מומחים: "לא יהיה מרפא לסרטן גם בעוד 50 שנה"
בכנס הסרטן הבינלאומי נחשפו תרופות חדשות הנמצאות בפיתוח ומבטיחות להאריך עוד יותר את תוחלת החיים, אלא שעל אף האופטימיות הזהירה, מתריעים המומחים, יהפוך הסרטן לגורם המוות העיקרי בעשורים הקרובים ויתפוס את מקומם של מחלות הלב
שורת מומחים התכנסה השבוע לכנס הסרטן התקשורתי שאירגנה חברת התרופות "אוונטיס", יצרנית תרופת הכימותרפיה החדשנית 'טקסוטר', לדיון בשאלה: הסרטן – לאן. כולם הסכימו פה אחד, כי בתוך חמש שנים יעקוף הסרטן את מחלות הלב וכלי הדם, כגורם המוות המוביל בעולם. אלא שכאן לא מסתיימת התחזית האפורה: על אף ההתקדמות הרבה בטכנולוגיה התרופתית כנגד הגידולים הסרטניים, לא יימצא מרפא לסרטן בעשורים הקרובים.
על פי הסטטיסטיקה העולמית, מחלות הסרטן השכיחות ביותר הם סרטן השד בנשים (32%) וסרטן הערמונית בגברים (32%), אלא שהטיפולים הכימותרפיים, הפכו את מחלות הסרטן הללו, לקטלניות הרבה פחות: על פי נתוני ארגון הבריאות העולמי בראש טבלת הסרטנים הקטלניים עומדים סרטן הריאה וסרטן המעי הגס הגובים את המספר הגבוה ביותר של קורבנות.
הסרטן של היום, הזיהומים של פעם
הפסקת עישון, תזונה נבונה עתירת סיבים, טיפול תרופתי להורדת כולסטרול, שומנים בדם, הורדת לחץ דם כמו גם צנתורי לב, הביאו לכך שמחלות לב וכלי דם כבר אינן קטלניות כבעבר. טיפולים אלה, הביאו להארכת תוחלת החיים באופן משמעותי. נתון זה עתיד להפוך את פירמידת החיים על פניה, כשמחלות הסרטן הנמצאות בעלייה בשנים האחרונות, יקטלו יותר חיים מכל מחלה אחרת בעולם.
כאמור, סבורים החוקרים כי עד שנת 2009, תהפוך מחלת הסרטן לגורם התמותה העקרי בעולם, יותר ממחלות לב וכלי דם. מידי שנה מאובחנים 10 מיליון מקרים חדשים של סרטן ברחבי העולם, ונפטרים ממנה 6 מיליון איש. מחלת הסרטן מהווה 12 אחוז מכלל מקרי המוות בעולם. על פי ההערכות, עד שנת 2020 שיעור חולי הסרטן יגדל ב-50 אחוז ויגיע לכדי 15 מיליון מקרים חדשים מידי שנה בעולם.
"מדע האונקולוגיה של 2004 הוא כמו מדע המחלות הזיהומיות בשנת 1900" אומר החוקר ד"ר ז'אן פייר ארמנד, "לאחר 20 שנות מחקר סרטן, גילינו לאחרונה כי לסרטן אתרי מטרה רבים אותם יש לתקוף בדרך לטיפול האפקטיבי, והצלחנו עד כה לטפל רק בחלק ממטרות אלה".
אחד מאותן מטרות הוא שטח התא הסרטני. התרופה "הרצפטין" הייתה הראשונה שפתחה את עידן החיסון הסרטני, כשהשתמשה בנוגדנים התוקפים את חלקו החיצוני של התא הסרטני. הצלחתו של הטיפול בהרצפטין, הביאה ליצירת דור חדש של תרופות חיסוניות שיעילותן הולכת וגוברת.
פוגעים במקורות התזונה של הגידול
אולם פריצת הדרך המשמעותית ביותר, מקורה דווקא ברעיון פשוט: גידול סרטני דורש מקורות תזונה לקיומו, אלה הם כלי הדם המספקים לו חמצן וחומרים נוספים, בלעדיהם סופו להיכחד. רעיון זה הוליד דור חדש של תרופות התוקפות את כלי הדם המזינים אותו. התוצאה: הגידול הסרטני נהרס, מבלי לפגוע ברקמות הבריאות סביב.
והשיטה הוכיחה את עצמה: בדיקות באמצעות אולטרסאונד, המדגימות את זרימת הדם סביב הגידול, הצליחו להראות כי בתוך כשבוע מתחילת הטיפול החדשני, נהרסו כלי הדם המזינים את הגידול, וכך בא אל סופו גם הגידול עצמו.
ומה צופן לנו העתיד? החוקרים אינם יודעים לספר מתי יצליח עולם הרפואה להכניע את האוייב הבלתי מנוצח הזה. התרופות הכימותרפיות אמנם מצליחות להאריך חיים ולשפר את איכותם, אלא שגם בעשרות השנים הבאות, תמשיך מחלת הסרטן לגבות רבבות קורבנות ברחבי העולם. אולם ייתכן, ממש כפי שהיוו המחלות הזיהומיות תעלומה שאינה ברת פיצוח בשנת 1900, תגיח פריצת דרך מפתיעה, שתכחיד את הסרטן מן העולם.
הכותב היה אורח חברת "אוונטיס" בכנס הסרטן בפאריז
