תאילנד: עשרות נחנקו ונמחצו למוות בהפגנה

ראש ממשלת תאילנד, תקסין צ'ינאוואט, הביע היום (ד') צער על התקרית במסגרתה נהרגו אתמול לפחות 80 תאילנדים במהלך הפגנה בדרום המדינה. המפגינים נחנקו או נמחצו למוות במשאיות שהובילו אותם למחנות מעצר.

"אני מצטער על אובדן החיים בדרך זו והורתי על הקמת ועדת חקירה לבדיקת הנושא", אמר תקסין, והוסיף שכוחות הביטחון שהיו מעורבים בתקרית "עשו כמה טעויות" והודה שלרשויות לא היו די משאיות להוביל את העצורים.

עם זאת הוא הבהיר שחייליו משתמשים ב"שיטות רכות", ולא ירו אל הקהל, "הם ירו באוויר והשתמשו בחבלים לקשור את ידי המפגינים. זו שיטה רגילה להשתלט על מהומות". עם זאת, גורמים ממשלתיים הודו קודם לכן כי ששה בני אדם נורו למוות במהלך נסיונות המשטרה להשתלט על הציבור הזועם.

האירוע הקטלני התרחש בפאטני, שבדרום תאילנד, אזור שרוב אוכלוסייתו מוסלמית, כש-2,000 בני אדם הפגינו מול תחנת משטרה בדרישה לשחרור ששה מחבריהם שנעצרו קודם לכן.

המפגינים החלו בשלב מסויים ליידות אבנים, להפוך מכוניות ואיימו להתפרץ לתחנת המשטרה. השוטרים הגיבו בתותחי מים וגז מדמיע, אך ללא הועיל ואז פשטו על ההמון, עצרו כ-1,300 בני אדם והובילו אותם במשאיות למחנות המעצר סמוך.

לדברי מפקד בצבא התאילנדי, סינצ'אי מויסאתית, אין הוא מופתע מכך שסיבת המוות היא ככל הנראה חנק. "הובלנו 1,300 אנשים במשאיות, ייתכן שחלקם נחנקו", אמר. מויסאתית סירב למסור בכמה משאיות הובלו העצורים.

ממשרד המשפטים התאילנדי נמסר כי מדובר ב-78 עצורים ושכלל הנראה הם נמחצו. פוליטיקאים בתאילנד אמרו שייתכן שמקרי המוות נגרמו משום שהמפגינים המוסלמים היו חלשים מאוד מצום הרמדאן.

מנהיגים מוסלמים הזהירו שהתקרית עלולה להצית מחדש גל של מהומות דמים ופיגועים בדרום המוסלמי של תאילנד. יותר מ-400 בני אדם נהרגו באזור במהומות בין מוסלמים לבודהיסטים בשנה האחרונה. המוסלמים טוענים שהשלטו המרכזי במדינה שרוב אוכלוסייתה בודהיסטית, מתנכל להם ומפלה אותם לרעה.