Hotbar.com: "אנחנו חברת ה-Adware הכי הוגנת"
בחברה הישראלית המפתחת תוספים לדפדפן ולדואר אלקטרוני מרוצים מההסדר עם ענקית התוכנה סימנטק, במסגרתו תוכנות האבטחה של החברה לא יציעו למשתמשים להסיר את "הוטבר" מהמחשב ולא מבינים את המשמיצים
יש חברות כמו גוגל, שהשוק, מובילי הדעה והמשתמשים הפשוטים (עדיין) מאוהבים בהן, וחברות כמו מיקרוסופט, שהשוק מעריץ (עדיין), מובילי הדעה סונטים בהן אך הרוב בוחרים בהן. על הסוג השלישי - חברות השנואות בשוק ועל ידי מובילי הדעה וכלל המשתמשים אין טעם להכביר מילים. הן פשוט לא מאריכות חיים.
דומה כי Hotbar.com הישראלית נמנית על הסוג השני. הוטבר, שהוקמה באוגוסט 99' על ידי אורן דוברונסקי וגבי קרני, מפתחת תוספי תוכנה (סקינים) "המוסיפים חיים" ומשווים מראה אישי יותר לשולחן העבודה, להודעות דואר אלקטרוני ולדפדפן באמצעות איורים ואנימציה.
על פי חברות האנטי וירוס המובילות, תוספי התוכנה האלה הם הם Adware, רכיבי פרסום הניתנים להורדה חינם, והמחיר שמתבקשים המשתמשים לשלם עבורם הוא הסכמתם לאפשר להוטבר לאסוף מידע לגבי הרגלי השימוש שלהם ולהעביר אותם לחברה למטרות פרסום.
חיפוש פשוט ברשת מעלה תלונות רבות של גולשים דעתנים על תוכנות החברה. גם שובל התגובות הארוך נגד החברה בידיעה שפורסמה ב-ynet מעיד לרעתה, אך זה לא מנע מהתוכנות של החברה להפוך לסופר פופולריות. עד כה משתמשים בתוכנה כ-10 מיליון משתמשים, ובאחרונה דירגה חברת המדיה מטריקס את אתר החברה כאתר ההורדות השמיני בהיקפו באינטרנט.
עימות חזיתי עם סימנטק
הוטבר לא הסתפקה בהצלחה היחסית הזו ויצאה למאבק על שמה, ולא נרתעה מעימות חזיתי עם ענקית התוכנה סימנטק. היא פנתה לסימנטק ביולי 2004, וביקשה להפסיק להתייחס לתוכנותיה כאל ישומי Adware בתוכנות האבטחה שהיא מפיצה. לאחר שלא נענתה, איימה החברה כי תתבע את סימנטק.
בעקבות זאת פנתה סימנטק לבית המשפט בארה"ב ביוני, 2005, וביקשה לפרסם פסק דין הצהרתי, המאשר לה להציג את התוספים של הוטבר כתוכנת "Adware" בתוכנות האבטחה שהיא מפיצה.
בסוף השבוע נודע, כי שתי החברות הגיעו להסדר, לפיו Hotbar משלימה עם כך שסימנטק תמשיך לזהות את תוכנות החברה כ-Adware בסיכון נמוך. על אף שתוכנות האבטחה של סימנטק כמו Norton Internet Security ימשיכו לזהות את התוספים של הוטבר כ-Adware, בהוטבר העדיפו להתייחס להסדר כאל הישג.
"מרוצים מההסדר"
"הוטבר מרוצה מההסדר שהגיעה אליו עם סימנטק ומקווה להגיע להבנות דומות עם שאר חברות האנטי-וירוס העולמיות", נמסר מהחברה. חברות אבטחה שלא היו מוכנות לדון בבקשת הוטבר לא להכיר בה כחברת Spyware/Adware, זכו למכתבים משפטיים לפני תביעה.
"סימנטק יצרה קטגוריה חדשה הנקראת "Low Risk Adware", ובה היא ממליצה למשתמשים לא להסיר תוכנות בקטגוריה זו", מסביר דוברונסקי ל-ynet, "ההבדל המהותי הוא שבעבר תויגנו כ"Adware"'כאשר המלצת סימנטק למשתמשים במקרה זה, הייתה להסיר את התוכנה. כעת, בקטגוריה החדשה, סימנטק לא מסירה את התוכנה ורק מודיעה למשתמש על נוכחותה במחשב".
ההבחנה בין Adware ל-Adware בסיכון נמוך נראית אולי כמו נחמה פורתא המתבססת על דקדוקי עניות, אך לא עבור הוטבר, שעושה את החשבון הפשוט הבא: משתמשים מתקדמים ימשיכו להתרחק מהתוכנות של החברה, אך היא מכוונת להמונים, והם, כל עוד ה-Norton Internet Security לא יציע להסיר את הוטבר, לא יסירו.
"למה משמיצים אותנו"?
"אנחנו לא מבינים למה משמיצים אותנו, זה פשוט לא פייר", תובע דוברונסקי את עלבון החברה בעקבות פסק דין, "אין בשוק חברת Adware כה הוגנת כמו הוטבר. הרי יש בלבול גדול במושגים. בכלל לא ברור מה זה Adware. אם מדובר בתוכנה שמציגה פרסומות, יש הרבה תוכנות שצריכות להיכלל בקטגוריה הזו, כולל MSN Messenger".
"ההבדל בינינו לבין חברות Spyware/Adware אחרות הוא שהתוכנות האחרות מותקנות במחשב ללא ידיעת המשתמש. התוכנות של הוטבר לעולם לא מסתתרות בתוך תוכנות אחרות - משתמש שמוריד את הוטבר יודע שהוא מוריד את הוטבר. אנחנו לא משחקים משחקים ולא מטעים את המשתמשים. על כל פרסומת שאנחנו מציגים מצוין שמדובר בפרסומת של Hotbar, ואפשר להסיר את התוכנה בקלות דרך אפשרות הוספה/הסרה של תוכניות בלוח הבקרה"
אחד המגיבים לידיעה שפורסמה ב-ynet, המצהיר על עצמו כמי "שמכיר את החברה טוב מאוד", מציע פרס של 1,000 שקל למי שיסתור את הטענה שהתוכנה מסירה את עצמה בצורה מושלמת ולא משאירה אחריה שיירים".
דוברונסקי אומר שלא מדובר בהצעה רשמית של החברה. "כנראה שהמציע מכיר אותנו היטב אך לא יזמנו את הפרס. באמת לא ברור לי למה אנשים טוענים שקשה להם להסיר את התוכנה. אולי הם לא מתמצאים בשימוש בהוספה/הסרה של תוכניות. זו השמצה לא מבוססת".
