פותחים עונה באנגליה: מי תעצור את צ'לסי?
מנצ'סטר יונייטד רוצה לזכות בתואר אחרי שלוש עונות שחונות; לליברפול יש תיאבון גדול אחרי הזכייה בליגת האלופות; ארסנל, עם תיירי הנרי, תמיד מסוכנת; אבל נראה שגם העונה יהיה קשה לאיים על ההגמוניה של ז'וזה מוריניו. טל בן חיים בבולטון ויוסי בניון בווסטהאם ינסו לדגדג את הגדולות. עונת 2005-06 יוצאת לדרך בסופ"ש
מאז ומתמיד מיקדה הפרמיירשיפ את תשומת הלב של אוהדי הכדורגל בישראל. הפופולאריות של הליגה האנגלית עולה על זו הספרדית או האיטלקית, למרות שאין הסכמה גורפת על היותה האיכותית ביותר. כך היה בימים שבהם לא דרכה כף רגל ישראלית על מגרשי הכדורגל המטופחים באי הבריטי, וכך כמובן בשנים בהן כיכב איל ברקוביץ' במולדת הכדורגל.
לעדכוני SMS מהליגה האנגלית לחצו כאן
העונה תגדל תשומת הלב פי כמה. הבלם טל בן חיים יפתח את עונתו השניה בבולטון, ומלבדו הגיע העונה לפרמיירשיפ יוסי בניון, שהצטרף לווסטהאם בה כיכב בשעתו ברקוביץ'. הייצוג הישראלי העונה עדיין קטן יותר בהשוואה לתקופה של אמצע שנות ה-90, אז שיחקו באנגליה איציק זוהר, וואליד באדיר ודוד אמסלם, אבל נראה כי הן בניון והן בן חיים יהיו שחקנים משמעותיים יותר בקבוצותיהם.
אבל עם כל ההערכה לבניון ובן חיים, עיקר המאבק בצמרת יהיה בין ארבע הגדולות: האלופה צ'לסי, סגניתה ארסנל, מנצ'סטר יונייטד ואלופת אירופה ליברפול. השאלה המסקרנת היא האם צ'לסי תגלה גם העונה עליונות מוחלטת או שתזכה לפייט צמוד מיריבותיה. מה שבטוח, ההתנצחות בין המנג'רים ז'וזה מוריניו, אלכס פרגוסון וארסן ונגר לא תיעלם גם השנה מדפי הצהובונים.
האלופה צ'לסי של המיליארדר רומן אברמוביץ' והמנג'ר הכל יכול, ז'וזה מוריניו, תנסה להוסיף לעצמה גם זכיה בליגת האלופות. לצורך כך, שלף אברמוביץ' כדרכו את פנקס הצ'קים, אם כי הפעם בצורה סולידית יותר. שחקן הכנף שון רייט פיליפס הגיע ממנצ'סטר סיטי תמורת 37 מיליון דולר (ההעברה היקרה ביותר הקיץ). זאת, לאחר שהכחולים הקדימו את ארסנל במירוץ אחר השחקן, אותו החתימו לחמש עונות. האבסורד הוא שרייט פיליפס אמור לשמש כשחקן מחליף לחלוצים, מה שלא מנע מצ'לסי לשלם עבורו עשרות מיליוני דולרים. האיסלנדי ארנוד גודיונסון, דידייה דרוגבה מחוף השנהב והארגנטינאי הרנן קרספו שחוזר מהשאלה למילאן, משלימים עמדת חוד חזקה מאוד.
שחקן נוסף שנחת הקיץ בסטמפורד ברידג' הוא המגן הספרדי אסייר דל הורנו, שהגיע מאתלטיק בילבאו תמורת 8 מיליון ליש"ט. דל הורנו כבר הוכיח עצמו, לאחר שבישל שער לדרוגבה בניצחון 1:2 על ארסנל במשחק 'מגן הקהילה'. מוריניו מקווה להוסיף לסגל הנוצץ של קבוצתו גם את הגנאי של ליון, מייקל אסיין.
דרוגבה (מימין) ולמפארד מצ'לסי. מובילים גם העונה ברכש (צילום: איי פי)
בטור ההכנסות נהנה אברמוביץ' ממכירתם של החלוץ הפיני מיקאל פורסל לבירמינגהאם (3 מיליון ליש"ט), החלוץ הסרבי מטיה קזמן לאתלטיקו מדריד (6.5 מיליון ליש"ט), סקוט פארקר לניוקאסל (6.5 מיליון ליש"ט). בנוסף, הקשר הרוסי בן ה-30, אלכסיי סמרטין, עבר לצ'רלטון בהשאלה.
לעומת הכחולים, ארסנל הסתפקה ברכש משמעותי אחד בלבד: קשר שטוטגארט ונבחרת בלארוס, אלכסנדר חלב בן ה-24. את הקבוצה עזבו הקשר הצרפתי פטריק ויירה, שעבר ליובנטוס תמורת 13.7 מיליון ליש"ט, השוער סטיוארט טיילור שחתם באסטון וילה והקשר הברזילאי אדו שישחק בחמש שנים הבאות בוולנסיה. תיירי הנרי נשאר ואת הפריצה הגדולה למעמד של כוכבי על אמורים לעשות הצעירים - ההולנדי רובין ואן פרסי והספרדי ססק פבריגאס.
תיירי הנרי. ימשיך להוביל את התקפת ארסנל (צילום: רויטרס)
אחרי הזכיה המרשימה בליגת האלופות, תשאף ליברפול להיות פקטור משמעותי יותר גם במאבק על תואר האליפות המקומי. את הקבוצה של המאמן הספרדי רפא בניטז עזבו עשרה שחקנים, בינהם הבלם-קשר הקרואטי איגור ביסקאן שעבר לפנאתינייקוס היוונית, הצ'כי ולדימיר סמיצר (בורדו מצרפת), השוער כריס קירקלנד (ווסט ברומיץ'), הבלם הארגנטינאי מאוריסיו פלגרינו בן ה-34 (אלאבס מספרד) והצרפתי הצעיר והמוכשר אנטוני לה טלייה (הושאל לסנדרלנד). סטיבן ג'רארד, הכוכב הבלתי מעורער של הקבוצה, נשאר בינתיים באנפילד והבלם סמי היפיה האריך את חוזהו עד 2008.
ליברפול חיזקה את הסגל עם צירופם של הקשר ההולנדי בודווין זנדן, קשר נבחרת מאלי מוחמד סיסוקו שהגיע מולנסיה תמורת 5.6 מיליון ליש"ט, והחלוץ פטר קראוץ' מסאות'המפטון (7 מיליון ליש"ט). בניטז לא ויתר גם השנה על חיזוק ספרדי - הקשר הצ'יליאני מארק גונזלס מאלבסטה, מגן סביליה אנטוניו ברגאן, ובעיקר השוער חוזה מנואל ריינה שבא מוויאריאל תמורת 6 מיליון ליש"ט.
ג'רארד (משמאל) ובניטז עם גביע האלופות (צילום: איי פי)
במנצ'סטר יונייטד שואפים לזכות השנה בכתר אחרי בצורת של שלוש שנים. הקיץ של מועדון הפאר היה סוער במיוחד - תחילה היה זה מאבק האוהדים בבעלים החדש, איש העסקים האמריקני מלקולם גלייזר, ובהמשך דווח על סכסוך חמור בין אלכס פרגוסון לקפטן רוי קין. ל'שדים האדומים' הגיעו הקיץ קשר נבחרת דרום קוריאה, פארק ג'י סונק (4 מיליון ליש"ט מאיינדהובן), והשוער ההולנדי של פולהאם, אדווין ואן דר סאר בן ה-34, שאמור להתחרות עם האמריקני טים הווארד על מקום בהרכב.
הברזילאי קלברסון עזב לבשיקטאש (2.5 מיליון ליש"ט), והמגן הוותיק פיל נוויל עבר אחרי שנים רבות במועדון לאברטון תמורת 3.5 מיליון ליש"ט. הבלם ריו פרדיננד הזים שמועות לגבי עזיבתו, כשהאריך את חוזהו בארבע שנים ויקבל 100 אלף ליש"ט בשבוע. מעבר לכך, התקשורת באנגליה מדווחת על חזרה צפויה של מייקל אואן לפרמיירשיפ, אך לא ברור אם יגיע ליונייטד או ניוקאסל. הכוכבים הגדולים, רוד ואן ניסטלרוי (התאושש מפציעה), וויין רוני וכריסטיאנו רונאלדו, ימשיכו להוביל את יונייטד גם העונה.
שתי קבוצות שכנראה לא יזכו באליפות, אבל בוודאי יטרידו את הגדולות הן טוטנהאם שצירפה הקיץ את ההולנדי אדגר דווידס בהעברה חופשית, וניוקאסל ששחררה את פטריק קלויברט לוולנסיה והשאירה את אלן שירר שדחה את פרישתו. כמו כן, הצטרפו לקבוצה של גראהם סונס (המועמד ראשון לאבד את משרתו על פי סוכנויות ההימורים) סקוט פארקר מצ'לסי והקשר הטורקי אמרה בלוזוגלו (3.8 מיליון ליש"ט).
רוני, רונאלדו ו-ואן ניסטלרוי. הטריו ההתקפי נשאר באולד טראפורד (איי פי)
רכישות משמעותיות נוספות הקיץ באנגליה: החלוץ הוולשי קרייג בלאמי שעבר מניוקאסל לבלקבורן (5 מיליון ליש"ט), אנדי קול, קיקי מוסמפה ודאריוש ואסל שהצטרפו למנצ'סטר סיטי, איגביני יעקובו שעזב את פורטסמות' לטובת מידלסברו (7.5 מיליון ליש"ט), בלם נבחרת אירלנד אנדי אובראיין והקשר הצרפתי לורן רובר שעברו מניוקאסל לפורטסמות', הבלם הדני פר קולודרופ שהגיע מאודינזה לאברטון (5 מיליון), ניקי באט שהושאל מניוקאסל לבירמינגהאם וסיימון דייויס שנמכר מטוטנהאם לאברטון (3.5 מיליון).
ה"ישראליות" בפרמיירשיפ
ווסטהאם, העולה החדשה, שילמה עבור בניון 2.5 מיליון ליש"ט ומצפה ממנו להוביל את הקבוצה להצלחות מעבר למאבקי תחתית, כפי שעשה ברקוביץ' בזמנו. המנג'ר אלן פרדיו צירף גם את השוער הצפון אירי, רוי קארול בן ה-27 (העברה חופשית), המגן קלייב קלארק מסטוק (250 אלף ליש"ט), בלם צ'ארלטון פול קוצ'נסקי והוולשי דני גבידון. השוער הוותיק שאקה היסלופ (בן 36) חוזר ל'פטישים' אחרי ששיחק בשורותיה בעבר ארבע שנים (98'-02'), וזאת לאחר ששוחרר מפורטסמות' בתום העונה האחרונה.
את ווסטהאם עזבו הקשר הסקוטי דון האצ'ינסון והחלוץ האוקראיני סרגיי רברוב שחזר לדינאמו קייב. בהתקפה נמשיך לראות את טדי "קשישא" שרינגהאם בן ה-40. ביחס לשתי העולות האחרות, וויגאן וסנדרלנד, נראה כי ווסטהאם תוכל להשתלב העונה בפרמיירשיפ.
בולטון של טל בן חיים, שלא הצליחה להחתים את בניון, תשחק העונה בגביע אופ"א. הבלם הישראלי קנה לעצמו מקום בהרכב הקבוצה בעיצומה של העונה שעברה. לסגל בולטון הצטרפו השוער הוותיק איאן ווקר (בן 33, לשעבר בטוטנהאם) ששוחרר מלסטר, וחלוץ נבחרת מכסיקו חארד בורגטי בן ה-31 מפאצ'וקה. כמו כן, הושלמה העברתו של החלוץ הסנגלי אל חאג'י דיוף שקודם לכן שיחק בקבוצה כמושאל מליברפול.
