מיקרוסופט ניסתה לכפות בלעדיות על יצרני נגנים - והתחרטה
החברה הודיעה ליצרנים של נגני מוזיקה כי הם אינם רשאים להפיץ את המוצרים שלהם עם תוכנות מוזיקה מתחרות
מיקרוסופט, הנתונה תחת פיקוח של הממשל האמריקני בשל הפרה של חוקי ההגבלים העסקיים בארה"ב, הודיעה ליצרנים של נגני מוזיקה כי על פי תוכנית השיווק החדשה של החברה, הם אינם רשאים להפיץ את המוצרים שלהם עם תוכנות מוזיקה מתחרות. עם זאת, ענקית התוכנה נסוגה מכוונתה זו בעקבות מחאה של אחת החברות.
משרד המשפטים האמריקני התייחס לכך כאל "תקרית מצערת" ופרקליטיו החליטו לא לפתוח בחקירה בעניין בגלל שמיקרוסופט חזרה בה 10 ימים בלבד לאחר פרסום התוכנית.
על פי התוכנית, כל היצרנים של נגני מוזיקה שאינם iPod של אפל, המעוניינים לשתף פעולה עם מיקרוסופט, יחויבו להפיץ את תוכנת Windows Media Player במוצרים שלהם.
שאננות או טעות?
מומחים משפטיים סבורים כי דרישה זו של מיקרוסופט ככל הנראה מפרה את ההסדר בין החברה לממשל בוש, שנחתם בשנת 2002. אותם מומחים הביעו פליאה על חוסר הזהירות או השאננות של מיקרוסופט, על רקע ניסיון העבר וההכשרה המשפטית הניתנת לעובדי החברה, בנושא חוקי ההגבלים העסקיים והפיקוח על כל פעולות החברה, בראשות שופט פדרלי, שצפוי להימשך עד סוף 2007.
"ייתכן שההכשרה הפנימית פשוט אינה רצינית", אמר אלברט פויר, ראש מכון ההגבלים העסקיים האמריקני, התומך במדיניות רגולטורית נוקשה יותר. "ואולי מיקרוסופט פשוט מתעלמת מלקחי העבר".
אנדרו גוויל, פרופ' למשפטים מאוניברסיטת הארוורד, תוהה אם ההצעה של מיקרוסופט הייתה טעות אומללה או איתות לכך שהחברה מתכוונת לחזור להרגליה הישנים. "זה מדהים שההחלטה הזו בכלל הוזכרה במסמך", הוא אמר, "מטריד מאוד לחשוב שמישהו במיקרוסופט סבור שזו אסטרטגיה עסקית לגיטימית".
מיקרוסופט מסרה כי ביטלה את הדרישה בעקבות עיון מחדש של עורכי דין, לאחר שאחת החברות, שזהותה לא נחשפה, התלוננה. "הבקרה המשפטית שלנו משמשת אותנו למקרים כאלה", אמרה הדוברת, סטייסי דרייק.
מיקרוסופט: "טיוטה בלבד"
דרייק תיארה את הדרישה כחלק מ"טיוטה של תוכנית", שנשלחה ליצרנים על מנת לקבל את תגובותיהם. לדבריה, לא מדובר בחוזה, שנשלח ליצרנים רק לאחר עיון של פרקליטי החברה.
תוכנית ההפצה היא חלק מקפיין שיווקי חדש של מיקרוסופט בשם "easy start" (התחלה קלה), שמכוון לאחד התחומים הנדירים בהם החברה לא נהנית ממונופול: נגני המוזיקה הניידים ושירותי המוזיקה המקוונים. מיקרוסופט וחברות אחרות מנסות להדיח את המובילה בשוק, אפל, המפיצה את סדרת הנגנים iPod ושירות המוזיקה iTunes.
מיקרוסופט מעוניינת כי צרכנים ישתמשו בתוכנת המוזיקה שלה כדי להוריד שירים בתשלום משירותי מוזיקה מקוונים, כמו נאפסטר, יאהו! ואחרות, ולהעביר שירים מהמחשב לנגן.
בשבוע שעבר אישרה מיקרוסופט כי בכוונתה לשלב את תוכנת ההגנה נגד יישומי ריגול Windows Antispyware בתוך מערכת ההפעלה החדשה Windows Vista, צעד נוסף המעורר ביקורת רבה ועשוי להעיד על כך שענקית התוכנה אינה חוששת עוד מפני עונשים הצפויים לה אם יימצא בבית המשפט כי הפרה את חוקי ההגבלים העסקיים.
לפנייה לכתב/ת 
