אליפות אירופה: ישראל ניצחה את לטביה 65:74

היה שווה להגיע לסרביה. נבחרת ישראל, שעלתה לאליפות אירופה מטורניר ההזדמנות האחרונה, פתחה את הופעותיה על הבמה המרכזית עם ניצחון גדול על לטביה 65:74, שיזכה אותה ככל הנראה במקום בשלב ההצלבה. יניב גרין, דרור חג'ג', גור שלף ומאיר טפירו נתנו משחק הירואי שחיפה על חולשה של טל בורשטיין והחזיקו מעמד מול יריבה עיקשת, שגרמה להרבה דפיקות לב אצל צביקה שרף.

כשהמשחק הסתיים היו אלה דפיקות לב של התרגשות ואושר. זו תגיע לשיאה בוודאי במשחק במוצ"ש מול דז'אן בודירוגה, ולדימיר רדמנוביץ', ננאד קרשטיץ' וחבריהם בנבחרת הכוכבים המקומית של סרביה.

צפו בתגובות של נבחרת ישראל

לתגובות על המשחק לחצו כאן

לפרשנות של עפר שלח לחצו כאן

ליתר המשחקים באליפות אירופה לחצו כאן

מחצית ראשונה: ישראל - לטביה 41:38

משה מזרחי פתח את המשחק עם שלוש שלשות שהציבו את ישראל ביתרון 5:14. למעט רוברטס שטלמאהרס לא נמצא בלטביה שחקן שייקח כדור מול ההגנה הישראלית ויקלע נקודות. גם בריבאונד הפגינו הגבוהים הישראלים דומיננטיות מרשימה. התשובה היחידה של היריבה היתה מספר קליעות שלוש מוצלחות ששמרו אותה בטווח סביר. עלייתם של האחים ואלטרס וארמנדס שקלה מהספסל הביאה להגברת הקצב והלטבים ניצלו זאת כדי לצמק ל-23:18 בסיום הרבע. 

קריסטאפס ואלטרס היה איש המפתח ברבע השני. גם חג'ג' לא הצליח לעצור את הגארד הנמרץ שהישווה במו ידיו את התוצאה ל-23:23. מצד שני, חג'ג' הגיב בהתקפה עם 6 נקודות מבחוץ. שקלה השלים את המהפך עם סל וירטואוזי שקבע 26:27. ישראל נראתה המומה ונתקעה בהגנה. שינוי קצב נוסף של המאמן קרליס מוז'ניקס לקראת סיום הרבע עם הרכב גבוה, הביא לפריצה נוספת של הלטבים. טפירו עצר אותה בשלשה, שתי שניות לסיום, והוריד את הנבחרת להפסקה בפיגור סביר.

מחצית שנייה: ישראל - לטביה 65:74

שלף ומזרחי החזירו את ישראל ליתרון בזריזות עם שש נקודות רצופות בפתיחת המחצית השנייה. אל ההחטאות החוזרות ונשנות של הלטבים המבולבלים, הצטרף גם אובדנו של ואלטרס, שיצא בחמש עבירות - תוצאה של המרץ הבלתי נדלה שלו. ההגנה המצוינת של ישראל החזיקה את לטביה ללא נקודות במשך חמש הדקות הראשונות של הרבע השלישי. עד לסיומו קלעה לטביה 6 נק' בלבד. יניב גרין נלחם מתחת לסלים, הבלחה של לטביה לקראת סיום הרבע קבעה יתרון 7 לישראל, 49:56.  

מאיר טפירו (משמאל) מול אייגורס ויטולס הלטבי (איי.אף.פי)

המלחמה של גרין מתחת לסלים לא הצליחה לחפות בתחילת הרבע הרביעי על החולשה של טל בורשטיין, או על ההתעוררות של שטלמאהרס, שבעזרת

 קריסטאפס יאניצ'נוקס הציבו את לטביה ביתרון 57:58. ישראל ענתה עם ריצה משלה וחזרה להוביל, 58:63. בשלב זה נכנסו הלטבים להיסטריה. שטלמאהרס נעצר וחבריו החטיאו שוב ושוב משלוש. מצד שני, חג'ג' פגע בזריקות החשובות שלקח וכהרגלו חטף מספר כדורים בדקות החשובות ביותר. עם גרין שהמשיך במלחמה האדירה שלו מול בצבע מול הגבוהים הלטבים הרכים, לא היה להם סיכוי לחזור וישראל צעדה בבטחה לניצחון.

קלעים

ישראל: חג'ג' 18, שלף 15 (4 אסיסטים), מזרחי 12, גרין 11 (8 ריב'' 3 חסימות), טפירו 9 (10 ריב' ו-4 אסיסטים), בורשטיין 4 (5 ריב'), עידו קוז'יקרו וכריס ווטסון 2 כל אחד ואפיק ניסים 1.

לטביה: שטלמאהרס 19, קריסטפאס יאניצ'נוקס 13, קריסטפאס ואלטרס 11, שקלה 8, מרטינס סקירמאנטס 6, אוביס הלמאניס (6 ריב') וסנדיס ואלטרס 3 כל אחד וקספארס ציפרוס 2.