וידאו: מירוץ מכוניות ללא נהג

מירוץ יוצא דופן התקיים בסוף השבוע החולף, כשבמקום נהגים במכוניות המירוץ איישו את כלי הרכב... רובוטים. או מחשבים, ליתר דיוק. המירוץ, שמכונה "גרנד-צ'לנג'" (האתגר הגדול) מנוהל על-ידי הפנטגון האמריקני, במאמץ לעודד פיתוח כלי רכב צבאיים ללא צורך בנהג, כאלה שיוכלו לנוע עם אספקה בשדה הקרב ללא חשש לחיי אדם. הפרס למפתח כלי הרכב שמצליח להשלים את המירוץ: שני מיליון דולרים.

צילום וידאו: רויטרס

כללי המירוץ פשוטים. על כלי הרכב לנווט בכוחות עצמו במסלול הכולל נסיעת כביש ושטח, כשהמידע היחיד שמועבר על-ידי המתכננים הוא מסלול הניווט. משם על הרכב להחליט בעצמו כיצד לנסוע, תוך שהוא חומק ממכשולים - משימה שהתגלתה כקשה במיוחד בקטעי השטח המצולקים. חלק מהכלים אף התקשו לבחור את הנתיב והכיוון בו רצו לנוע, לאכזבתם של המפתחים.

בין 23 הקבוצות שהשתתפו, ניצחה קבוצת "סטנלי", על שם כלי הרכב - על-בסיס הטוארג - שפיתחה פולקסווגן יחד עם אוניברסיטת סטנפורד. זו הייתה גם הקבוצה היחידה שהצליחה להשלים את מסע הניווט שאורכו יותר מ-200 ק"מ. כדי לנוע במרחב, ובמקרה זה מדבר נוואדה, הוא עושה שימוש בעשרות חיישני תנועה, גלאי לייזר, מערכת ניווט לוויינית וגם רדאר. אגב, סטנלי קיבל את שמו כמחווה לאוניברסיטת סטנפורד, ועל השלמת פיתוחו סיפרנו לכם לפני כשלושה חודשים.

הזכייה של פולקסווגן-סטנפורד בגרנד-צ'לנג' היא חדשה טובה לא רק ליצרנית מגרמניה, אלא גם לצבא האמריקני - שכן עד עתה לא הצליח אף רכב להשלים את המסע המפרך.