על פיקוח מחירים ופיקוח נפש

בתחילת ינואר החליט משרד האוצר להסיר את פיקוח המחירים מתרופות הנמכרות ללא מרשם מחוץ לבתי המרקחת. באותו חודש פורסם סקר שערכה ההסתדרות הרפואית, בו השיבו 28% מהציבור בישראל כי הם נאלצים לוותר על רכישות תרופות חיוניות, בשל מגבלה תקציבית.

איך שני הדברים הללו מתחברים אחד לשני? פשוט מאוד: הסרת הפיקוח גרמה לכך שמחירי תרופות רבות זינקו בחודש האחרון בעשרות אחוזים. זה התחיל ממש ביום שבו הוחלט להסיר את הפיקוח, ונמשך השבוע. וכך, אותם נזקקים שבלאו הכי מוותרים על התרופות בגלל מחירים גבוהים, ייאלצו כנראה להמשיך ולוותר עליהן.

אבל באוצר, כנראה, לא זוכרים את לקחי העבר: "לטווח הרחוק אנו צופים ירידה במחירי התכשירים", נמסר מהאוצר בתגובה לעליות המחירים. למה? "בעקבות כניסת יצרנים נוספים לשוק והתפתחות התחרות ביניהם".

פקידי האוצר, ככל הנראה, מדחיקים, או שמא חושבים שהציבור שכח מה קורה כאשר מסירים פיקוח ממחירי מוצרים שונים. דוגמאות לא חסר: מאז שהחליטו להסיר את הפיקוח על מחירי הסיגריות מחירן עלה בהתמדה; כשהפיקוח על הקמח הוסר במאי 2004  המחירים עלו ב-10%, וכשהוסר הפיקוח על מחירי הגז - המחירים רק טיפסו.

אבל במחשבה שנייה, במקרה של התרופות האוצר דווקא צודק. כי איך בעצם עובדת כלכלת שוק? כשאין פיקוח מחירים ויש תחרות בין יצרנים שונים, המחירים נקבעים לפי היצע וביקוש: אם הביקוש גדל המחירים עולים, ולהיפך - ככל שהביקוש קטן המחירים יורדים. ופה אנו חוזרים למחירי התרופות ולאמירת האוצר לפיה "בטווח הרחוק הצפי הוא לירידת מחירים".

הלוגיקה של האוצר, מסתבר, פשוטה מאוד: ההיצע של תרופות לא ישתנה, אבל הביקוש יקטן  - וכך המחירים יירדו בסופו של דבר. עכשיו תשאלו מאיפה הגעתי למסקנה הזו? סקר ההסתדרות הרפואית, כזכור, גילה כי 28% מהישראלים נאלצים לוותר על תרופות בשל מחירן. המספר הזה בוודאי יגדל בשל העלייה הנוכחית במחירי התרופות, וכפועל יוצא מכך המחירים יירדו.

לא הבנתם? יותר חולים, זקנים ועניים לא יקנו תרופות מהסיבה שידם לא תהיה משגת. הצעירים הבריאים לא יקנו מהסיבה שהם לא צריכים. ואז ההיצע יהיה גדול מהביקוש - והמחירים יצנחו.

אבל מסקנה אחת ברורה יש כאן: הסרת הפיקוח על המחירים תגרום בסופו של דבר לפיקוח נפש.