מופז הורה: לחזור לחיסולים, גם בעזה
לאחר התייעצויות ארוכות לגבי התגובה ההולמת לפיגוע בחדרה, החליט שר הביטחון על שורת פעולות נגד הג'יהאד האיסלאמי, בעיקר בצפון השומרון. עוד הוחלט על חזרה למדיניות הסיכול הממוקד אם יש צורך בכך, גם בעזה. חיל האוויר תקף הלילה מרחבי שיגור קסאמים ברצועה, והכוננות ברחבי הארץ הוגברה לאור 44 התרעות
בסיומו של הדיון הביטחוני שנערך אמש (ד') בלשכת שר הביטחון, שאול מופז, הורה מופז לבצע שורת פעולות נגד הג'יהאד האיסלאמי, בעיקר בצפון השומרון אך גם ברצועת עזה. כמו-כן הוחלט על חזרה למדיניות הסיכול הממוקד.
במהלך הלילה ירה חיל האוויר לעבר שטחים פתוחים סמוך לעיר עזה, ששימשו כמרחבי שיגור קסאמים לעבר יישובים ישראלים. מאוחר יותר תקפו כלי טיס כביש גישה סמוך לבית חנון שבצפון הרצועה, במטרה להקשות על תנועת המחבלים לאזורי השיגור.
כוחות צה"ל עצרו הלילה 11 מבוקשים פלסטינים בגדה. שלושה פעילי ג'יהאד איסלאמי ומבוקש נוסף נעצרו בקבטיה, שמדרום לג'נין. בטול כרם נעצרו שני פעילי ג'יהאד, ובחברון נעצרו שלושה פעילי חמאס. שני מבוקשים נוספים נעצרו בכפר יטא שמדרום לחברון ובכפר ענזה, דרומית לג'נין
- הפיגוע: 5 נרצחו בפיגוע התאבדות בחדרה
- התגובות: "צריך לחסל פעילי ג'יהאד"
- הג'יהאד קיבל אחריות: "הפיגועים הבאים בדרך"
- בין הפצועים: בעל דוכן הפלאפל והעובדים
- המחבל מאזור ג'נין, הערכה: הסתנן דרך מעבר בגדר
מוקדם יותר אמש ערך הרמטכ"ל, רב אלוף דן חלוץ, דיון מיוחד, ובסופו הוחלט להמליץ לדרג המדיני על פעילות נרחבת בשתי זירות במקביל נגד הג'יהאד האיסלאמי - ברחבי הגדה וברצועת עזה. מופז אימץ את ההצעה לפעול גם בעזה, אך לא באופן נרחב אלא נגד יעדי ג'יהאד איסלאמי. לפי שעה, לא צפויה פעולה קרקעית ברצועה. פעילות נרחבת יותר בעזה תתבצע רק בתגובה לירי פצצות מרגמה ורקטות קסאם משם.
כבר בשעות הקרובות יוכרז ככל הנראה גם סגר על הגדה ועל עזה, שיימשך ככל הנראה ימים אחדים בלבד, כדי לא לפגוע באוכלוסייה הפלסטינית.
צה"ל המליץ להפעיל לחץ מדיני ובינלאומי על הרשות הפלסטינית, להרחיב את פעילות המעצרים בגדה ולהמשיך למנוע נסיעת מכוניות פרטיות בגדה. כמו כן הומלץ להרוס מבנים לא חוקיים בגדה, ש"צה"ל לא הרס עד כה מתוך התחשבות באוכלוסייה הפלסטינית".
חיל האוויר ימשיך לבצע בומים על-קוליים ברחבי רצועת עזה, בייחוד מעל מרחבי השיגור בצפון רצועת עזה.
חלוץ נועד עם סגנו האלוף משה קפלינסקי, אלוף פיקוד הדרום דן הראל, אלוף פיקוד המרכז יאיר נווה, ראש אגף המבצעים, אלוף גדי אייזנקוט וראש אגף המודיעין האלוף אהרון זאבי-פרקש והמלצותיו טעונות עדיין את אישור שר הביטחון, שאול מופז.
כוננות גבוהה לפיגועים
בידי מערכת הביטחון ישנן 44 התרעות על כוונות לבצע פיגועים. בעקבות הפיגוע ולאור ההתרעות הרבות על כוונה של ארגוני טרור לבצע פיגועים הוחלט להעלות הבוקר את הכוננות בכל רחבי הארץ לכוננות שיא (דרגה אחת לפני מצב חירום).
הפעילות הביטחונית השוטפת תכלול הצבת מחסומים בכניסת לערים, בתחבורה הציבורית ובריכוזי קהל. זאת תוך מתן דגש על החזרה לבתי הספר לאחר חופשת החג. כמו-כן תתוגבר הפעילות בקו התפר ובעוטף ירושלים.

בעבר כבר קרה שאושרו תכניות מבצעיות נרחבות וכוחות רבים הועמדו בכוננות שיא - אולם לבסוף הועדפה מדיניות של הבלגה ומתן הזדמנות נוספת לפלסטינים, והכוחות הוחזרו לבסיסם כלעומת שבאו. גם סגירת מעברים הינה פעולה שניתנת לשינוי בתוך שעות ספורות.
הדילמה: פעולה רחבת היקף תחליש את אבו מאזן
ואילו במישור המדיני, אמרו ל-ynet גורמים מדיניים בירושלים כי "איננו מתכוונים להודיע על השעיית המגעים המדיניים עם הפלסטינים, למעט המגעים הביטחוניים שכבר הושעו בעקבות הפיגוע בו נרצחו שלושה בגוש עציון".
בסביבתו של ראש הממשלה אמרו אמש, "מדובר בפיגוע כואב מאוד, שבא למרות כל הפעילות של זרועות הביטחון וכל הסיכולים שהצלחנו לעשות. אבל הערב איננו פונים אל הרשות הפלשתינית, אנו פונים רק אל עצמנו כשבמצב הנוכחי ההנחייה ברורה – המשך הלחימה החד משמעית בטרור", נמסר מירושלים.
עם זאת, נראה שאין כוונה בשלב זה לפעול במבצע רחב היקף נגד תשתיות הטרור בשומרון וברצועת עזה. הזעם בירושלים גדול, אך ברור שם שתגובה לא מאוזנת של ישראל על הפיגוע בחדרה, עלולה להוביל להסלמה שתטרפד מהלכים מדיניים אפשריים לקראת הבחירות ברשות הפלסטינית בינואר 2006. זאת, במקביל לחשש שמבצע צבאי גדול עלול לעורר ביקורת מוושינגטון.
בישראל יודעים כי כל פעולה צבאית מאסיבית תפגע באוכלוסייה הפלסטינית, דבר שיערער את מעמדו של אבו מאזן ויחזק את החמאס. בצה"ל יצטרכו למצוא דרכים יצירתיות כיצד לפגוע אך ורק בבחירי הג'יהאד האסלאמי, ולא להגיע למצב שתגובת צה"ל משפיעה על הרחוב הפלסטיני.
במערכת הביטחון מציינים כי הפיגוע אתמול לא בא, כטענת הג'יהאד, כתגובה להריגתו של לואיי סעדי, אלא תוכנן עוד קודם לכן. גם גורם מדיני בכיר
העריך אמש, שאין מדובר בפיגוע נקמה: "מדובר בהפקה לא קטנה שצריך להכין אותה יותר מיומיים. הם כל הזמן מנסים והיום זה הצליח להם, אז משייכים את זה לפיגוע נקמה", אמר.
שרון קיבל את הדיווח על הפיגוע בחדרה בהיותו בתל-אביב. במהלך השעות שאחר כך קיבל עידכונים שוטפים על הנעשה מידי מזכירו הצבאי החדש, האלוף גדי שמני.
בלשכת ראש הממשלה דחו מכל וכל טענות גורמי ימין, כאילו הפיגוע בחדרה הוא פועל יוצא של ההתנתקות מעזה ומצפון השומרון. "עד לפני שנתיים, יוני 2003, ישבה סיעתו של חבר הכנסת אריה אלדד בקואליציה. אז היו הרבה יותר פיגועים בישראל. מי שטוען שהפיגוע בחדרה או הקסאמים בשדרות הם פועל יוצא של ההתנתקות, הגיע כנראה רק לפני חודש לישראל", אמרו הגורמים המדיניים.