מחשב המולטימדיה האולטימטיבי

בכתבה הקודמת: ה-PC המושלם: לקנות או לבנות?

מחשב זה אמור לשמש כפלטפורמה אופטימלית כל התכנים הדיגיטליים, החל בתהליך היצירה והעריכה וכלה בהצגה והשמעה. ב"תכנים דיגיטליים" הכוונה היא בעיקר לתמונות, וידאו, מוזיקה, עיצוב תלת מימדי ומשחקים.

המערכת צריכה לדעת לטפל בכל מדיום, להתממשק לכל מקורות התכנים (כולל שידורים אנלוגיים) ולכל אמצעי הפלט ולאפשר שמירת ושיכפול תכנים על מדיות שונות. שימו לב שהגדרת המשימה רחבה יותר מזו של מערכות אחרות שנציג בהמשך, כמו קולנוע ביתי או משחקים.

השאלה הראשונה שיש לענות עליה היא האם תהיה זו פלטפורמת Wintel (חלונות ואינטל) או מקינטוש עם מערכת Apple OS X 10.3. מולטימדיה היא התחום היחיד בו מחשבי אפל יכולים להתמודד מול הטובים של Wintel - ולנצח. כן, התחנות החדשות בסדרת PowerMac G5, עם שני מעבדי PowerPC G5 ומערכת הפעלה מבוססת UNIX, יכולות ללמד דבר אחד או שניים את חסידי הקונצנזוס.

בחרנו בווינטל

אולם בדוגמאות שלנו נתבסס על פלטפורמות Wintel המבוססות על Windows XP Pro. לא נכתיב באיזה מעבד לבחור, משום שלאינטל ול-AMD יש נקודות חולשה ונקודות חוזק. בין מעבדי הפנטיום מומלץ לבחור ב-Prescott עם מהירות שעון מ-3 גיגהרץ והלאה. בדרך כלל לא כדאי לבחור ב-Extreme Edition, כי תוספת המחיר מופרזת ביחס לשיפור בביצועים.

בין מעבדי האתלון, לכו על אלה שתומכים ב-64 ביט. אין הצדקה לבחור במעבד של תחנות עבודה מקצועיות, דוגמת Xeon או Opteron, ולא בלוח אם שיכול לשכן יותר ממעבד אחד. בין היישומים אין הרבה שתומכים ב"עיבוד מקבילי" או נזקקים למרחב זיכרון עצום. גם אם נתאמץ לצפות את העתיד לא נראה לנו שבמחשב הזה יותקנו יותר מ-4 גיגהבייט זיכרון.

לוח האם צריך לתמוך בכל הממשקים החדשים. זה ברור לגבי חיבורי התקשורת עם אביזרים חיצוניים, כמו USB 2.0 ו-FireWire וכן לחיבור דיסקים בממשק Serial ATA. מה שחסר היום היא תמיכה ב-PCI Express, שיחליף בהדרגה את ה-PCI וה-AGP. ערכות השבבים החדשות 915/925, שהיו אמורות להביא את החידוש הזה, הוחזרו למקצה שיפורים אחרי שהתגלה בהן באג.

החשיבות של PCI Express טמונה בתפקיד העתידי שלו. כוונתה של אינטל היא, להגדיל בהדרגה את מספר וסוגי הרכיבים שיחוברו לליבת המחשב באמצעות PCI Express בדומה לתהליך ההדרגתי בו אפיק PCI החליף את ISA במהלך שנות ה-90. עבור מחשבי מולטימדיה התהליך חשוב במיוחד משום ש-PCI Express מאפשר זרימה טובה יותר של תכנים רחבי פס. לוחות PCI Express צפויים להגיע לפני סתיו 2004 ואז המהפכה תצא לדרך.

הסברים

A. זיכרון

גיגהבייט שלם בזוג מודולי DDR400. זה המינימום הדרוש לתחנת מולטימדיה, וגם 2 גיגהבייט לא יחשבו כהגזמה פראית. כרגע DDR400 היא הטכנולוגיה שתתן רוחב פס מקסימלי בגישה לזיכרון, 3.2 גיגהבייט לשנייה בכל ערוץ - ויש שניים כאלה בלוחות האם החדישים. בדור הבא תתחיל תמיכה בתקן DDR-2, שיגדיל עוד יותר את רוחב הפס.

B. ערכת השבבים

עד שאינטל תחזיר את 915/925 (שמות הקוד Grandsdale/Alderwood) ליצור סדרתי, צריך להסתפק בערכת 875P, שתומכת באפיק FSB של 800 מגהרץ, בשני ערוצי DDR400, בארבעה ערוצי SerialATA, בשער AGP 8X ובאפיק PCI-X. אם בחרתם ללכת עם AMD תזדקקו ללוחות אם המבוססים על ערכות שבבים שונות. כדי לנצל את ארכיטקטורת AMD בצורה אופטימלית צריך להשתמש באפיק Hyper Transport.

C. כרטיס קול

אומנם כרטיס קול בסיסי בנוי בערכת השבבים של אינטל, אך הוא לא מספק עבור מחשב מולטימדיה. את הקול המרחבי המושלם תשיגו עם כרטיס הקול Creative Lab SB Audigy 2zs, בפורמט 7.1, כלומר שבעה רמקולים כיווניים (לווייניים, Satellites) ורמקול באסים אחד (Subwoofer).

D. דיסקים קשיחים

לביצועים מיטביים תזדקקו לשני כונני SATA, עם מהירות סיבוב של 10,000 סל"ד. ווסטרן דיגיטל מציעה כאלה בנפח 74 גיגהבייט, ואפשר לחברם בתצורת RAID 0, בה הם עובדים במקביל. המהדרין יוסיפו כונן שלישי, עם נפח 250 גיגהבייט ומהירות צנועה יותר, כדי לאחסן את כל הקבצים האחרים.

E. כוננים אופטיים

ברור שרוצים תמיכה בכל הפורמטים של CD ו-DVD, אבל רוצים גם שני כוננים כדי להעתיק במהירות מאחד לשני. ההרכב האופטימלי: DVD+/-RW ועוד "קומבו" DVD/CD-RW. רצוי לקבל תמיכה גם בפורמט Dual-Layer לצריבת DVD ב-נפח 8.5 גיגהבייט לכל צד. חכו לשנה הבאה עם כונן ה-Blu-Ray.

F. כרטיס גרפי

למרות שעבור משחקים יש כרטיסים מהירים יותר, מחשב מולטימדיה לא צריך יותר מהאצת 3D בינונית. את זו תקבלו מ-Radeon 9600 או GeForce FX5700 במחיר הגיוני. אם חושבים על עריכת וידאו דיגיטלי, כדאי לעיין גם בהצעות של Matrox, שלה יש הכי הרבה ניסיון בשוק, וכרטיסים ייעודיים למקצוענים.

G. קורא הזיכרון

להעברת תמונות ממצלמה דיגיטלית כדאי להתקין קורא כרטיסי זיכרון. יש קוראים שתומכים בכל פורמט אפשרי: CF, SD, SM, MMC, XD ו-Memory Stick, אבל אפשר להסתפק רק בפורמטים שרלוונטיים לציוד הצילום שלכם.

H. רשת

כרטיס הרשת האינטגרלי בערכת השבבים נותן תמיכה בהתקני אתרנט עד גיגהביט-לשניה.

I. רמקולים

שיפיקו את הצלילים שכרטיס הקול מייצר. עבור קולנוע ביתי וחדר משחקים הבחירה היא GigaWorks S750, מערכת 7.1 של קריאייטיב ב-500 דולר. לחובבי מוזיקה, מערכת Cambridge MegaWorks תבטיח נאמנות למקור, דיוק וניקיון תמורת 400 דולר (בארה"ב).

J. צג

למולטימדיה ולמשחקים עדיף CRT, משום תגובת התדר המהירה יותר משל LCD. צג 21 אינץ' שטוח ברזולוציית 1600x1200 יעשה את העבודה. למי שזקוק לשטח תצוגה נוסף, כדאי להעמיד לצידו צג LCD בגודל 15 אינץ'.

K. חריצי הרחבה פנויים

לפחות שניים, כדי לאפשר הוספת תכונות בעתיד, כמו הוספת מקלט טלוויזיה או ממשק Wi-Fi, כדי להשתמש במחשב גם כמדיה סנטר לסלון.

L. ממשקים לאביזרים חיצוניים

לפחות שישה חיבורי USB 2.0, שני FireWire, ויציאת וידאו אנלוגי NTSC/PAL. בעתיד ייתכן והרשימה תכלול גם Bluetooth, אך בינתיים לא רואים שהוא נקלט בשולחן העבודה.

M. מקלדת ועכבר

אלחוטיים או חוטיים, לא משנה. מה שחשוב זו ארגונומיה טובה ואותה בוחנים בקצות האצבעות.

בכתבות הבאות: מחשב הקולנוע הביתי, מחשב המשחקים האולטימטיבי, המאיץ הגרפי, המחשב החסכוני, המחשב העסקי ועוד.