אחרי 18 משחקים - ברצלונה לא ניצחה
גביע המלך: לראשונה מאז אוקטובר, אלופת ספרד לא צברה בכפולות של שלוש, ונכנעה במשחק הראשון ברבע הגמר 4:2 לסראגוסה. גביע איטלקי: רומא ניצחה 2:3 את יובנטוס בטורינו
18 משחקים, במשך יותר משלושה חודשים, ניצחה ברצלונה ברצף בכל המסגרות. לא משנה אם היא עלתה עם ההרכב הפותח בליגה או בצ'מפיונס, או עם ההרכב המשני, בגביע המלך - בסיומן של 90 הדקות, הבלאוגראנאס (כחולים-בורדו) מקטאלוניה תמיד חייכו בסיום, אחרי עוד ניצחון.
אבל כמו הפתגם העתיק הידוע, לכל דבר טוב יש סוף. לראשונה מאז ה-3:3 מול לה קורוניה בריאסור ב-15 באוקטובר 2005, ברצלונה סיימה משחק בלי לצבור נקודות בכפולות של שלוש. המכונה של פרנק רייקארד נעצרה הערב (ה') במשחק הראשון ברבע גמר הגביע הספרדי, עם הפסד 4:2 בסראגוסה, מחזיקת הגביע ב-2004.
כרגיל במשחקי גביע, רייקארד עשה שימוש בשיטת הרוטציה המפורסמת ונתן מנוחה לשוער ויקטור ואלדס ולקפטן קרלס פויול (פעם ראשונה העונה שהוא לא משחק). דקו המורחק וסמואל א'טו שעושה חיל באליפות אפריקה נעדרו גם הם. אבל עם רונאלדיניו, מסי, לארסון, ואן בומל ואינייסטה, ברצלונה פתחה טוב יותר והיתה קרובה לשער יתרון.
אברטון כובש את השני של סראגוסה, הערב (צילום: איי פי)
אבל בניגוד לכל הציפיות, תוך ארבע דקות, סראגוסה כבשה שלישיה חלומית. החלוץ הארגנטינאי דייגו מיליטו המשיך את הכושר הטוב מהליגה והכניע את השוער חורקרה בדקה ה-23, אחרי בישול של קאני. כעבור שתי דקות אברטון ניצל טעות בהגנה האורחת והמשיך את החגיגה.
דקתיים מאוחר יותר הבליץ נמשך והברזילאי השלים צמד, כשכל הגנת בארסה יצאה לנבדל והוא כבש למד מול חורקרה. מעט הצופים שהגיעו ליציעים הקפואים ב'לה רומארדה' לא האמינו למראה עיניהם ובנוסף, עוזר מאמן ברצלונה קילל את השופט בדרישה לנבדל והורחק.
בארסה היתה קרובה לתבוסה היסטורית, אבל כמו קבוצה גדולה הצליחה לצמק מנגיחה של לארסון (37) ופנדל של רונאלדיניו (62, אחרי הכשלה של מסי). למרות השער הנוסף של דייגו מיליטו בפנדל בתוספת הזמן, ברצלונה חזרה הביתה עם 'הפסד מכובד' שמשאיר לה סיכוי לגומלין.
איטליה: רומא בדרך לחצי הגמר
באיטליה, הושלמו המשחקים הראשונים ברבע גמר הגביע עם המפגש המרכזי בין יובנטוס לרומא. אלופת איטליה, שהפסידה העונה רק משחק ליגה אחד, תגיע לאולימפיקו בבירה עם פיגור 3:2 מהמשחק הערב. מנסיני לא עצר את המומנטום שלו בגביע והיה הבורג המרכזי בניצחון של הג'יאלורוסי (צהובים-אדומים), שמחזיקים גם ברצף יפה של חמישה נצחונות ליגה ברציפות.
רומא חוגגת בדלה אלפי הקפוא, הערב (צילום: איי פי)
הברזילאי כבש את הראשון (38) בבעיטה אלכסונית אחרי שעבר את פסוטו, בישל את השני (61) במתפרצת לטומאסי, ופרוטה השלים את ההשפלה (68) הזמנית, אחרי בישול בעקב של דניאלה דה רוסי. אבל יובה, כמו יובה, לא נכנעת בכזו קלות והצליחה להשאיר לעצמה סיכוי לגומלין מצמד של אלסנדרו דל פיירו (72, בישול של נדבד ו-90).
