הפטנט על JPEG ייבחן מחדש
רשם הפטנטים האמריקני יערוך בחינה מחודשת של תקפות הפטנט שניתן לחברת Forgent על הפורמט הגרפי הנפוץ JPEG, לאחר שזו הגישה סדרת תביעות בסך מיליונים נגד חברות שעשו בו שימוש
פורמט JPEG (ראשי תיבות של Joint Photographic Experts Group) משמש לדחיסת תמונה דיגיטלית וטיפול בתמונות באמצעות עריכה, הדפסה, אחסון, דחיסה ופעולות שונות הנעשות באמצעות מחשבי כף יד, מצלמות, טלפונים סלולריים, מדפסות, סורקים וציוד מיחשוב אחר.
מדובר באחד הפורמטים הגרפיים הפופולריים באינטרנט, בעיקר בשל יכולת הדחיסה המשופרת שלו, שמאפשרת להציג או לשלוח קבצי תמונה או גרפיקה איכותיים וקלים יחסית.
זכויות בלעדיות
בשלוש השנים האחרונות הרוויחה החברה כ-105 מיליון דולרים מרישוי פטנט מספר 4,698,672, שנמצא בבעלותה מאז רכשה ב-97 את Compression Labs. תוקפו של הפטנט, שנרשם באוקטובר 1986, יפוג באוקטובר השנה.
Forgent, שרכשה את זכויות השימוש והמכירה של הטכנולוגיה, הודיעה ביוני 2002 כי היא מחזיקה בזכויות בלעדיות על הפורמט הפופולרי, וכי בכוונתה לגבות תמלוגים מכל היצרניות העושות בו שימוש.
באפריל 2004, Forgent תבעה 31 חברות, ביניהן אדובי, אגפא, אפל, Axis, קנון, קריאטיב, דל, קודאק, פוג'י, פוג'יטסו, Gateway, HP, IBM, JASC, JVC, קיוסרה, מקרומדיה, מטסושיטה, פנסוניק, PalmOne, ריקו, טושיבה, זירוקס ועוד, בגין הפרת פטנטים. התביעה עודה נדונה בבית המשפט המחוזי בקליפורניה.
נזק ציבורי
הבקשה לבחינה מחודשת של תוקף הפטנט הוגשה בנובמבר 2005 על ידי ה-Public Patent Foundation, ארגון ללא מטרות רווח, שפועל נגד שימוש לרעה בפטנטים, וכינה את מהלכיה של החברה, הגובה מיליוני דולרים מחברות שעושות שימוש בפורמט הנפוץ, "קמפיין של הטרדה", שיוצר "נזק ציבורי מהותי ומאיים על תקן JPEG הפופולרי".
"אנחנו שמחים מאוד על ההחלטה של משרד רשם הפטנטים להיענות לבקשתנו", אמר גן ראביצ'ר, מנכ"ל הארגון. "זהו הצעד הראשון לתיקון העוול הנגרם לציבור משיטות האכיפה האגרסיביות של Forgent", אמר.
למקסם את הרווחים
לדברי מנכ"ל החברה, דיק שניידר, במשך שלוש השנים בהן אוכפת Forgent את הקניין הרוחני שלה, מעולם לא נמצאות ראיות לכך שהפטנט אינו תקף. "אנו בטוחים בפטנט, ומצפים לבחינה מחודשת יעילה", אמר.
לדבריו, "ל-Forgent יש שורשים טכנולוגיים עמוקים, והיא מחוייבת להגן ולפתח את כל נכסי הקניין הרוחני שלה, על מנת למקסם את רווחיהם של בעלי המניות".
בקיץ שעבר, תבעה החברה את מוטורולה, EchoStar Communication ו-13 חברות נוספות בגין הפרה לכאורה של פטנט נוסף הנמצא בבעלותה, ומתייחס לשיטת הקלטה של וידאו דיגיטלי תוך כדי צפיה. הדיון הראשון במשפט צפוי להיערך ביולי בבית המשפט המחוזי בטקסס.
