המסע המופלא של הכלבה בינס מעיראק לאוהיו

עשרות אלפי החיילים האמריקנים המשרתים בעיראק, נאלצים להתמודד לא רק עם המוות המאיים בכל פינה, אלא גם עם הגעגועים למשפחות הדואגות בארה"ב. באיזור בו הטרור מכה מדי יום, כנראה שהדבר האחרון לו ציפה רב"ט ג'פרי בוסקוביץ', חייל בן 25 מאקרון, אוהיו בארה"ב, הוא להכיר חברה חדשה עם זנב.

בחודש יולי האחרון, במסגרת שירותו של בוסקוביץ' ביחידת צלפים בחיל הנחתים בצפון עיראק, הוא גילה גורת כלבים שובבה, בצבע חום-שחור, שהסתתרה לה בתוך שקית נייר גדולה אותה נשא נער עיראקי. בוסקוביץ' גילה את הכלבה כשהחליט לערוך חיפוש בשקית והתאהב בגורה. הוא הציע לנער למכור לו אותה תמורת שלוש סוכריות גומי ומעט כסף. הנער הסכים והכלבה זכתה לבית חדש ולשם הולם: בינס (על שם סוכריות הגומי ; jelly beans), כך דווח באתר הרשמי של חיל הנחתים בצבא ארה"ב.

בוסקוביץ' וחיילים נוספים טיפלו בגורה והכריזו עליה כקמע הבלתי רשמי של היחידה. מסתבר כי תופעת אימוץ חיות על ידי חיילים והפיכתן לקמע של יחידות רבות נפוצה מאוד בעיראק. ישנם אתרים ברשת שאף מדווחים ונרתמים לעזרת חיות שאומצו על ידי חיילים מארה"ב.

במכתב ששלח בוסקוביץ' לאמו, כתב "בינס היא כלבה כל כך מגניבה". הוא שלח לה גם תמונות באימייל של בינס.

לבוסקוביץ' היו תכנונים רבים לאחר חזרתו המתוכננת מעיראק ב-6 באוקטובר לבסיס האם של היחידה בקליבלנד. הוא קבע עם ארוסתו תאריך לחתונה קרובה ורצה להמשיך בלימודיו, אך הנחת הצעיר נקלע ב-1 באוגוסט יחד עם חמישה מחבריו הצלפים לקרב יריות עם חמושים מקומיים, שהפתיעו אותם במארב. חמישה נחתים נהרגו במקום. נחת שישי נחטף או נמלט מהמקום אך גופתו נמצאה במרחק של כ-2 ק"מ מזירת התקרית.

מבצע בינס יצא לדרך

הבשורה המרה הגיעה לידי משפחתו של בוסקוביץ' באוהיו ואמו, קת'י רייט, למרות הכאב הקשה מנשוא, החליטה שהיא רוצה להביא את הכלבה של בנה והפכה זאת למשימתה העיקרית בחודשים האחרונים. "הוא אמר לחברתו שהוא רוצה לאמץ כלב לאחר שיחזור מעיראק", אמרה רייט. "ג'ף תמיד חלם על כלב משלו, מאז שהיה ילד הוא אהב כלבים ונהג להשתעשע ולהאבק עימם. מעולם לא התכוונתי שהכלבה בינס תהווה תחליף לבני. רק הרגשתי שעלי לכבד את בקשתו".

לאחר שבוסקוביץ' נקבר בטקס ממלכתי בעירו בנוכחותם של אלפי תושבים, אחד מהגנרלים הבכירים בחיל הנחתים, מייקל האגי ביקר את משפחתו של בוסקוביץ' ושאל האם יוכל לעשות דבר מה למענם. אמו של בוסקוביץ' מיד הראתה לו את תמונתם של בנה ובינס. "בבקשה עזור להביא את הכלבה הביתה", הפצירה בו רייט. "הוא היה כל כך מנומס, רחום וכנה. אני יודעת שגנרלים עסוקים מאוד ורגילים 'לנבוח' פקודות, אך הוא לא היה גנרל, הוא היה ג'נטלמן שחייך ואמר שינסה בכל יכולתו להגשים את בקשתי". האגי אכן עמד במילתו ופצח ב"מבצע בינס", בזמן שאמו של בוסקוביץ' החלה במאמץ לגייס כספים להבאת הכלבה. בכל אופן, איתורה של בינס נתגלה כמסובך יותר משדמיינו בתחילה.

"חלף זמן עד שהצלחנו למצוא אותה, בגלל שהבחורים ביחידה החביאו אותה, הם פחדו שאם היא תתגלה, הם יאלצו להפטר ממנה", אמרה רייט.

היא נשארה איתנה בדעתה, לא ויתרה ולא איבדה את התקווה כי הכלבה נמצאת שם היכן שהוא. האגי היה גם כן נחוש בדעתו והורה לצוותו לעשות הכל על מנת לפתור את הבעיה. "אם הכלבה בינס יכולה לנחם אם של נחת שנפל חלל, זהו העונג שלנו לעזור", אמר דוברו של האגי.

"הייתי כל כך שמחה שבינס אצלי"

לאחר כחודש וחצי של מאמצים טלפוניים ופניות לכל מי שרק רצה לשמוע על מקרה, הסבלנות של כולם השתלמה בסופו של דבר. הסיפור סוקר במהדורות החדשות המקומיות, תושבים תלו פרחים ושלטי תמיכה ליד בית משפחת בוסקוביץ' ואפילו גייסו תמיכה כספית באמצעות אתרי האינטרנט. לבסוף נפתרו ענייני הלוגיסטיקה, חיילי הנחתים אף הצליחו לממן יחד עם עזרתם של אנשים רבים יותר מ-3,000 דולר המספיקים להטיסה מעיראק לאוהיו. למרות האופטימיות, נכונה להם הפתעה לא נעימה, מספר ימים לפני הטיסה המתוכננת. 

מסתבר כי הפקודות לאישור הטיסה לא אושרו על ידי הצבא שסירב לחתום על כתב ויתור לכלבה לשחרורה מהסגר רפואי. אמו של בוסקוביץ', לא אמרה נואש והתקשרה לכל מי שרק יכלה לחשוב שיוכל לעזור. היא הגיעה גם לאיש קונגרס מאוהיו שעזר להניע את הגלגלים בכיוון הנכון.

בינס הגיעה בסופו של דבר לצפון קרולינה ב-5 באוקטובר ומשם הועברה למחנה של הנחתים כדי לבלות ערב אחד אחרון עם החיילים המאמצים שהגיעו למנוחה קצרה מעיראק.

היא הגיעה ביום שישי האחרון בטיסה לילית לאוהיו וההתרגשות בשדה התעופה היתה גדולה. "זה היה רגע מר ומתוק בו זמנית. ידעתי שג'ף לא ירד איתה מהמטוס, אבל הייתי כל כך שמחה שבינס אצלי", אמרה רייט. המסע הארוך נתן את אותותיו בבינס, היא רזתה ונראה עייפה מאוד, אבל רייט אמרה שהיא תקח אותה לבקר את ג'פרי בבית העלמין, לפני כל דבר אחר. "זה היה הדבר הראשון שעשינו יחד. רציתי שהוא יראה שהיא כאן איתי. ואז שאלתי את ג'ף "מה עכשיו"?", נזכרה רייט.

מאז חשיפת הסיפור בתקשורת בארה"ב, עמוד  ההנצחה של בוסקוביץ' מוצף במבקרים רבים, מכל מרחבי העולם שהגיעו למסור את תנחומיהם ואת התרגשותם ממסעה המופלא של בינס.

אז מה מחכה לכלבה בביתה החדש? ביום שישי, בינס נבדקה על ידי הוטרינר המקומי ורייט מקווה שגם תצליח למצוא קצת זמן לנוח מכל ההמולה התקשורתית. "יכול להיות שהיא סובלת מפרעושי או קרציות חול, אבל אני בעיקר רוצה שהיא תנוח", אמרה רייט.