מדריך: להפוך את המחשב למכונת מוזיקה

בין אם המחשב שלכם מחובר לרמקולים בכל הבית (הסברים בכתבה איך לשמוע מוזיקה מהמחשב בכל הבית") ובין אם הוא מחובר לשני רמקולים קטנים ואומללים, אין ספק שמדובר בקופסת פח יוצאת דופן ביכולותיה המוזיקליות, שלאט לאט משנה לחלוטין את הרגלי ההאזנה שלנו.

גם לאלה מאיתנו שכבר כמעט

לא קונים דיסקים, אבל עדיין שומרים דיסקים מימים עברו חולקים אותה בעיה: מה עושים עם אריזות הפלסטיק המגושמות האלה, שביחס למחשב הביתי הממוצע מידת הרלוונטיות שלהן לתחילת שנת 2005 מוטלת בספק?

למרבה המזל, יש תוכנות המיועדות להיפטר מהתופעה - אלה מעתיקות דיסקים שלמים לכונן הקשיח כקובצי MP3, ומכונות בפי העם CD Rippers. נכון, לא מדובר במשהו חדש. חובבי ה-MP3 מכירים את התוכנות האלה כבר קרוב ל-10 שנים.

AudioGrabber

אחד ה-Rippers האהובים עלינו במיוחד הוא AudioGrabber

. מדובר בתוכנה ותיקה מאוד (בין ה-Rippers הפופולריים הראשונים) שבזמניה הטובים הוצמד לה תג מחיר עבה, עד שהיא נמכרה לחברה גדולה שממשיכה לפתח אותה תחת שם אחר.

התוכנה המקורית (כמובן בגירסה מודרנית ומותאמת ל-Windows XP) מוצעת היום להורדה חינם בגירסתה המלאה, ורבים מחשיבים אותה לטובה ביותר בתחומה.

קודם כל, תכונה חשובה של ה-AudioGrabber (ושל Rippers דומים) היא השימוש במאגרי מידע של שמות שירים. לאחר הכנסת דיסק לכונן ולחיצה על כפתור ה-Freedb, התוכנה תיגש למאגר מידע בינלאומי ותוך מספר שניות תאתר את הפרטים של הדיסק שבכונן כולל פרטיו ושמות השירים.

כל הפרטים האלה יתורגמו ישירות לשמות הקבצים שאותם תפיק התוכנה מהדיסק ולפרטי ה-ID3 Tag על-פי קריטריונים שניתן להתאים אישית. השלב הבא הוא לבצע את פעולת ה-Rip עצמה: לחיצה על כפתור ה-Grab (בפעם הראשונה לאחר כוונון כמה הגדרות) תתחיל את התהליך הארוך, בו התוכנה תמיר את השירים שעל הדיסק לפורמט MP3.

ניתן לבחור בין כמה סוגי העתקה, כמו העתקה לקובץ זמני והמרתו ל-MP3 לאחר מכן, העתקה לקובץ WAV בלבד, המרה ישירה ל-MP3 ללא קובץ זמני. לצורך ההמרה עצמה ניתן להשתמש במקודדים פנימיים (כגון LameEnc, Ogg Vorbis). לכל אחד מהמקודדים ניתן לקבוע מספר אפשרויות כמו קצב הדגימה, שיטת שילוב הסטריאו, איכות הדחיסה ופונקציות נוספות.

תכונה חשובה נוספת שלא ניתן למצוא בכל התוכנות הדומות ל-AudioGrabber היא האפשרות לדאוג לכך שעוצמת הקול של השירים מדיסק תהיה אחידה. אמנם, פעולה זו מגדילה את זמן ההעתקה, אך במקרים מסוימים היא משפרת את התוצאה במידה משמעותית ובהחלט מומלץ להשתמש בה כאשר הדבר רלוונטי.

להפוך את המחשב לשעון מעורר

Alarm Master Plus היא שעון מעורר איכותי שיאפשר לכם להתעורר עם שירים מוכרים. המסך המרכזי של התוכנה מציג שעון ולוח שנה, עם סימון על היום הנוכחי. בחלון זה תוכלו לקבוע שעת קימה חדשה באמצעות לחיצה על המועד הרצוי בשעון העגול שבפינה, בחירת תאריך דרך לוח השנה או הזזת שעון העצר כך שיופעל בעוד פרק זמן מוגדר מעכשיו.

כל שעת קימה שתקבעו תומך במספר תכונות שימושיות. הראשונה - הפשוטה ביותר - היא קובץ WAV שיושמע שוב ושוב ברגע ההפעלה עד שתפסיקו אותו, בתוספת הודעה כתובה ("קום כבר, עצלן!").

אפשרות נוספת היא להפעיל קובץ MP3, אשר יושמע באמצעות נגן ה-MP3 הרגיל שלכם ברגע הפעלת צלצול הקימה. אפשרות שלישית היא להפעיל תוכנה, והאפשרות האחרונה היא שהמחשב יקריא בקול רם את ההודעה הכתובה שבחרתם (באנגלית בלבד).

המועד בו יופעל הצלצול יכול להיקבע במספר צורות. תוכלו לקבוע צלצול חד-פעמי או כזה שחוזר על עצמו בכל יום, בכל שבוע, בימים מסוימים בשבוע, כל חודש או כל שנה. כמובן שאין מגבלה על מספר הצלצולים שניתן לתכנת, כך שתוכלו להשתמש בתוכנה גם כדי לזכור ימי הולדת או אירועים חשובים אחרים (למשל, נעימת Happy birthday to you).

יחסית לתוכנות דומות אחרות, נראה כי מדובר בתוכנה אמינה במיוחד שלא תחליט על דעת עצמה שבבקרים מסוימים עדיף שלא תקומו, אך חשוב מאוד לזכור שעדיין מדובר במחשב - שלצערנו הוא אינו אמין לגמרי - בגלל הפסקות חשמל, קריסה של Windows ועוד תקלות. התוכנה ניתנת להורדה ל-30 יום ולאחר מכן נדרשת בתשלום עבור 15 דולר.

תוכנה של תחנות רדיו באינטרנט

תחנות רדיו שמשדרות דרך האינטרנט הן ממש לא דבר חדש, אבל כמה מאיתנו באמת משתמשים בהן ומגלמים את מלוא הפוטנציאל שבהן? בהתחשב בכמות, באיכות, במחיר, בקלות הגישה וברציפות המוזיקה (בלי פרסומות).

Radio365 היא תוכנה פשוטה, נוחה ואלגנטית חוסכת שיטוט באתרי אינטרנט ומספקת גישה מהירה לתחנות רדיו בצורה באמת טובה ונוחה בלי התחכמויות מיותרות.

מדובר בתוכנה שפשטות ההפעלה שלה לא נופלת בהרבה מזו של רדיו מהסוג הישן והטוב, והיא מאפשרת להאזין לכמה אלפי תחנות רדיו פרטיות מכל הסוגים. ניתן לחפש בה תחנות על-פי שם או ז'אנר ולהגדיר מספר תחנות "מועדפות" שייפתחו בלחיצה על הלחצנים המהירים שבחלון הראשי.

רוב התחנות מספקות מידע כתוב על השירים שמושמעים בהן ואפשרות להצביע בעד או נגד כל שיר (ובכך להשפיע על הנהלת התחנה), ובמקרים מסוימים הן גם כוללות קישורים לאתרים בהם ניתן לקנות את הדיסק.

חשוב לציין, כי בניגוד לאתרי אינטרנט של תחנות רדיו "אמיתיות", רבות מן התחנות מופעלות על ידי חובבים המשדרים באינטרנט בלבד ואינן כוללות אינטרסים מסחריים.

למרות (ואולי בזכות) זאת, אין שום בעיה למצוא בעזרת התוכנה תחנות רדיו איכותיות מאוד, והמבחר הגדול יבטיח שתוך זמן קצר תמצאו לא מעט תחנות שיתאימו לטעם הספציפי שלכם.

לאחר הורדת התוכנה ותקופת הניסיון (של 35 שעות האזנה) ניתן להשתמש בה במספר מסלולים. אפשרות ראשונה היא לשלם סכום צנוע של 14.95 דולר ובכך להתחבר לשירות הבסיסי. אפשרות נוספת היא לרכוש מנוי משודרג במחיר התחלתי של 3.65 דולר לחודש (במנוי בן שנתיים) ועד 5.95 דולר לחודש (במנוי לחודש אחד).

תוכנה שמשמיעה פכפוך נחלים

בדרך כלל מים שזורמים מכל הכיוונים אינם חיוביים במיוחד בדירה בעיר (אלא אם אתם אינסטלטורים), וציפורים מעדיפות לצייץ כשריכוז הפיח באוויר מאפשר להן לפתוח את הפה בלי להיחנק למוות.

הפתרון הישים יותר הוא להביא את הטבע הביתה בצורה קצת יותר מלאכותית: לתת למחשב ליצור אותו. בדיוק בשביל זה המציאו תוכנה כמו Atmosphere Deluxe, שמשתמשת בקולות מוקלטים של חיות, גשם, מים ואלמנטים טבעיים נוספים כדי ליצור אווירת טבע מושלמת על-פי דרישה.

 מגיעה עם מספר הקלטות של קולות רקע כלליים באזורי טבע, ציוצי ציפורים, קולות של חיות, רעשי ים, גשם ועוד. היא מאפשרת לבחור בין מספר "אווירות" מוגדרות מראש (מדבר, לילה טרופי, מפל מים, ג'ונגל וכו'), שכל אחת מהן תגרום לכם להרגיש שסופת הוריקן כלשהי העיפה את הבית ממרכז העיר למקום הרבה יותר טבעי ונעים.

כל אחת מה"אווירות" המוגדרות מראש כוללת למעשה מספר קולות רקע מוקלטים ארוכים המושמעים ביחד - מגשם ועד קולות ג'ונגל - ובנוסף קולות המיוצרים על-ידי המחשב (רוח, גלים, רעמים) על-פי תבניות המוגדרות מראש.

כאילו שזה לא מספיק, לכל החגיגה הזו מתווספת כמות גדולה של קולות קצרים (ציוצי ציפורים, קולות חיות וכו') שמושמעים באופן אקראי ויוצרים תחושה אמיתית של טבע פראי ובלתי צפוי.

את כל האווירות המוגדרות מראש על-ידי התוכנה ניתן לשנות בכל היבט. ניתן לבחור קבוצה אחרת של קולות רקע מוקלטים שיושמעו ביחד, לשנות את ההגדרות של הקולות המיוצרים על-ידי המחשב (למשל להגביר את הרוח ולהקטין את מהירות השינוי שלה)

אפשר גם לשנות את התכיפות של קולות החיות הקצרים שמושמעים: הגירסה הרגילה של התוכנה כוללת כ-100 סוגי חיות - מציפורים וחרקים ועד חיות בית ומשק - שניתן לקבוע את מידת השילוב של כל אחת מהן בג'ונגל הכולל. אם המבחר לא מספק אתכם, אין גם שום בעיה להוסיף קולות קצרים, קולות רקע ומוזיקה משלכם.

התוכנה קיימת בשלוש גירסאות: Lite, אשר ניתנת לשימוש חינם וכוללת מספר מצומצם של קולות, גירסה רגילה, שאותה סקרנו למדור, מוגבלת ל-21 יום ומחירה עומד על 30 דולר. וגירסת CD היקרה מבינן ומחירה עומד על 45 דולר אשר כוללת כמות גודלה יותר של קולות.