הפגנות סוערות בכינוס ארגון הסחר העולמי בהונג-קונג
אלפי מפגינים התנגשו עם כוחות הביטחון המאבטחים את הפגישה הטעונה, שעומדת בסימן המחלוקת בנושא הסחר החקלאי בין המדינות העשירות לעניות. המחלוקת, שהגיעה למבוי סתום, מאיימת לפגוע במטרת הפגישה - הנחת הבסיס לאמנת סחר גלובלית
היום (ג') נפתחה בהונג-קונג פסגת ארגון הסחר העולמי. עם הפתיחה התנגשו מפגינים עם כוחות הביטחון שמאבטחים את האירוע וניסו לפרוץ מחסומי משטרה, זאת לאחר שכמה אלפי מפגינים צעדו בעיר במחאה נגד הארגון והגלובליזציה, שלטענתם תורמים בעיקר לעשירים ולבעלי הכוח.
המשטרה חסמה את הגישה לכבישים הסמוכים למקום הפגישה, והקימה מחסומים בניסיון למנוע את האלימות שאפיינה פגישות קודמות של הארגון.
המדינות המתפתחות מאשימות את ארה"ב, האיחוד האירופי ומדינות עשירות נוספות באי קיצוץ מכסי מגן על מוצרים חקלאיים ובסבסוד החקלאות המקומית באופן שפוגע בייצוא החקלאי של המדינות העניות.
מפקח הסחר באיחוד האירופי, פיטר מנדלסון, אמר כי האיחוד לא מתכוון לשנות את הצעתו לקיצוץ ממוצע של 46% במכסי המגן על מוצרים חקלאיים, אלא אם יסכימו המדינות המתפתחות להפחתה של מחסומי הסחר שהן מטילות על מוצרי תעשייה ושירותים. ארה"ב הציעה לבטל את הסובסידיות על ייצוא שהיא מעניקה למוצרים החקלאיים שלה עד 2010, ולקצץ את הסובסידיות החקלאיות המקומיות ב-60% בחמש השנים הקרובות.
המדינות המתפתחות דחו את ההצעות, והפגישה נפתחה בציפיות נמוכות ביותר. כדי להראות התקדמות חיובית כלשהי, הציעו האיחוד האירופי ויפן לחברות בארגון לקבל הצעה שמעניקה גישה חופשית לשווקים למוצרים מהמדינות העניות ביותר בעולם, צעד שעשוי למנוע את ההתמוטטות המיידית של השיחות.
שטיגליץ: המדינות העשירות מתנהגות בצביעות
המדינות העשירות חייבות לזנוח את ה"מוסר הכפול" שלהן ולהתחייב לביטול הסובסידיות החקלאיות ומחסומי סחר נוספים, אם הן מעוניינות שהמדינות העניות ימשיכו להשתתף בשיחות הסחר העולמי. כך אמר היום זוכה פרס נובל הכלכלן ג'וזף שטיגליץ, שדיבר בפורום הכתבים הזרים בהונג-קונג.
שטיגליץ הזהיר כי לא סביר שהמדינות העניות ישיגו הישגים משמעותיים בסבב השיחות הנוכחי, ואמר כי ככל הנראה השיחות יסתיימו רק בהסכמה להמשיך לדבר, למרות התוכנית לגיבוש אמנת הסחר הגלובלית עד סוף 2006, שגובשה בפסגת הארגון שהתקיימה בדוחא, בירת קטאר, ב-2000.
שטיגליץ ציין כי התנהלות המדינות העשירות נגועה בצביעות. לדבריו, "המדינות המתפתחות התבקשו להיאזר בסבלנות. זה ייקח 10 שנים...משהו ייעשה בחקלאות. ובשנת 2001 מה עשתה ארה"ב? הכפילה את הסובסידיות החקלאיות". עניין הסובסידיות על הכותנה, אמר שטיגליץ, "הוא הסימן הברור ביותר לצביעות של הצפון", והוא יכול לגרום להצלחה או התרסקות של השיחות הנוכחיות.
שרי הסחר של מערב אפריקה, שבהן נחשבת הכותנה למשאב חיוני, מגיעים להונג-קונג נחושים בדעתם להשיג מארה"ב ומהאיחוד האירופי התחייבות לביטול הסיוע המקומי ליצרני הכותנה. לדברי שטיגליץ, בארה"ב קיימות 25 אלף חברות המייצרות כותנה במצב כלכלי מצויין, המקבלות סובסידיות בהיקף של 3 עד 4 מיליארד דולר בשנה. "כתוצאה מכך, 10 מיליון חוואים באזור שדרומית לסהרה מרוויחים פחות ופחות".
שטיגליץ היה רק אחד ממומחים רבים שגינו את מה שתיארו כצביעות מערבית, וצפו כי סבב השיחות הנוכחי של הארגון יסתיים ללא תוצאות.
