שיראק השתתף בטקס לזכרו של חלימי

נשיא צרפת ז'ק שיראק, ראש הממשלה דומיניק דה וילפן, פוליטיקאים ומנהיגים משלוש הדתות השתתפו הערב (ה') בטקס לזכרו של אילן חלימי, שנרצח בצרפת על רקע אנטישמי. הטקס נערך בבית הכנסת ברובע העשירי של פריז. "הסולידריות הלאומית קיבלה ביטוי", אמר דה-וילפן לאחר הטקס.

במקביל, בפרבר בנייה בדרום פריז, שבו חלימי הוחזק במשך שלושה שבועות ועונה, צעדו כמה מאות אנשים בשקט, בנושאם דגל שעליו כתוב: "למען אילן, בנייה נגד ברבריות, אנטישמיות וגזענות".

רבה הראשי של צרפת, יוסף סיטרוק, אמר בטקס בבית הכנסת כי "מהיום והלאה, בצרפת תהיה התקופה שלפני רצח אילן, וזו שלאחר הרצח. היום אני קורא לכל אזרחי צרפת לעמוד כאיש אחד ולזעוק בקול ברור 'מספיק זה מספיק'".  

נשיא המדינה, משה קצב, שיגר מברק תנחומים למשפחתו של חלימי ובו הביע את תנחומיו ותנחומי העם בישראל על מותו הטראגי. הנשיא כתב: "הזדעזענו לשמוע על הרצח הנתעב והאכזרי. אנחנו משתתפים בכאבכם ובצערכם הכבד. מי יתן ולא תדעו עוד צער".

אמו של אילן חלימי, רות, אמרה בצרפת ש"צריך למצוא פתרונות כך שמעשים כמו רצח בני אילן לא יחזרו על עצמם לעולם". לדבריה, "כל הכנופייה אשמה. הוא היה צעיר יהודי ולכן הוא נרצח".

רוז'ה קוקרמן, יו"ר ועד הקהילות היהודיות בצרפת, אמר כי "זהו מקרה מאוד קשה, מכיוון שזו הפעם הראשונה ב-60 שנה שאדם נרצח רק בגלל שהוא יהודי". לדבריו, "אווירה כללית של רגשות אנטי יהודיים יכולה היתה להשפיע על אנשים חלשים. הרצח הזה הוא דוגמה למה שדעות קדומות נגד יהודים יכולות לגרום".

החשוד נעצר בחוף השנהב

מוקדם יותר היום נעצר באבידג'ן שבחוף השנהב יוסף פופנה, שלפי החשד עמד בראש הכנופייה שחטפה, עינתה ורצחה את חלימי. פופנה, יליד חוף השנהב, הוא עבריין מורשע שהגדיר עצמו בעבר כ"מוח שמאחורי הברברים". לפי החשד, הוא טס למדינה המערב-אפריקנית בשבוע שעבר. זמן קצר לאחר מעצרו הבוקר הוא נמסר לידיהם של שני חוקרים ממשטרת צרפת, שהגיעו למקום. 

עקבותיו של חלימי נעלמו בסוף חודש ינואר האחרון, לאחר שככל הנראה נפל למלכודת-מין שהציבו לו חוטפיו. במשך שלושה שבועות הוא נכלא ועונה בדירה באחד מפרברי העוני של פריז, בעוד החוטפים דורשים ממשפחתו כופר עצום. הוא נפטר מפצעיו ב-13 בפברואר, זמן קצר לאחר שהושלך ליד פסי הרכבת ביציאה מהעיר. 

13 חשודים במעשה נעצרו לחקירה, שישה מהם עשויים לעמוד בפני אישומים חמורים של פשעי שנאה. אחרים, בהם גם בעלי הדירה בה הוחזק חלימי, עדיין נחקרים. לפחות שלושה מהעצורים הודו בחקירתם כי יהדותו של חלימי היוותה את אחת הסיבות להתעללות בו. בתחילה נטען אומנם כי הרקע למעשה הוא פלילי גרידא, אך מוקדם יותר השבוע קבעה השופטת קורין גוטסמן, שמונתה לטיפול בתיק, כי חלימי נרצח בשל יהדותו.

הרצח האכזרי, והנסיבות שהובילו לו, עורר סערה גדולה בצרפת, שעדיין מחלימה מהמהומות הגזעניות שפרצו בה בסוף השנה שעברה.