איטליה: ברלוסקוני זוכה מאשמת מתן שוחד - בשל התיישנות

בית משפט במילאנו זיכה הערב (שישי) את ראש ממשלת איטליה סילביו ברלוסקוני מאשמת מתן שוחד מתוקף התיישנות העבירות בהן הואשם.

בתום ארבע שנים של דיונים משפטיים מפרכים הקריאו שלושת השופטים את הכרעת הדין, בה רמזו כי ראש הממשלה היה נמצא אשם בסעיף של מעורבות במתן שוחד, אולם מאחר שהעבירות בוצעו לפני זמן רב מדי, לא ניתן להרשיעו בהן כעת בנסיבות הקיימות.

בנוסף זיכה בית המשפט את ברלוסקוני מסעיף אישום נוסף שהיה תלוי ועומד נגדו, בגין שחיתות.

ברלוסקוני לא נכח בהקראת גזר הדין, אולם שיגר תגובה כתובה בה נאמר: "מוטב מאוחר מאף פעם לא. צדקתי שנשאתי רגוע כי ידעתי שלא עשיתי שום דבר רע". עם זאת, פרקליטו אמר שלא יסתפק בזיכוי "טכני", ובכוונתו לערער על גזר הדין ולבקש זיכוי מלא מההאשמות.

המשפט הממושך העיב על הקריירה הפוליטית של ברלוסקוני, שטען כל העת לחפותו, ואמר כי הוא קורבן של "ציד מכשפות" מצד יריביו הפוליטיים. ואכן, יריביו השתמשו בעובדה שהוא ראש הממשלה האיטלקי הראשון שעומד לדין עוד במהלך כהונתו כדי לנגח אותו ולציירו כמושחת. סייעה בידם העובדה שזו הייתה הפעם השישית בה עומד ברלוסקוני למשפט בעשור האחרון. שלוש פעמים הוא הורשע אך ההרשעה בוטלה בעירעור או על ידי סעיף התיישנות.

400 אלף דולר לשופט

ברלוסקוני (68), איל תקשורת עתיר ממון, הואשם כי שיחד שופטים בבית המשפט ברומא בשלהי שנות ב-80 ואז שוב בשנת 1991, כדי שיפסקו לטובתו בפרשה בה הייתה מעורבת חברת האחזקות שלו "פינינבסט". באחד המקרים הוא העביר לשופט סכום של 430 אלף דולר ובמקרה אחר קיבלו השופטים שכר חודשי מחברה בבעלותו. התביעה ביקשה להרשיעו ולגזור עליו שמונה שנות מאסר.

הזיכוי התאפשר משום שעל פי החוק האיטלקי, בית המשפט רשאי להכיר ב"נסיבות מקילות" לחשודים נטולי עבר פלילי, ומוסמך להפחית במחצית את תקופת ההתיישנות הרשמית על עבירות דומות, שעומדת על 15 שנה.

לולא הפחתת מחצית מתקופת ההתיישנות, אפשר שברלוסקוני היה מורשע בסעיף האישום המאוחר ביותר, של שנת 1991, והיה נידון לעונש מאסר שהיה בוודאי מזעזע קשות את המערכת הפוליטית האיטלקית.

ברלוסקוני עשה כל שביכולתו כדי להפריע למהלך המשפט, למרות שבארבע השנים שבהן התנהל הוא הופיע לדיונים שלוש פעמים בלבד. 

בקיץ שעבר הוקפאו הדיונים אחרי שהפרלמנט האיטלקי, בו שולטת מפלגתו של ברלוסקוני, העביר חוק שמעניק לראש הממשלה חסינות מתביעות והליכים משפטיים כל עוד הוא מכהן בתפקידו. מבקריו ראו בכך ניסיון של ראש הממשלה להתחמק מעונש, ובלחצם ביטל מאוחר יותר בית המשפט לחוקה את החוק השנוי במחלוקת.