דיון תומאס עזב את מכבי ת"א וחזר לספרד

ערב פיינל-פור היורוליג, לאחר ששבר את רגלו במהלך אימון, אמר דיון תומאס כי הוא יתאושש מהפציעה הקשה ועוד יחזור לשחק. כמעט חצי שנה עברה ותומאס אכן התאושש, ויחזור לשחק כדורסל, אבל לא במכבי תל אביב.

הערב (ש') פורסם באתר הרשמי של מנורקה הספרדית כי הסנטר בן ה-34 חתם בשורותיה ויצטרף אליה בעונה הראשונה שלה בליגה הבכירה בארצה. תומאס עצמו טען כי הוא עדיין לא חתם רשמית על החוזה, אך אמר כי הוא קרוב מאוד להצטרף למנורקה ובשבוע הבא יצא לחפש דירה בעיר.

פיני גרשון ותומאס. נפגשו בביה"ח, נפרדו העונה (מירי גטניו)

תומאס (2.04 מ'), שהיה אחד מהגורמים המשמעותיים בהצלחת הצהובים בשתי העונות האחרונות, לא קיבל תשובה ברורה מהנהלת מכבי לגבי המשך דרכו בקבוצה. זאת לאחר שחוזהו הסתיים. בלית ברירה ולמרות שהביע רצונו להמשיך בישראל, חיפש לעצמו תומאס קבוצה חדשה וכאמור תהייה זאת העולה החדשה, מנורקה.

"דיון הוא אחד השחקנים שתורמים במספר היבטים שונים של המשחק ואנו מקווים שהוא יתרום מהנסיון והידע הגדולים שלו" אמר מאמן מנורקה, סרו גומס. "זה יהיה עונג עבורי לאמן אותו ואני מאמין שהוא יעזור לנו". תומאס הוא האחרון להצטרף לקבוצה האלמונית, אחרי שהגארדים הקרואטים ולדימיר קרשטיץ' ומריו סטואיץ' כבר חתמו, כמו גם הסנטר האמריקני באד אלי.

עבור תומאס תהייה זו העונה השמינית בספרד מתוך 11 שנות קריירה. ב-1994, אחרי שסיים את לימודיו באוניברסיטת אילינוי, כקלע המוביל שלה בכל הזמנים, הצטרף תומאס למנרסה, שהיתה הקבוצה האירופית הראשונה שלו. בהמשך שיחק בג'ירונה, אוניקאחה מלאגה, קאחה סן פרננדו, גראן קנריאס וקאסרס. במהלך אותה תקופה, הספיק תומאס לשחק גם כזר במכבי ראשון לציון ובשנתיים האחרונות כמתאזרח במכבי תל אביב. בעונה האחרונה קלע בממוצע 7 נקודות למשחק ביורוליג וקלט 2.9 ריבאונדים לפני שנפצע והושבת עד לסיום העונה.

"זה לא קל להשיג שחקנים איכותיים לקבוצה שרק עלתה לליגה הבכירה, מכיוון שיש שחקנים שחוששים להצטרף לקבוצה לא מוכרת" אמר נשיא מנורקה חוזה לואיס סינטס. "למרות זאת, הצלחנו למשוך לכאן שחקנים שמוכנים להירתם לטובת הפרויקט הזה. דיון תומאס הוא דוגמא חדשה למצב הזה. הגעתו של תומאס היא סיבה לתקווה ושמחה, מכיוון שהוא מוסיף איזון לקבוצה כולה. כדי להעלות את התפוקה של תומאס, יהיה עלינו להוסיף עוד שחקן פנים שיעזור לו".