הווארד דין צפוי להיבחר למנהיג הדמוקרטים
אחרי הכישלון בבחירות מנסה המפלגה הדמוקרטית להתאושש. שבעה בכירים התמודדו על תפקיד היושב ראש אבל כולם פרשו ורק האוורד דין, שהפסיד לפני שנה בפריימריס לקראת הבחירות לנשיאות, נותר במירוץ. פרשנים: בחירתו תכרה את הקבר עבור הדמוקרטים
אחרי הכישלון, מנסים להתרומם: הווארד דין, שהתמודד לפני שנה על מועמדות המפלגה הדמוקרטית לנשיאות ארצות הברית ונוצח בפריימריס על ידי הסנטור ג'ון קרי - שהפסיד מאוחר יותר לנשיא ג'ורג' בוש במירוץ לבית הלבן - צפוי להתמנות בסוף השבוע לעמוד בראש המפלגה הדמוקרטית.
שבעה מועמדים עמדו מול דין במירוץ לראשות המפלגה אולם הם פרשו בזה אחר זה. האחרון ביניהם היה טים רואמר, לשעבר ציר בית הנבחרים מאינדיאינה, שהודיע אמש (שני) על פרישתו מהמירוץ. לפיכך נראה שבשבת, כשיבחרו הדמוקרטים את האיש שיוביל אותם, איש לא יעמוד בדרכו של דין לתפקיד.
לפני שנה היה דין, מושל מדינת ורמונט, המועמד הדמוקרטי הבולט ביותר בפריימריס לקראת הבחירות לנשיאות. בתחילת ההתמודדות סימנו אותו הסקרים כמי שצפוי לקבל לבסוף את המועמדות של המפלגה הדמוקרטית לנשיאות. אבל כבר בשלבים הראשונים של ההתמודדות בפריימריס של הדמוקרטים הפסיד דין במספר מדינות, ופרש מהמירוץ. נאום בחירות שלו, בו הבטיח לא להפסיק לרוץ לבית הלבן, זכור כאחד הרגעים הבולטים של מסע הבחירות האמריקני, בגלל הצווחה המוזרה שנפלטה מפיו, ברגע של התרגשות יתרה, שזכתה אחר כך למבול של פארודיות ובדיחות על חשבונו.
פרשנים רבים בארצות הברית רואים בהשתלטותו של דין על המפלגה הדמוקרטית שלב נוסף בהפיכתה למפלגה ליברלית-שמאלנית. הם מציינים שתהליך זה יגרום לדמוקרטים לאבד חלק ניכר מהרלוונטיות שלהם בעיני הציבור האמריקני, שמוטרד מהמלחמה בטרור העולמי והמלחמה בעיראק.
בעידן של שליטה רפובליקנית בבית הלבן ובשני בתי הקונגרס, הופך יושב ראש המפלגה הדמוקרטית לדובר הרשמי שלה, ובחירתו של דין לתפקיד מושכת את המפלגה שמאלה, בעוד שרבים סבורים שהיא הייתה צריכה דווקא למצוא מכנה משותף רחב בחיקו החם של המרכז.
במאמר בעיתון "לוס אנג'לס טיימס" נכתב שבחירת דין היא בחזקת מהלך של התאבדות עבור הדמוקרטים. בעיתון "דיילי ניוז" של ניו יורק, נכתב שדין יחפור לדמוקרטים את הקבר שלהם.
