eBay מנסה לרכוש את סקייפ

כחודש לאחר שתאגיד ניוז קורפ של מרדוק ניסה לרכוש את שירות הטלפוניה האינטרנטי סקייפ תמורת כ-2 מיליארד דולר, מנסה גם ענקית המכירות הפומביות את מזלה: ה"וול סטריט ג'ורנל" דיווח כי eBay נמצאת במו"מ לרכישת סקייפ טכנולוגיות תמורת 2 עד 3 מיליארד דולר. ה"ניו יורק פוסט" מדווח כי eBay הציעה 5 מיליארד דולר תמורת סקייפ.

דוברת סקייפ סירבה להגיב על הידיעות, ואמרה כי החברה לא מגיבה לשמועות. גם נציגי eBay סירבו להגיב. למרות השמועות החוזרות ונשנות על כוונות לרכוש את החברה, נציג של סקייפ אמר בעבר כי החברה אינה למכירה. לפי דיווחים, החברה שכרה את שירותיה של מורגן סטנלי כדי לבחון את האפשרויות העומדות בפניה, הכוללות גם הנפקה (IPO).

סקייפ הוקמה ב-2003 על ידי השוודי ניקלס זן-סטרום (39) והדני דיין יאנוס פרייס (29). החברה ממוקמת בלוקסמבורג, אך מופעלת מלונדון. הצמד שהקים את סקייפ היו המוח שמאחורי שירות שיתוף הקבצים קאזה, אותו עזבו ב-2002 בשל משקלן של התביעות המרובות שהגישה תעשיית המוזיקה כנגד חברות שיתוף הקבצים.

סקייפ היא שחקנית מובילה בשוק ה-VoIP (העברת קול דרך האינטרנט). השירות הבסיסי שהיא מספקת מוצע בחינם, והיא מרוויחה בעיקר משירותי פרמיום. בשתי שנות פעילותה נרשמו לסקייפ 47 מיליון לקוחות. בשנה שעברה רשמה החברה הכנסות בהיקף של 50 מיליון דולר בלבד, מעט יחסית לחברה שעשויה להירכש תמורת 2 עד 5 מיליארד דולר. אך שוק ה-VoIP נחשב לשוק חם במיוחד, ומעורר את עניינן של ענקיות כמו מיקרוסופט, גוגל ויאהו.

גם מיקרוסופט וגם יאהו רכשו כבר חברות המציעות שירותי טלופניה מבוססי אינטרנט, וגוגל השיקה לאחרונה את Google Talk, שירות שכולל VoIP ומסרים מיידיים.