איך פעילות גופנית יכולה להשפיע על ההורמונים
ההורמונים הם שליחים כימיים המיוצרים בגוף ומשפיעים כמעט על כל האספקטים הקשורים בתפקוד הגוף, היבטים פיזיולוגיים וגם נפשיים: החל בגדילה וצמיחה, דרך שיכוך כאבים ושיפור מצב הרוח - ועד לשיפור החשק והיכולת המינית
על התועלת שבעיסוק בפעילות גופנית באופן סדיר אין ויכוח. היא באה לידי ביטוי במישור הבריאותי, האסתטי, הפיזיולוגי ולעיתים גם בהיבט הנפשי - ואת כל אלה ניתן לחוש ולמדוד באמצעים שונים: את השיפור האסתטי, למשל, נוכל לאמוד באמצעות המשקל הביתי או בסחיטת מחמאות מהסביבה. במישור הבריאותי נצפה לירידה בריכוזי השומנים בדם, ברמת הסוכר ובערכי לחץ הדם (למי שסובל כמובן מערכים חריגים). שיפור הכושר הגופני ועמו עלייה ברמת התפקוד היומיומית יעידו על השיפור הפיזיולוגי המיוחל, ואילו השלווה והרוגע שישתלטו על חיינו יכולים להעיד על התועלת הנפשית.
קטגוריה נוספת, אולם לא כל כך מורגשת, היא השפעתה של הפעילות הגופנית על המערך ההורמונלי בגופנו. ההורמונים הם שליחים כימיים המיוצרים בגוף ומשפיעים כמעט על כל האספקטים הקשורים בתפקודה של המכונה האנושית.
הורמון הוא חומר המיוצר על ידי בלוטה אנדוקרינית - בלוטה שמייצרת הורמונים ומפרישה אותם ישירות אל זרם הדם, לדוגמה: בלוטת יותרת המוח, יותרת הכליה ובלוטת התריס. ההורמון מיוצר בחלק אחד של הגוף, מופרש אל מחזור הדם ונישא אל איברים או רקמות אחרות בגוף, שם הוא מבצע תפקיד מסוים, כדוגמת קורטיקוסטרואידים (הורמונים המופרשים מקליפת יותרת הכליה), הורמון גדילה (מבלוטת יותרת המוח), אינסולין (מהלבלב) ואנדרוגנים (מהאשכים).
וכך משפיעה הפעילות הגופנית על הורמונים בגופנו:
