סרטן האשכים הכפיל עצמו: כך נבצע בדיקה עצמית
בעשור האחרון הוכפל שיעור החולים בסרטן האשכים. כשאחד האשכים מתחיל פתאום להתנפח או לכאוב, התגובה של רוב הגברים היא התעלמות. אבל חייבים להתגבר על המבוכה ולהיבדק. גילוי מוקדם של סרטן האשכים מעלה את סיכויי ההחלמה מ-50% ל-90%
לפני מספר שנים, במהלך שירותו כטייס קרב וסגן מפקד טייסת, חש א' מיחושים באשך שמאל, להם נוספה תחושת כובד באזור. "הייתי בריא ובהתחלה לא ייחסתי משמעות לכאב", הוא מספר. אבל אחרי שתחושת האי נוחות גברה, החליט א' לפנות לרופא היחידה. "מיד אחרי שבדק אותי,שלח אותי לבדיקת אולטרסאונד. יומיים אחר כך, כשהייתי בכוננות, נקראתי למרפאה. מיד הבנתי שהתוצאה אינה מבשרת טוב". א' הופנה לבית החולים בצפון הארץ. "מנהל המחלקה היה גלוי לב איתי ושיתף אותי באבחנה ובדרכי הטיפול. הוא אמר לי ישירות שיש לי סרטן באשך, וציין שיחד עם זאת, סיכויי ההחלמה שלי גבוהים ביותר".
א' עבר סדרת בדיקות וניתוח להסרת האשך הנגוע. עשרה ימים אחרי הניתוח התחיל בכימותרפיה. טיפול שארך כשלושה חודשים."לקחתי על עצמי משימה, והיא להבריא. כל האנרגיות שלי תועלו והתמקדו רק בזה. השקעתי בכל טיפול שניתן לי והחלטתי שאני מבריא מהמחלה הזו".
לצד ההתגייסות המוחלטת למלחמה במחלה העסיקו את א' כמה שאלות לגבי עתידו: "בלי היסוס שאלתי את הרופאים אם אוכל לקיים יחסי מין ואם אוכל להוליד ילדים. תשובתם היתה חד משמעית כן". אבל כדי לנקוט משנה זהירות, ולפי הוראת הרופא, הקפיא א' זרע. "לא רציתי להסתכן ועשיתי כל מה שיעצו לי לעשות, כי רציתי ללכת על בטוח", הוא אומר.
אחרי הכימותרפיה עבר א' שני ניתוחים נוספים, בבטן ובבית החזה, עזב את הטייסת ועבר לתפקיד אחר בצבא. "אני חי חיים שלמים ומלאים ועובר בדיקות תקופתיות", הוא אומר. את ההחלמה הוא מייחס לכוחות שגייס כדי למגר את הסרטן, ולתמיכה שקיבל ממשפחתו ומחבריו, ובייחוד מחברתו, שהפכה במהלך השנים לאשתו. "כשחליתי, יצאנו בקושי חצי שנה. אמרתי לה שהמחלה שלי עלולה לגרום לבעיות, אבל היא עשתה את ההחלטה שלה ולא ויתרה על הקשר בינינו". הזרע שהוקפא, אגב, נותר ללא שימוש, כיוון שלבני הזוג נולדו שני ילדים באופן טבעי.
"התהליך לא פשוט. המעבר החד מטייס מאצ'ו לחולה מאושפז בבית חולים הוא קשה. אבל המסר שלי לגברים הוא שיוצאים מזה, ושככל שזהירים יותר ולא מזניחים – כלומר בודקים לעיתים קרובות ולא מהססים לגשת לרופא – סיכויי ההישרדות גדלים".
שיעור החולים הוכפל
סרטן האשכים פוגע בעיקר בגברים בגילאים 15-44, והוא הסוג השני בשכיחותו בין חולי סרטן בגילאים אלה. בעשור האחרון נמצאת השכיחות של סרטן האשכים בעלייה, והוא כמעט הכפיל את עצמו: בשנת 1990 עמדה שכיחותו בארץ על 2.5 חולים ל-100 אלף גברים, ואילו עתה השכיחות היא 4.2 חולים ל-100 אלף גברים.
את הסיבות לעלייה בשכיחות סרטן האשכים מסביר ד"ר אבישי סלע, מנהל המחלקה האונקולוגית בבית החולים אסף הרופא: "הסיבות אינן ברורות וחד משמעיות, אך ממחקרים עולה שאורח החיים המודרני, פגיעה וירידה באיכות הזרע וחשיפה לקרינה אלקטרומגנטית ולחומרים כימיים הם הגורמים הפוטנציאליים לסוג סרטן זה".
לדברי ד"ר סלע, יש שני סוגים של סרטן האשך: סמינומה ונונסמינומה. הסמינומה תוקף גברים בעשור השלישי, הרביעי והשישי לחייהם. סוג סרטן זה מופיע גם בחלק מחולי האיידס. הטיפול הניתן למחלה כולל כריתת האשך ומעקב או טיפולים קרינתיים וכימיים. הנונסמינומה מופיע אצל גברים בעשור השני והשלישי לחייהם. הטיפול בסוג סרטן זה כולל כריתת האשך ומעקב, או כריתת בלוטות הלימפה בבטן ו/או כימותרפיה. "שיעור חזרת המחלה", מסביר ד"ר סלע, "עומד על 2%. שיעור הריפוי עומד על 50%, אבל בגילוי מוקדם סיכויי הריפוי הם למעלה מ-90%".
מי נמצא בקבוצת הסיכון להיפגע מסרטן האשכים:
- מי שסבל בילדותו מתסמונת האשך הטמיר.
- מי שלקה בזיהום באשך כתוצאה ממחלת החזרת.
- מי שקרוב משפחתו חלה בסרטן זה.
- מי שאובחן כחולה ב'פפילומה וירוס', מחלה שכיחה גם בנשים.
- מי שבמקום עבודתו נחשף לקרינה אלקטרומגנטית.
סימני המחלה:
- התקשות האשך או הופעת גוש בו.
- הגדלת אחד האשכים.
- תחושת כובד באשך.
- כאב עמום ולא ממוקד בשק האשכים, במפשעה או בבטן התחתונה.
- הצטברות נוזלים בשק האשכים.
- ירידה בפוריות.
מתעלמים מהבדיקה העצמית
כשהיה באמצע שמינית חש ג' כאב עמום בבטן התחתונה, מצד שמאל. "חשבתי שזה מהכדורסל או מהמתח של הבגרויות, אבל אחרי זמן מה שמתי לב שאשך אחד נפוח", הוא מתאר. "אחרי שהתגברתי על הבושה והמבוכה, הלכתי לרופא המשפחה. הוא בדק אותי ואמר לי לטוס לחדר מיון. חשבתי כולה דלקת או מכה שקיבלתי, בכלל לא העליתי בדעתי את האפשרות שמדובר במחלה קשה כמו סרטן".
ג' נשלח לסדרת בדיקות ולפני שאושפז נקרא לחדרו של הרופא המנתח. "הרופא הסביר לי ולהורי המודאגים שאובחן סרטן האשך ושכנראה יש גם גרורות. הוא הציע לנו טיפול משולב, שכולל ניתוח כריתה וכימותרפיה. הייתי כל כך המום שאני לא זוכר כלום מהניתוח. מרוב הלם לא חשבתי על העתיד. הקפאתי זרע רק כי אמרו לי. לא היו לי שום תוכניות לעתיד, כי לא ראיתי עתיד לנגד עיני. חשבתי שאני עומד למות". הוריו ליוו אותו כל זמן האשפוז. מתארת אמו: "זה היה מראה קשה לראות במיטה ז'לוב בגובה 1.84 מ', בן 17 וחצי, בוכה כמו תינוק. היום בדיעבד אני לא יודעת מה השפיע עליו יותר, עצם המחלה או המיקום שלה".
אחרי טיפול כימי ממושך, הקריח ג' ונחלש. "בגרות כבר לא עשיתי ואת השירות הצבאי דחו לי. הייתי אבוד לגמרי". אבל הבדיקות העידו על כך שהמחלה נעלמה. ג' התנדב לצבא ובהדרגה חזר לו בטחונו העצמי. "אני לא מתעסק בשאלה אם אני אוכל להוליד או לא. כרגע, כמו כל בן 22, אני עסוק בלקיים יחסים כמה שיותר ועם כמה שיותר בנות. אבל אין יום ואין שעה שאני לא חושב על המחלה הזו, שיכולה היתה להרוג אותי ושינתה לי את מהלך החיים".
גברים, ובמיוחד צעירים, צריכים להיות מודעים לסימפטומים ולבדוק את עצמם לפחות פעם בחודש. בבריטניה נערך מחקר במסגרת קמפיין שנועד להעלות את המודעות לבדיקה עצמית לגילוי סרטן האשכים. המחקר גילה שגברים צעירים לא לוקחים ברצינות את האיום של סרטן האשכים. סקר שנערך בקרב 800 גברים מצא שרק 24% בודקים את עצמם לפחות פעם בחודש כדי לגלות גושים או סימפטומים אחרים. מתוכם, גברים בגילאים 16-24 נטו הכי פחות לבדוק את עצמם פעם בחודש (19%), ו-50% אמרו שמעולם לא בדקו את עצמם לאיתור מוקדם של סרטן האשכים, למרות שהם נמצאים בסיכון גבוה יותר למחלה. גברים בגילאים 45-54 הם אלה שנוטים להקפיד הכי הרבה לבצע את הבדיקה לפחות פעם בחודש (37%).
רק 10% מהגברים הפנויים הצעירים אמרו שהם חוששים מסרטן. לעומת זאת 74% מהגברים ידעו לזהות לפחות סימפטום אחד של סרטן האשכים.
אומר ד"ר סלע: "כמו במרבית מחלות הסרטן, גם בסוג זה גילוי מוקדם מציל חיים. סיכוי הריפוי מסרטן האשכים גבוהים ביותר, ואשך בריא אחד מאפשר פוריות ותפקוד מיני מלא ותקין".
כיצד ניתן לבצע בדיקה עצמית:
- חשוב להכיר את מימדי האשכים, דבר שיסייע בזיהוי שינויים שחלים בהם.
- רצוי למשש את האשכים אחרי מקלחת או אמבטיה חמה, כיוון שהחום גורם להרפיית שק האשכים, וזה מקל על גילוי שינויים.
- יש לבדוק כל אשך באותה צורה, כלומר לאחוז את שק האשכים בכפות הידיים, כך שהאגודלים והאצבעות יהיו חופשיים לגלגל ולמשש את האשכים.
- רצוי לבדוק כל אשך בנפרד, תוך הפעלת לחץ עדין בזמן הבדיקה.
זרע בפריזר
לכל גבר בגיל הפוריות שחולה בסרטן האשכים, מוצע להקפיא זרע כדי שיוכל להשתמש בו בעתיד. בשמונה בתי חולים בארץ ניתן לבצע את זה: אסף הרופא, בילינסון, בני ציון בחיפה, הדסה עין כרם, המרכז הרפואי תל אביב (איכילוב), העמק, רמב"ם ותל השומר. לאגודה למלחמה בסרטן יש שירות מידע מאויש 24 שעות ביממה בטל' 995-599-800-1. עוד מידע נמצא באתר האינטרנט של האגודה למלחמה בסרטן.
לפנייה לכתב/ת 
מומלצים
