עלה ירוק ובריא: תרופה לבריחת סידן על בסיס קנאביס

חוקרים באוניברסיטה העברית גילו כי חומרים שמייצר הגוף, בעלי תכונות דומות לצמח הקנביס, שומרים על צפיפות העצם. בשלב זה כבר הוכן אב-טיפוס לתרופה למניעת אוֹסְטֵאוֹפּוֹרוֹזִיס בלא תופעות לוואי נפשיות. מאמר על מחקרם מתפרסם השבוע בכתב העת Proceedings of the National Academy of Sciences בגליונו החדש.

אוסטאופורוזיס היא המחלה הניוונית הנפוצה ביותר במערב. המחלה מתבטאת בירידה בצפיפות העצמות ובהיחלשותן, ועקב כך בהופעה של שברים מרובים העלולים לגרום לנָכות קשה ולסיבוכים ואפילו למוות.

החומרים המכונים אֵנְדוֹקָנָבִּינוֹאִידִים מורכבים בעיקר מחומצות שומן שהתגלו בחמש עשרה השנים האחרונות. חומרים אלו, המיוצרים בעיקר במוח, מצויים בעצם וברקמות שונות ולהם השפעות דומות למרכיבים הפעילים בחשיש ובמריחואנה. החומרים פועלים על ידי היצמדות לשני קולטנים, האחד נמצא במערכת העצבים ואחראי על ההשפעות של החומרים הפעילים בקנביס והאחר נמצא במערכת החיסון, קשור בפעילות נפשית והמידע על תפקודו הפיזיולוגי אינו רב.

 הדמיית העצמות. מימין - עצם בעכברים חולים שלקו באוסטאופורוזיס בשל חוסר הקולטן

החוקרים ממעבדת העצם באוניברסיטת העברית גילו כי דרושה רמה גבוהה של אחד הקולטנים בעצם לצורך שימור הצפיפות התַּקינה שלה. בעזרת הנדסה גנטית גידלו החוקרים עכברים שחסרו את הקולטן.  אצל עכברים אלה, התפתחה מחלת אוסטאופורוזיס קשה בדומה להופעת המחלה בבני אדם.

ממצאי המחקר הראו כי הקולטן שנמצא מגביר את בניית העצם ומעכב את הריסתה. בעקבות הממצאים, פיתחו החוקרים תרכובת סינתטית חדשה הקרויה  HU-308 שמפעילה את הקולטן, וכך מעכבת את התפתחות המחלה בעכברים. מאוחר יותר הכינו החוקרים אב טיפוס לתרופה למניעת אוסטאופורוזיס, שאינה כוללת תופעות לוואי נפשיות.

בעתיד מקווים החוקרים להתחיל בניסויים קליניים בבני אדם, שיוודאו כי התרופה האמורה אכן מצליחה לעכב את תהליכי הרס העצם גם בבני אדם.

המחקר נערך בראשות פרופ' איתי באב ובשיתוף פרופ' אסתר שהמי מהמעבדה לחקר טראומה מוחית; פרופ' רפאל משולם מהמחלקה לכימיה תרופתית; הדוקטורנטים אור אופק, ורדית קרם ויוסי תם ותלמידת המוסמך מירב פוגל.