השיבה לתאילנד

תאילנד שאחרי גלי הצונמי נראית כמו נסיכה יפיפייה ובודדה הממתינה לאביר שיבוא לחלץ אותה. החופים האינסופיים, החול הלבן, עצי הקוקוס והנאות החיים הקטנות השמורות רק לכאן נותרו כשהיו, אבל ביניהם ניכרים היטב סימני ההרס שהותיר הצונמי. בני העם התאילנדי שוקדים יום ולילה בכדי לנסות ולהשיב, בזמן הקצר ביותר שניתן, את המצב לקדמותו.

אלו המכירים את תאילנד מן העבר יתקשו לראות את החופים הריקים ויתמכו בצעקתה של שרת התיירות התאילנדית המבקשת לעשות עם בני עמה חסד ולהשיב לתאילנד את התיירים. ואמנם, גלי הצונמי, שגרמו לאסון כה כבד לאזור, שטפו עמם גם את תעשיית התיירות. אלו שמעיזים לשוב ולטעום מחופי הפלא עושים זאת עם לא מעט חששות.

"הרבה יותר מסוכן בקליפורניה"

את איניס ומרטין פגשתי על חוף האי קרבי שבמפרץ ריילי ביי. זוג גרמנים חביב שבילו את חופשתם בשנה שעברה באי קופיפי. על חופי קופיפי הם

 החליטו הפעם לוותר. "זה היה כבר קשה מידי", אמרה איניס, "התמונות והמראות הקשים של הצונמי עוד מכים לנו בראש, חוץ מזה שבקופיפי עדיין משקמים ובונים, וכאן יותר נעים". על אף התחושה היותר נעימה, כהגדרתה, במהלך חופשתה באי קרבי, לא יכלה איניס להימלט מן מהעיסוק במחשבה מה יקרה במידה ואת החוף יפקוד צונמי נוסף. "מיד כשהגענו בדקתי לאן אוכל לברוח והאמת, אני מודה שכבר שלושה לילות אני חולמת על הזוועות".

מרטין, בעלה, מפגין יותר קור רוח: "צונמי מתרחש רק פעם בתקופה. אם כבר מדברים על אסונות טבע אז הרבה יותר מסוכן בקליפורניה או בפלורידה, ולא כאן". על עובדה אחת שניהם מסכימים ללא היסוס: "תאילנד היא מקום מדהים ואם לא נשוב לכאן התיירות תיפגע וחבל".

העסקים לא כרגיל

המקומיים עיקר פרנסתם היא התיירות מסכימים שהגיע הזמן שהחיים ישובו לקדמותם. "הצונמי פגע בנו פגיעה קשה. עד לא מזמן אנשים פחדו לחזור אלינו. עכשיו מתחילים להרגיש קצת התאוששות", אמר בעצב צ'ופ, תושב האי.

בכדי לקבל את פניהם של התיירים העתידים עובדים בעלי המלונות במלוא המרץ לטשטש במהרה את ממדי האסון. אחד המלונות שנפגעו הוא מלון RAYAVADEE, אחד המלונות היקרים והמפורסמים בריילי ביי. עלות ממוצעת לחדר נעה סביב 15 אלף באט (כ- 400 דולר) ובין אורחיו המפורסמים נמנה גם אחיו של מלך ירדן. אסון הצונמי הרס כליל את הבריכה והחדרים הקדמיים של המלון. לפני כשבועיים שב המלון לפעילות ובהנהלה מניחים כי השיפוצים יסתיימו בקרוב.

צרות בגן עדן

באי קופיפי המצב אף עגום יותר. למרות שגלי הצונאמי רעננו את רצועת החוף בו צולם הסרט "החוף" בכיכובו של ליאונרדו דה קפריו, ועתה המים נראים צלולים וכחולים מתמיד, איש אינו מגיע ליהנות מהקסם הזה.

לא רחוק משם, בבית המלון ISLAND VILLAGE, מדווחים על 15 אחוז תפוסה. באזור ה-MONKEY BAY, היכן שהצונמי הכה בחוזקה, עוד ייקח זמן רב עד שישובו לשגרת החיים. לאלו שיחליטו להתגבר על זיכרון המראות מחכים פרחים ומגבות מגולגלות בשירותים, וחוף ים כמו שיש רק כאן, ואולי גם בגן עדן.

עד הצונמי הבא

גם בפוקט מנסים להתאושש מן האסון והחיים חוזרים אט אט למסלולם.

 נתון מפתיע הוא שדווקא השבדים, שספגו אבדות כבדות, לא רק שלא הפסיקו לבוא ולנפוש באי, אלא אף מפגינים גידול של למעלה מ-20 אחוז במספר התיירים בהשוואה לשנה שעברה. "אני מבין אותם. לתאילנד יש הרבה מה להציע ואני מקווה שבזכות חבילות אטרקטיביות ישובו לכאן גם התיירים הישראלים", אמר מנכ"ל חברת התיירות נתור, נחום קרה. לדבריו מצטרף גם מנכ"ל חברת אופקים, יואל לוינשטיין, ששתיים מן ההרוגות הישראליות נסעו בעזרת שירותיו. "היתרון שיש לתאילנד, מעבר ליופיה, הוא במחירים הזולים שהיא מציעה לתייר ואני משוכנע שחבילות אטרקטיביות, שיציעו טיסה ונופש, יחזירו את התיירים". לוינשטיין מבטיח שמחירי החבילות יהיו כדאיים במיוחד ויתחרו בעלויות של החבילות לטורקיה הפופולרית.

בין החנויות והמלונות הרבים שמנסים להשתקם מהר ככל שניתן, אפשר לראות גם קצת תיירים. בפאבים ובמועדונים של חוף הפטונג בפוקט כבר מזהים מערביים שמחים שנהנים מכוס משקה טוב ומעשרות בחורות תאילנדיות המבקשות למכור את גופן לכל דורש.

אגב, בממשלת תאילנד פועלים לאחרונה על שינוי התדמית שנוצרה למדינה, ועל פי הנחייה חדשה מקומות הבילוי אמורים להיסגר עד השעה 01:00 בלילה, אבל מקומות רבים עדיין מתעלמים מההוראות.

לאלו מביננו שמתגעגעים לתאילנד וחולמים לחזור, ולתיירים החדשים שטרם טעמו את טעמה המתוק - החופים המשגעים, עצי הקוקוס הענקיים, האננס המתוק, המסג'ים, האטרקציות המשפחתיות והפינוק האינסופי עדיין מחכים לכם, ובמחירים שווים לכל נפש. הצונמי הבא יגיע לכאן, אולי, בעוד כמה עשרות שנים ועד אז מבטיחה ממשלת תאילנד להפיק לקחים ולהיערך בהתאם.