בבחירות לכנסת שנערכו ב-1977 עבר השלטון במדינת ישראל מהפך, כאשר נצחונו של הליכוד בראשות מנחם בגין סיים את שלטונה בן 29 שנים של תנועת העבודה (על גלגוליה השונים - מפא"י, עבודה, מערך). עם היוודע תוצאות הבחירות בשעות הבוקר המוקדמות הגיע מנחם בגין למטה הבחירות, ונשא נאום מול פעילי המפלגה. להלן כמה פסקאות נבחרות מנאום זה:
"היום חל מפנה בתולדותיו של העם היהודי ובתולדותיה של התנועה הציונית, שכמוהו לא ידענו במשך ארבעים ושש שנים. מאז הקונגרס ה-17 בשנת 1931, שבו הציע זאב ז'בוטינסקי לקבוע כי מטרת הציונות היא הקמת מדינה יהודית בימינו. זאב ז'בוטינסקי הקדיש את כל חייו למטרה זו. הוא לא זכה לראות את הקמתה של המדינה וגם לא את המפנה שחל היום.
תלמידיו אשר בשם תורתו ולמען הגשמתה נלחמו לשיחרור האומה, והמשיכו בסבלנות ומתוך אמונה שלמה בדמוקרטיה, לשאוף ולשנות את פני הדברים במדינתנו. בפתק הבוחר ורק בפתח הבוחר - הגיעו עד הלום.
הם הגיעו עד הלום מתוך ברית נאמנה עם תלמידיהם של חיים ויצמן, מנחם אוסישקין, אבא הלל סילבר, ידידינו היקרים הציונים הכלליים המפלגה הליברלית. הגענו עד הלום מתוך ברית נאמנה עם תלמידיו של דוד בן גוריון, ידידינו היקרים מלע"ם והגענו עד הלום מתוך ברית נאמנה עם הנציג הטוב של הליברלים העצמאיים, ידידי היקר הלל זיידל.
עתה אני מבקש להשמיע תודה. תודתי הראשונה ניתנית לאשתי, שעליה יחולו יותר מאשר כל אדם עלי אדמות דברי הנצח בשינוי גרסה: זכרתי לך חסד נעורייך, אהבת כלולותייך, לכתך אחרי במדבר בארץ זרועת מוקשים. תודתי נתונה לאחותי-מורתי, אשר לא פסקה להאמין בנצחונה של הציונות וגם בלילה הזה, מאז נפרדנו תחת המטר של הפצצות הגרמניות בוורשה בשישי בספטמבר 1939. (...) ועתה אני מבקש להודות לידידי וחברי, לוחמי המחתרת של הארגון הצבאי הלאומי ולוחמי חירות ישראל, אחי גיבורי התהילה, עברנו כברת דרך ארוכה מאוד, והמה לא פסקו מלהאמין שיבוא יום כזה ולילה כזה. (...) אם היום בפתק הבוחר העלו את הליכוד לדרגת המפלגה הפרלמנטרית הראשונה שתרכיב ממשלה חדשה בישראל, אזי ידע העולם כולו, כי אכן ישראל היא מדינה דמוקרטית וחופשית, כי אזרחיה אינם עבדים נפחדים למערך השליט אלא אזרחים בני-חורין הקובעים את גורלם הם, על פי הכרתם, החלטתם ומצפונם. (...)
ומאחר שמדינת ישראל הוכיחה שהיא מדינה חופשית ודמוקרטית, אני מצפה במשך היום למברק ברכה משמעון פרס. אני רוצה לומר שאילו התוצאות היו הפוכות, כבר עכשיו הייתי כותב מברק כזה ליריבי וידידי, מר שמעון פרס. (...) אני אציע שהנהלת הליכוד תיפנה לכל המפלגות הציוניות והנאמנות למדינת ישראל בהצעה להקים ממשלת ליכוד לאומי.
לעולם אל תשווה את עצמך לאנשים גדולים אבל למד מהם, ואני משתדל כל חיי ללמוד מאנשים אלה. לפני 112 שנים אמר אברהם לינקולן בהיבחרו בפעם השנייה לנשיא ארצות הברית, את הדברים אשר אני אקריא בפניכם בלשון המקורית, ואני מחיל אותם על יחסו של הליכוד אל כל אזרחי ישראל ללא הבדל השתייכות מפלגתית.
ואלה הדברים של אברהם לינקולן: ללא רגשי איבה כלפי איש, ברגשי חסד כלפי הכל, בדבקות בצדק, כפי שהאל מדריך אותנו לראות את הצדק, הבא נמשיך בדרכנו לסיים את המפעל בוא אנו נמצאים עתה, להביא מזור לכל פצעי האומה: לדאוג לזה אשר ישוב מן הקרב, ולאלמנותיהם ויתומיהם של כל אלה שלא שבו, כי יגשימו את כל מה שביכולתם לעשות, ולטפח שלום צודק ורב שנים בינינו לבין עצמינו ובינינו לבין כל אומות העולם.
אני מקווה שלאחר שנקבל את אמון הכנסת לממשלה החדשה שנציג בפניה. נוכל על דעת הכנסת לפנות לנשיא סאדאת, לנשיא אסד ולמלך חוסיין, בהצעה לפתוח במו"מ אם בבירותינו לסירוגין ואם במקום נייטרלי בז'נווה, למען חתימת חוזה שלום ביניהם לבין מדינת ישראל."
