הסתיים "משבר הנמלים": דובאי ויתרה על השליטה

רק אתמול (ה') אמר מנכ"ל דובאי פורטס וורלד כי לחברה אין כוונות למכור את השליטה בששת הנמלים האמריקנים הגדולים אותה קיבלה כחלק מעסקת רכישת החברה הבריטית P&O. אך היום הודיעה החברה כי היא מתכוונת לוותר על הנמלים, ולסיים את המשבר שפרץ בארה"ב בעקבות העסקה.

מנכ"ל דובאי פורטס וורלד, ה. אדוארד בילקי, הודיע כי החברה "תעביר באופן מלא את הפעילות בארה"ב... ליישות אמריקנית".

ההחלטה התקבלה, ככל הנראה, בעקבות החרפת המשבר בין ממשל בוש לבין הקונגרס (ראה מסגרת), לאחר שוועדת ההקצאות של הקונגרס אישרה אתמול ברוב מוחץ תיקון לחוק התקציב , שקבע כי "רכישת חוזי השכירות, חוזים אחרים, זכויות או התחייבויות של P&O על ידי דובאי פורטס וורלד או כל יישות משפטית אחרת הקשורה או נשלטת על ידי דובאי פורטס וורלד היא אסורה, ואין לה כל תוקף".

מאחר ובוש איים להטיל וטו על כל ניסיון לחסום את העסקה, צירפה הוועדה את התיקון לחוק הוצאות חירום בהיקף של 91 מיליארד דולר, שנועד לממן את הפעילות הצבאית בעיראק ואפגניסטן, ולספק סיוע נוסף לנפגעי סופות ההוריקן, חוק שבוש מעוניין בהעברתו.

רפובליקנים בקונגרס אמרו כי דובאי פורטס וורלד התחייבה לוויתור מלא, החלטה שאחד הסנאטורים אמר כי אושרה באופן אישי על ידי ראש ממשלת איחוד האמירויות הערביות. גם הבית הלבן הביע שביעות רצון מההחלטה.

דובר הנשיא, סקוט מקלין, אמר כי "יש לנו יחסים חזקים עם איחוד האמירויות ושותפות טובה במלחמה הגלובלית בטרור, ואני חושב שהחלטתם משקפת את החשיבות של היחסים הרחבים יותר בינינו".

חבר הקונגרס הרפובליקני פיטר קינג, אחד המתנגדים הגדולים לעסקה, שיבח את ההחלטה אך אמר כי הוא ואחרים מחכים עדיין לראות את הפרטים. לדבריו, החברה שתקבל את השליטה "צריכה להיות חברה אמריקנית ללא קשרים לדובאי פורטס וורלד, וזה יהיה ניצחון גדול ומספק מאוד".

לא ברור עדיין כיצד תתבצע העברת השליטה, ובילקי אמר בהודעתו כי ההחלטה "מבוססת על ההבנה שדובאי פורטס וורלד לא תסבול מפגיעה כלכלית". העסקה, שהיקפה 6.8 מיליארד דולר, הושלמה אתמול, ולמרות המחלוקת, פעילות הנמלים בארה"ב, הכוללת פעילות בנמלי ניו יורק, ניו אורלינס ומיאמי, לא היתה מעולם החלק החשוב ביותר שלה - דובאי העריכה את שווי הפעילות האמריקנית של P&O בפחות מ-10% מסכום העסקה.