכות הזאת יש הרבה רגשות לאומיים, אינטרסים כספיים אדירים, אבל ללא ספק גם מקפצה טכנולוגית מהסוג שלא פוגשים לעיתים קרובות, גם לא בענף מתפתח כמו התעופה.

בשנים האחרונות בחנו שתי יצרניות המטוסים - בואינג האמריקנית ואיירבאס האירופאית - את האפשרות לבנות מטוס נוסעים ענקי שיוכל להטיס עד 800 נוסעים. בואינג הודיעה כי היא לא מתכוונת לפתח מטוס חדש, וכי במקום זאת היא תמתח את מטוס ה-747 המוכר והטוב. איירבאס, לעומתה, בונה משהו שונה מכל מה שהכרנו עד כה.

מה שבולט מיד הוא הממדים העצומים של המטוס הדו-קומתי, אולם עיקר המהפכה תהיה במערכות של המטוס שזכה כבר לשם "עיר מעופפת". הרבה עבודת סימולציה מתבצעת כדי לבחון את השילוב של כל החידושים שרוצים להכניס במטוס הזה, ביניהם מכוני כושר ומרכזי עסקים וחנויות. בין השאלות שנבדקות: איך ינועו הנוסעים בין מושבם למתקנים הללו? איך יישמר מרכז הכובד של המטוס בתנועת נוסעים כזו ובהיקף כזה? מה היא הדרך הטובה והמהירה ביותר להושיב 800-650 נוסעים במושביהם לפני ההמראה ואיך להוציאם מהמטוס בנמל היעד?

אנשי איירבאס יודעים, כי הצלחת המטוס, או יותר נכון - סיכוייהם לבנות ולמכור כ-250 מטוסים ולכסות את ההשקעה האדירה - תלויה במציאת תשובות לכל השאלות. רק אם השילוב בין נוסעים ומתקנים יעבוד בצורה חלקה, הקונים ישלמו 200 מיליון דולר עבור כל מטוס איי-380.

מכון כושר וחנויות

באיי-380 ניתן יהיה להטיס 600 נוסעים בשלוש מחלקות או עד כ-800 במחלקת תיירות בסיסית בלבד. במבנה של שלוש מחלקות רוצה איירבאס לעשות מהפכה של ממש על-ידי שימוש בחלק מהחלל הענקי שייווצר בגוף הגדול של המטוס, מתחת לרצפת הסיפון המרכזי. שם, לדברי החברה, ניתן יהיה למקם מתקנים שעד כה נתקלנו בהם רק על הקרקע או על סיפונן של ספינות שעשועים.

"נציע ללקוחות להתקין שם בתי-קפה, פיאנו בר ואזורי ישיבה", אומר אחד מראשי קונצרן איירבאס. אחרים בקונצרן מדברים על מכוני כושר, חנויות ללא מכס ומרכזי עסקים, בהם יוכל איש העסקים להשתמש לצורך ישיבות עם עמיתיו תוך שימוש במערכות תקשורת חדישות. אין כמעט ספק, כי מהמתקנים החדישים בחלק התחתון של המטוס הענק ייהנו רק נוסעי מחלקות היוקרה, אולם ברור כי בטיסות ארוכות מאוד, חברה שתציע "מרחבי מחיה" כאלה תזכה ביתרון על-פני מתחרותיה.

הסימולציות והשיחות עם הלקוחות הפוטנציאלים איפשרו לאיירבאס לדעת בדיוק איך הם רוצים לבנות את המטוס הענקי, כך שמחירו יהיה הגיוני ושעלות ההפעלה שלו לא תמוטט חברות תעופה, המתמודדות עם קשיים רבים, בעיקר מחירי דלק הנוסקים כמו מטוס קרב.

עושה רושם, כי אנשי איירבאס רוצים להשתמש בהשקעות הענק הכרוכות בפיתוח המטוס החדש גם כדי לקדם את יכולתם בבניית מטוסים אחרים, קטנים יותר. אחת הבעיות בהן נתקלים כיום באזורים של שדות-תעופה גדולים היא הצורך בשמירת מרחק גדול יחסית בין מטוסים המתקרבים לנחיתה. החשש הוא שהמערבולות שיוצר גוף המטוס עלולות לסכן את המטוס שטס מאחור. לצורך כך נקבעו מרווחי ביטחון של 6-3 מייל בין מטוס למטוס, מה שהגביל את מספר המטוסים שניתן להנחית ביחידת זמן על אותו מסלול.

כאשר החלו לדבר על מטוס האיי-380 הועלה חשש כי בשל גודלו בעיית המערבולות תחריף ותצריך הגדלת המרווחים. אולם לטענת איירבאס, בעזרת סימולציות מתקדמות ובחינה של דגמים במנהרות רוח חדישות הצליחו אנשי התכנון להקטין את המערבולות, כך שכאשר יטוס האיי-380 לא יהיה צורך להגדיל את מרווחי הבטיחות בין המטוסים.

בדרך לשיאים חדשים

הבעיות שצריך יהיה לפתור לקראת כניסתו לשירות של המטוס החדש קשורות לא רק לתופעות שונות של הגוף הענקי הזה במצב טיסה, אלא גם לקליטתו על הקרקע. ההשקעות הגדולות בארצות השונות מעידות כי המטוס הזה הוא עובדה קיימת.

אנשי הקונצרן מנסים לשכנע כי ההשקעות ישתלמו כלכלית, שכן כל המראה ונחיתה של המטוס הענקי תכניס יותר כסף לנמל-התעופה, שיותר נוסעים יעברו במתקניו ויוציאו בהם יותר כסף.

אולם מומחי תעופה רבים טוענים, כי גודלו של המטוס הוא אחד מצווארי הבקבוק של התוכנית וכי המטוס הגדול יסבך את פעילותם המסובכת בלאו הכי של נמלי-תעופה גדולים, כמו קנדי בניו-יורק, אוה'ר בשיקגו, הית'רו בלונדון ושארל דה-גול בפאריז. "מדובר בסיוט לכל איש תיפעול של אחד מנמלי-תעופה אלה", אומר מומחה תעופה.

במרכז איירבאס בטולוז מודעים לבעיות ויודעים כי הדרכים לפתור אותן ישפיעו על מספר המטוסים שיימכרו. אנשי הסימולציה של הקונצרן עובדים שעות נוספות כדי להכין מודלים, שבהם ניתן יהיה להדמות טיפול במטוס האיי-380 בכל נמלי-התעופה הגדולים.

באיירבאס הולכים על כל הקופה. את התשובה לשאלה האם ההשקעה כדאית נדע רק בעוד כשנתיים, כאשר מטוס האיי-380 יתחיל לטוס בשירותן של חברות-התעופה. בינתיים הפרויקט מקדם ללא ספק את כל ענף התעופה לשיאים חדשים.