מיקרוסופט החלה לשלוח הודעות ללקוחות במגזר העסקי והציבורי ברחבי העולם, לפיהן ייתכן ועליהם לעבור לגירסה אחרת של חבילת היישומים Office, כתוצאה מהפסד החברה במשפט פטנטים.
על פי דיווח באתר Cnet, מיקרוסופט הודיעה כי תאלץ להפיץ גירסאות חדשות של Office 2003 ו-Office XP, בעקבות פסיקה של חבר מושבעים בשנה שעברה במחוז אורנג' בקליפורניה. המושבעים פסקו כי מיקרוסופט הפרה פטנט של ממציא מגואטמלה וחייב את החברה לשלם לו כתשעה מיליון דולרים.
רקע
קרלוס אמדו, 50, תבע את ענקית התוכנה בבית המשפט המחוזי בקליפורניה בחודש מרץ, 2003, בטענה כי החברה הפרה פטנט שנרשם לזכותו בשנת 1994. הפטנט עוסק בקישור בין תוכנת הגיליונות האלקטרוניים Excel לתוכנת מסדי הנתונים Access.
אמדו, שפיתח את התוכנה בשנת 1990, פנה למיקרוסופט בשנת 1992 והציע לה לרכוש את הפטנט, אך נתקל בסירוב.
שמונה מושבעים פסקו לטובתו בחודש
יוני, 2005, ודחו את טענת מיקרוסופט, לפיה המתכנתים שלה החלו לפתח טכנולוגיה דומה המקשרת בין Excel ו-Access עוד ב-1989, וכי מעולם לא הפרה את הפטנט של אמדו. עם זאת, הם קבעו כי הפרה זו לא הייתה מכוונת, כפי שטענו פרקליטיו של אמדו.
הגירסאות החדשות נוגעות למשתמשים עסקיים
בעקבות ההפסד במשפט תפיץ מיקרוסופט גירסאות חדשות של Office 2003 ו-Office XP, בהן אינטראקציה שונה בין Excel ל-Access. על אף שלקוחות קיימים
יוכלו להמשיך להשתמש בגירסאות הישנות, מי שירכוש גירסאות חדשות של Office 2003 יקבל אותן עם השינוי. כמו כן, מיקרוסופט ממליצה ללקוחות קיימים לעבור לגירסאות החדשות מסיבות משפטיות, בהתאם לתנאי הרישיון.
יש לציין, כי השינוי נוגע בעיקר למשתמשים עסקיים וארגוניים, ולקוחות כאלה צפויים לקבל התראה על כך ממיקרוסופט. בסוף השנה צפויה כבר לצאת הגירסה הבאה של Office, המכונה כרגע בשם הקוד Office 12.
