האיסור על ציד ארנבות וחגלות הוארך בחודש
עד סוף ינואר 2006, תום עונת הציד בישראל, אסור לצוד חיות בר אלה, שאוכלוסייתן הולכת וקטנה. חודש ינואר הינו קריטי לאוכלוסיית החגלות, שכן במהלכו הן מטילות ביצים
ועדת הפנים ואיכות הסביבה של הכנסת האריכה את תוקף הוראת השעה האוסרת ציד חגלות וארנבות, כך שגם בעונת הציד הקרובה (המסתיימת בספטמבר 2006) ייאסר ציד של חיות בר אלו.
יו"ר הוועדה, ח"כ ראלב מג`אדלה (עבודה), סיפר בפתיחת הישיבה כי ראש הממשלה אריאל שרון, שיצא זמן קצר לפני כן מבית החולים, דיבר איתו אישית וביקש: "חוסו על החוגלות".
הירידה בגודל אוכלוסיות החגלות והארנבות ברוב חלקי המדינה, הביאה להוראת שעה להפסקת ציד שני מינים אלו כבר באוגוסט 2000. מאחר וההתאוששות מאז הייתה איטית מאוד, הוארך תוקף הוראת השעה פעמיים, ותוקף הוראת השעה הנוכחית אמור היה לפוג ב-31 בדצמבר 2005.
רשות הטבע והגנים התנגדה לביטול האיסור. היא הציגה נייר עמדה לפיו ציד חגלות וארנבות יפגע בצורה משמעותית בהתאוששות מינים אלו. תוצאות מחקר רב-שנתי שערכו רשות הטבע והגנים ואוניברסיטת תל-אביב מצביעות על כך שהציד הוא הגורם העיקרי לפגיעה באוכלוסיות החגלות. עוד ציינה הרשות, כי עונת הרבייה של החגלות היא בחודש ינואר וכי פגיעה בחגלות בעונה זו מסכנת גם את דור ההמשך.
לגבי הארנבות, ציינה רשות הטבע והגנים, שההערכה היא שהמספרים עדיין נמוכים מאוד, והאוכלוסייה לא התאוששה מאז הוראת השעה שהוצאה בשנת 2000.
המטרה: לשנות את החקיקה
חידוש ציד החגלות והארנבות, טענה הרט"ג, ולו רק באזורים הבודדים בהם חל גידול באוכלוסיות, תפגע במערכת האקולוגית ותשפיע לרעה על מספר רב של מיני חיות בר. הראיה לכך היא מחקרים המוכיחים שחגלות וארנבות מהוות חלק חשוב במארג המזון, בעיקר כמקור מזון משמעותי לעופות דורסים.
מנכ"ל רשות הטבע והגנים, אלי אמיתי, הביע קורת רוח מהחלטת חברי הוועדה וציין כי עתה מוטלת חובה על רשות הטבע והגנים לשנות את החקיקה כך שמינים אלו לא ייחשבו עוד כציד, אלא כחיות בר מוגנות, דבר שיסיר את האיום החוזר ונשנה מדי עונת צייד.
דן אלון, מנהל מרכז הצפרות הישראלי של החברה להגנת הטבע, אמר: "אנו מברכים על החלטת הוועדה ומרימים את הכפפה: אנו נפנה אל הציבור בכלים העומדים לרשות החברה להגנת הטבע, ניצור משאל שישתף את כל מאות אלפי האנשים שנושא הטבע ובעלי החיים בישראל קרוב לליבו, על מנת שיביעו את דעתם בנושא הציד בישראל".
