יעקב ג'ינו: סיינה ומכבי ת"א יאבקו על המקום הראשון

מכבי תל אביב תגביר היום את קצב האימונים לקראת המפגש עם סיינה ביום חמישי בהיכל 'נוקיה'. בקבוצה אומרים כי דיון תומאס ויניב גרין, שסובלים מפציעות קלות, יהיו כשירים עד למפגש ביום חמישי.

עוזר מאמן מכבי תל אביב, יעקב ג'ינו, התייחס ליריבה: "המשחק ביום חמישי הוא קרב על המקום הראשון (בבית 4 - א.ש). סיינה היא קבוצת פיינל פור לגיטימית שאנחנו מכירים טוב ומעריכים שתלחם איתנו על ראשות הבית. כל נקודה במשחק הזה חשובה כי יכול להיות שההפרשים במפגשים בין הקבוצות יקבעו בסופו של דבר לגבי המיקום. סיינה קבוצה מאוזנת עם שחקנים טובים בכל עמדה. כמו שהוכחנו במשחק מול אולקר, למשחקים הגדולים - ככל שמתקדמת העונה - מכבי מגיעה, גם מבחינת ההגנה".

סטפנוב נפגע בגב ייעדר מול מכבי תל אביב

יריבתה הבאה של מכבי תל אביב ביורוליג, מונטפסקי סיינה, לא נמצאת בתקופה טובה לאחרונה. למרות הניצחון הגדול על ציבונה זאגרב 62:90 בשבוע שעבר ביורוליג (ניצחון שמבסס את מעמדה כיריבה העיקרית של מכבי על ראשות בית ד'), האלופה האיטלקית מרבה להפסיד בליגה בארצה.

במחזור האחרון נחלה הפסד שביעי העונה 79:67 באודינה מהתחתית. מדובר בטראומה לא קטנה לפני היציאה לישראל, אולם זו מתגמדת ביחס לטראומה שחווה רכזה המקדוני, ורביצ'ה סטפנוב, שנפצע במהלך המשחק והובהל לבית החולים כשהוא סובל מפגיעה בגב ומשיתוק ביד שמאל.

סטפנוב בן ה-31 נפצע בעיצומו של הרבע השני, לאחר שהתנגש בשחקן המארחים ג'ון וואלאס ונפל על גבו. הרכז המקדוני קטן המימדים שכב ללא תנועה על הפארקט במשך מספר דקות, לפני שפונה בעזרת אלונקה מהמגרש ומשם לבית החולים באודינה, בליווי שניים מנציגי סיינה. סטפנוב שב היום לסיינה, אולם נדרש להימנע מכל פעילות בימים הקרובים, בהם יעבור בדיקות נוספות.

סטפנוב אמנם לא איבד את הכרתו, אולם התלונן על כאבים עזים בגבו ובכתף ואף על איבוד תחושה ביד שמאל. הוא אושפז בבית החולים ועבר מספר בדיקות במהלך הלילה. אלו קבעו כי לא נגרם נזק פרמננטי, אולם הפגיעה המדאיגה תמנע ממנו קרוב לוודאי לקחת חלק במשחק ביד אליהו ביום חמישי.

בהתחשב בהחטאת הליי-אפ הזכורה לטוב מסיומה של ההתמודדות האחרונה בין הקבוצות באיטליה (86:90 למכבי), לא בטוח שהעדרותו של סטפנוב (11.8 נק' ו-2.2 אסיסטים בממוצע למשחק ביורוליג) היא התפתחות חיובית מבחינת הצהובים. מלבד סטפנוב, גם קרלטון מאיירס ומיקאליס קאקיוציס סובלים מפציעות, אולם הם צפויים להחלים בימים הקרובים ולצאת עם קבוצתם לתל אביב.