באיחור של שנתיים: "גיבור" כובש את קופות ארה"ב

שנתיים אחרי יציאתו בסין, הגיע הסרט המוערך "גיבור" למסכי הקולנוע בצפון אמריקה ונכנס למקום הראשון במצעד שוברי הקופות עם 17.8 מיליון דולר - שיא עבור סרט אסיאתי. מותחן אמנויות הלחימה בכיכובו של ג'ט לי היה הסרט הבולט מבין ערימת הסרטים החדשים בסוף השבוע; יש לציין כי מכירות הכרטיסים נוטות להיות חלשות בסוף אוגוסט-תחילת ספטמבר מאחר והאולפנים שיגרו כבר את הלהיטים הגדולים שלהם וכעת מתכוננים לקראת הרצת מועמדיהם לפרסי האוסקר והפצת סרטי החגים.

ב"גיבור", סרטו של זאנג יימו, שהיה מועמד ב-2003 לפרס האוסקר בקטגורית הסרט הזר, משחק ג'ט לי בתפקיד לוחם נטול שם במאה השלישית לפני הספירה, כשסין היתה מפוצלת לשבע ממלכות. בצעד נדיר לסרט הדובר שפה זרה, "מיראמקס" הפיצה את "גיבור" ל-2031 בתי קולנוע בצפון אמריקה, בשעה שמרבית הסרטים הזרים מופצים למספר מצומצם של אולמות באתרים נבחרים ורק אם הם זוכים להצלחה, מתפשטים בהדרגה למקומות נוספים.

מדוע התעכבה יציאתו של הסרט במשך שנתיים? דוברת מיראמקס אמרה שהעיכוב נובע מכך שהאולפנים לא רצו להפיץ אותו סמוך ליציאת סרטו של אנג לי "נמר, דרקון", שגרף ארבעה פרסי אוסקר ב-2001, העוסק באותו נושא. בנוסף, האולפנים רצו לפרסם את הסרט בעזרת טריילרים בהקרנות של שני סרטי "להרוג את ביל".

כן נרשמו שלוש כניסות נוספות בעשירייה, אותן מוביל "אנקונדה 2: המצוד אחר סחלב הדמים", סרט ההמשך ל"אנקונדה" מ-1997, שנכנס למקום השני עם 13.2 מיליון דולר. "אנקונדה 2" יגיע לישראל ב-14 באוקטובר. לשני הסרטים האחרים לא היו חיים קלים בקופות. "Suspect Zero", מותחן בכיכובם של ארון אקהארט, בן קינגסלי וקרי אן מוס, פתח במקום העשירי עם 3.4 מיליון דולר, ואחריו קומדיית הפעוטות "Superbabies: Baby Geniuses 2" עם 3.3 מיליון דולר.

במקום השלישי ירידה של שלב אחד לקומדיה "Without a Paddle" עם 8.7 מיליון דולר וסכום של 27.9 מיליון בעשרה ימים. גם "יומני הנסיכה 2" ירד שלב אחד למקום הרביעי עם 8.1 מיליון דולר ולאחר שלושה שבועות עומד הסכום המצטבר של הקומדיה על 75.1 מיליון דולר. המנצח של השבוע שעבר, "מגרש השדים: ההתחלה" צנח ארבעה שלבים למקום החמישי עם 6.7 מיליון דולר – נפילה של 63 אחוז ביחס לפתיחה - ו-30.8 מיליון לאחר עשרה ימים.

12 הסרטים המובילים בקופות הכניסו יחד 84.7 מיליון דולר – בדיוק כמו בסוף השבוע לפני שנה, אבל עדיין הסכום הנמוך מזה ארבעה חודשים.

עונת הקיץ מגיעה לסיומה עם סכום שיא של 3.9 מיליארד דולר הכנסות ממכירת כרטיסים. אבל אם לוקחים בחשבון את העלייה במחירם, הרי שמספר הכרטיסים שנמכרו נופל במעט מזה של קיץ 2003.