שפעת העופות ממשיכה להתפשט בטורקיה

שלטונות טורקיה אישרו הבוקר (יום ג') כי אדם נוסף נדבק בשפעת העופות במחוז סיוואס. כך דיווחה רשת החדשות "CNN טורקיה". בתוך כך, הנגיף ממשיך להתפשט באסיה, וממשלת יפן מסרה ש-77 בני אדם נדבקו בצורה קלה.

רק אתמול דיווחו שלטונות הבריאות בטורקיה על מספר מקרים נוספים של בני אדם שחלו בשפעת העופות הקטלנית. סוכנות הידיעות "אנטוליה" ציטטה גורם במשרד הבריאות הטורקי שאמר כי התגלו חמישה מקרים נוספים במחוזות שליד הים השחור וליד הבירה אנקרה.

דיווחים שונים בכלי התקשורת מקשים על בירור הפרטים המדוייקים, אולם ככל הנראה בכך עולה ל-16 לפחות מספר המקרים החשודים בהידבקות בני אדם בנגיף הקטלני H5N1, כולם מלבד אחד הם ילדים. בני משפחותיהם של כמה מהנדבקים סיפרו שהם נדבקו ככל הנראה לאחר שנגעו בעופות חולים. כאמצעי זהירות החלו שלטונות הבריאות באזור אנקרה להשמיד עופות לגביהם יש חשש שנדבקו במחלה. 

מלבדם מאושפזים בבתי חולים במזרח המדינה עוד כמה עשרות בני אדם החשודים גם הם כמי שנדבקו בנגיף, והם עוברים בדיקות. כלי התקשורת בטורקיה דיווחו גם כי אלפי תושבים עם שיעול וחום - התסמינים הבולטים של המחלה - צובאים על בתי החולים באזור מחשש שגם הם נדבקו בנגיף, והליך הבדיקה של הקהל הרב איטי מאוד.

רשויות הבריאות בטורקיה הגבירו בתגובה את מאמציהן להעלאת המודעות לנגיף, ותשדירי שירות המסבירים על הסכנות ועל דרכי ההימנעות מהדבקה שודרו בכל רשתות הטלוויזיה. בנוסף, העמידה הממשלה קווי ייעוץ טלפוניים לשימוש התושבים.

הדיווחים, שמצטרפים לידיעות על מותם של שלושה בני משפחה אחת מהמחלה בשבוע שעבר, מעוררים דאגה רבה בטורקיה ובאירופה כולה. טורקיה היא המדינה היחידה לפי שעה מחוץ לאסיה בה ידוע על הידבקות של בני אדם משפעת העופות.

מדענים של ארגון הבריאות העולמי הגיעו למזרח טורקיה כדי לאמוד את תגובת השלטונות המקומיים להתפרצות שם. המדענים אומנם הצהירו כי אין סימנים להידבקות מאדם לאדם - החשש הגדול ביותר כעת - אך עוד מוקדם מדי לשמוח, משום שמקרי ההידבקות הולכים ומתרבים.

דאגה באירופה

באירופה עוקבים בדאגה אחר הדיווחים מטורקיה. אנקרה מצויה רק 400 ק"מ מזרחית לאיסטנבול, הכרך הגדול בטורקיה, המרכז הכלכלי של המדינה ויעד תיירות בינלאומי. רוסיה כבר הזהירה את אזרחיה מביקור בעיר וגם ישראל הזהירה זה מכבר את אזרחיה להימנע מביקור בשווקי עופות בטורקיה.

שלטונות טורקיה קראו לאזרחיהם להימנע ממגע עם עופות. אנשי ארגון הבריאות העולמי הזהירו גם הם את החקלאים מהנוהג הנפוץ בימי החורף של הכנסת העופות לתוך הבתים. "ידוע שהנגיף מסוגל לשרוד בהפרשות של עופות למשך 35 יום כאשר הטמפרטורה נמוכה", אמר מומחה של הארגון.

השלטונות הטורקיים הפצירו באזרחים להזעיק את הרשויות כדי לטפל במקרי התפרצות בעופות. ההודעה פורסמה לאור דיווחים לפיהם חקלאים מבוהלים החלו להשמיד עופות החשודים כנגועים בעצמם, מבלי לנקוט באמצעי הזהירות הנדרשים. שלטונות הבטיחו גם לחקלאים לפצות אותם על העופות שיושמדו. 

הדיווחים המתרבים עוררו מחדש את החשש מפני התפשטות של מחלת העופות בבני אדם. נגיף שפעת העופות פוגע בבעלי כנף אולם הזן הקטלני - H5N1, מצליח להדביק גם בני אדם ובחלק ממקרי ההידבקות פגיעתו קטלנית. 

מדענים חוששים שאם תהיה התפרצות רחבה של הנגיף בקרב עופות שידביקו בני אדם, עלול לעבור הנגיף שינוי גנטי (מוטציה) ולהתאים את עצמו להדבקה גם בין בני אדם. במקרה כזה, חוששים המומחים, עלולה לפרוץ מגיפה בינלאומית שתקטול מיליונים.