משפט: פתיחה ברגל ימין לתוכנות השיתוף בארה"ב
עם פתיחת המשפט של תעשיית הבידור והמוזיקה נגד תוכנות השיתוף מורפיאוס גרוקסטר, תהו שופטי בית המשפט העליון אם תביעות דומות עלולות היו לרפות בעבר את ידיהם של ממציאי מכונות הצילום, מכשירי הווידאו ואפילו נגן המוזיקה הנייד iPod
שופטי בית המשפט העליון בארה"ב הביעו חשש מפני מתן הרשאה לחברות המוזיקה לתבוע יצרני תוכנות שיתוף קבצים, המאפשרות לגולשים להוריד שירים וסרטים למחשב באופן פיראטי. זאת, מאחר והאיום בנקיטת צעדים משפטיים עלול להוביל לדיכוי החדשנות באינטרנט, לדבריהם.
אתמול נפתחו הדיונים בתביעה שהגישו תעשיית המוזיקה ואולפני הסרטים הגדולים בארה"ב נגד תוכנות שיתוף הקבצים גרוקסטר ומורפיאוס. התובעים מערערים על פסיקות קודמות, שהכשירו את תוכנות שיתוף הקבצים וקבעו כי החברות המפעילות אותן אינן אחראיות לעבירות שמבצעים הגולשים.
במהלך דיון ער בבית המשפט, תהו השופטים בקול אם תביעות דומות עלולות היו לרפות בעבר את ידיהם של ממציאי מכונות הצילום, מכשירי הווידאו ואפילו נגן המוזיקה הנייד iPod – שהמשותף להם הוא היכולת לבצע העתקים בלתי חוקיים של מסמכים, סרטים או שירים.
השופט סטפן ג. ברייר סבר כי תוכנה המאפשרת לגנוב תכנים המוגנים בזכויות יוצרים, מציעה, לפחות ברמה העקרונית, גם "כמה שימושים נהדרים" וחוקיים לגמרי. השופט אנטונין סקאליה צידד בו, וטען כי פסיקה לטובת חברות המוזיקה תעמיד ממציאים טכנולוגיים בסכנה של תביעה ותדכא את החדשנות.
בד בבד, בית המשפט, שנקט בגישה זהירה בכל הנוגע לאישור תביעות נגד חברות התוכנה, הביע דאגה מיוחדת לנוכח מאמצי יצרניות תוכנות שיתוף הקבצים לעודד את הפיראטיות המקוונת, ממנה הן מפיקות רווחים.
השופט אנטוני מ. קנדי הפעיל לחץ על אחד מפרקליטיה של אחת מחברות התוכנה, ושאל אם מן הראוי שרווחים שהופקו מסחר ברכוש גנוב ישמשו למימון של חברת טכנולוגיה צעירה. "זה נראה לא בסדר", אמר השופט.
מרוויחות מהפיראטיות
שופטי בית המשפט העליון עשויים להגדיר מחדש בפסיקתם את הדרך בה אנו צופים בסדרות טלוויזיה ובסרטים ומאזינים לשירים, שזמינים בפורמט דיגיטלי.
אך לתעשיית הבידור צפוי קרב קשה בבית המשפט העליון. שופטי בית המשפט לערעורים התבססו בעבר על החלטת הערכאה המשפטית הגבוהה בארה"ב, לפיה אותה תוכנה המאפשרת למיליוני אנשים לגנוב שירים וסרטים, יכולה לשמש גם לשימושים חוקיים "בהחלט", כמו הפצה של שירים, תוכנות או מסמכים ללא תשלום. לדעתם, יש להגן על יצרני התוכנה בפני תביעות הפרת זכויות יוצרים המוגשות בעקבות עבירות שביצעו לקוחותיהן.
בית המשפט בלוס אנג'לס ובית המשפט המחוזי לערעורים בסן פרנסיסקו, ביססו את פסיקותיהם על החלטתו של בית המשפט העליון משנת 1984, שהתייחסה ל-Betamax, פורמט קלטות הווידאו הריקות שפיתחה סוני, אשר נתבעה על ידי תאגידי הבידור הגדולים, בטענה כי הפורמט מעודד פיראטיות. בית המשפט העליון פסק לבסוף לטובת סוני בפסיקת מפתח שהתקבלה ב-1984. השופטים קבעו אז כי סוני אינה אחראית על הפרת זכויות יוצרים של חלק מלקוחותיה, מאחר וניתן להשתמש בקלטות לצורך שימושים חוקיים כמו הקלטת תוכנית טלוויזיה לשימוש אישי.
חברות הבידור מצידן, טוענות כי יצרניות תוכנות השיתוף לא זכאיות להגנה אוטומטית מפני תביעות, בעיקר מאחר והן מודעות ומרוויחות מהפיראטיות המתבצעת ברשתותיהן. על פי מסמכי בית המשפט, כמה מהחברות הללו הרוויחו מיליוני דולרים בשנה מהצבת פרסומות בחלון התוכנה, כאשר ההכנסות מפרסום עולות בהתאם לכמות האנשים המשתמשים בתוכנה.
תומכי טכנולוגיית שיתוף הקבצים סבורים, כי פסיקה נגד חברות התוכנה עלולה לתת בידיהן של חברות המוזיקה את זכות הווטו בכל הנוגע לפיתוח טכנולוגיות עתידיות. החשש העיקרי שלהם הוא שתביעות נזיקין בסכומים גבוהים יעכבו פיתוח של מכשירים חדשים.
"כל טכנולוגיה, החל מצורב התקליטורים ועד למחשב האישי ונגן ה-iPod, צמחה גם בזכות התקדים של Betamax", אמר עו"ד פרד וון לוהמן מארגון ה-EFF, המייצג את מורפיאוס במשפט.
דון הנלי, שריל קרואו, להקת הדיקסי צ'יקס התגייסו לצידן של חברות המוזיקה. הם סבורים כי עצם העובדה שמיליוני אנשים יכולים להשיג את היצירות שלהם בחינם, מהווה איום על פרנסתם. אולם, כ-20 מוזיקאים עצמאים, ביניהם המפיק בריאן אינו, להקת Heart והראפר צ'אק די, מצדדים בטכנולוגיית השיתוף. לדבריהם, היא מאפשרת להם להפיץ את המוזיקה שלהם בצורה רחבה, ומצמצמת את כוחם של הלייבלים הגדולים.
החשש: פשיטת רגל של היצרניות
יהיו אשר שיהיו תוצאות המשפט, הן בכל זאת לא יכשירו את שיתוף הקבצים הפיראטי. עשרות מיליוני גולשים, המורידים מדי יום תכנים מוגנים בזכויות יוצרים ללא רשות, לא יוכלו לנשום לרווחה. הפסיקה צפויה להתמקד בנושא חברות שיתוף הקבצים ולא תשפיע על אלפי התביעות שהגישו חברות המוזיקה נגד משתפי קבצים פרטיים, בטענה כי הפרו את חוקי זכויות היוצרים.
נצחון לחברות המוזיקה עשוי לאפשר להן להביא את יצרניות התוכנה לכדי פשיטת רגל בהליכים משפטיים. נצחון כזה יצביע על שינוי מהותי בגישה שאיפיינה את בתי המשפט בארה"ב ביחס לטכנולוגיה ב-20 שנה, ולפיה לא ניתן לתבוע יצרנים על עבירות שביצעו הצרכנים באמצעות מוצריהן. תבוסה בבית המשפט אין פירושה בהכרח הכחדת תוכנות שיתוף הקבצים הפיראטיות מן העולם, כפי שמצפות חברות המוזיקה. תיתכן השלכה הפוכה - של שכלול טכנולוגיות השיתוף והפיכתן למתוחכמות יותר.
