הפועל ירושלים: שייח' יאיא דיה מועמד

אחרי פציעותיהם של עידו קוז'יקארו וקימאני פריינד, נותרה הפועל ירושלים ללא שחקן גבוה משמעותי מתחת לסלים. בקבוצה כבר השלימו עם היעדרותו הארוכה של קוז'יקארו, שסובל משבר ברגליו, ומקווים להחלמה מהירה של פריינד, שסובל ממתיחה במפשעה. עם זאת, בירושלים לא יכולים להרשות לעצמם להמתין זמן רב ופתחו בחיפושים אחר שחקן חיזוק חדש בעמדת הסנטר. בין רשימת המועמדים בולט מעל כולם הסנטר הסנגלי המצוין שייח' יאיא דיה, ששוחרר לפני כחודש מהקבוצה הרוסית לוקומוטיב נובוסיבירסק.

יאיא דיה, בוגר מכללת ג'ורג'טאון האמריקנית, הידועה כקו לייצור סנטרים מצוינים (פטריק יואינג, אלונזו מורנינג, אות'לה הרינגטון) שיחק לאורך הקריירה בסין, אוסטרליה, אורוגוואי ואיטליה, לפני שנחת בסיביר לפני שנה וחצי. גופו האתלטי של יאיא דיה בן ה-31, מתנשא לגובה 2.05 מטרים והוא לא מפחד להשתמש בו בעיקר בהגנה ובריבאונד.

עם זאת, יאיא דיה האינטנסיבי אינו ידוע כשחקן התקפה מלוטש ומתקשה לייצר לעצמו מצבי קליעה מתחת לסלים. בששת משחקיו העונה בסיביר, רשם לעצמו 12.1 נקודות ב-39.9 אחוזים מהשדה בלבד. בהגנה רשם תפוקה סטטיסטית ראויה יותר עם 9.5 ריבאונדים וחסימה אחת למשחק.

שייח' יאיא דיה צפוי להגיע למלחה בשבוע הבא, וסוכנו מצוי בקשר עם ראשי הקבוצה. אם יוחתם ישתלב מיידית ברוטציית הגבוהים של שרון דרוקר, שמסתכמת כרגע בלאון טרימינגהאם ויונתן ניר. למרות שמדובר בשחקן במעמד בוסמן, אין בכוונת הקבוצה לשחרר אף אחד מהזרים והבוסמנים בשלב זה ונבחנת האפשרות לעבור למתכונת לפיה פועלת מכבי תל אביב בליגה, שחמישה זרים ובוסמנים רשומים בה, אולם רק ארבעה משותפים במהלך משחק ליגה נתון.