המצור הסתיים: רוצחי זאבי הסגירו את עצמם
לאחר כתשע שעות של מצור, הסגירו עצמם רוצחי השר זאבי שהתבצרו בכלא הפלסטיני ביריחו. הם יצאו מבית הכלא כשידיהם מורמות ונמסרו לידי החיילים. האלוף נווה: "אחרי שהם הבינו שהנחישות שלנו היא מוחלטת - הם יצאו". אולמרט הודה למופז: "מערכת הביטחון הביאה כבוד לישראל והוכיחה שוב שיש על מי לסמוך", והנחה את מערכת הביטחון להגביר את הכוננות, מחשש לניסיון של הארגונים הפלסטיניים לבצע פיגועי נקמה
סוף המצור. מזכ"ל החזית העממית אחמד סעדאת, בכיר הארגון פואד שובאכי וארבעת חבריהם הכלואים על רצח השר רחבעם זאבי, הסגירו את עצמם הערב (ג') לידי כוח צה"ל בכלא ביריחו, אחרי תשע שעות של מצור. סעדאת ואנשיו יצאו כאשר ידיהם מורמות, ונמסרו יחד עם אסירים נוספים לידי החיילים.
בשעות הערב שוחח מ"מ רה"מ אולמרט הרמטכ"ל דן חלוץ ועם שר הביטחון שאול מופז, והנחה אותם להגביר מאוד את הכוננות, מחשש לניסיון של האירגונים הפלסטיניים לבצע פיגועי נקמה על הפעילות היום.
בעקבות כך, תעלה המשטרה מחר בבוקר לכוננות שיא בכל רחבי הארץ. בהערכת מצב שקיים מפכ"ל המשטרה, משה קראדי, הוחלט כי כל מחוזות המטרה, מג"ב ואגף התנועה יעברו החל ממחר לפעילות ברמה מבצעית ג', דרגה אחת לפני מצב חירום, תוך הגברת כלל מערכי הביטחון השוטף בדגש על ריכוזי קהל, מרכזי בילוי, מקומות תפילה ונופש. כמו כן, תתוגבר הפעילות בקו התפר ובעוטף ירושלים.
בתדרוך לכלי התקשורת עם סיום המבצע אמר אלוף פיקוד המרכז יאיר נווה כי "אחרי שהם הבינו שהנחישות שלנו היא באמת מוחלטת ואנחנו נלך עם זה עד הסוף הם יצאו החוצה, ולשמחתי גם במינימום נפגעים".
מ"מ רה"מ, אהוד אולמרט, שוחח הערב עם שר הביטחון שאול מופז ובירך אותו. אולמרט הודה למופז על הפעולה המוצלחת ביריחו ואמר: "מערכת הביטחון הביאה כבוד לישראל והוכיחה שוב שיש על מי לסמוך".
מוקדם יותר טילפנו אל מופז גם יעל ופלמ"ח זאבי, אלמנתו ובנו של השר רחבעם זאבי שנרצח על ידי אנשי החזית העממית. האלמנה יעל אמרה: "סמכנו עליכם לאורך כל הדרך והיה לנו ברור שמערכת הביטחון וישראל לא יניחו לרוצחים".
מופז טילפן גם לרמטכ"ל דן חלוץ ולראש השב"כ יובל דיסקין, הודה להם ובירך אותם על שביצעו את המשימה בהצלחה וללא כל נפעים לכוחות צה"ל.
"ייתכן שנחווה גל טרור מסוים"
בתדרוך אמר עוד האלוף נווה כי "לא היה פה שום תיאום עם הבריטים ולא עם האמריקנים.לפני מספר שבועות הפלסטינים אמרו באופן ישיר שהם חושבים על שחרור של סעדאת, ובעקבות כך התחלנו להיערך לתצפיות עם כוחות במרחב. לפני למעלה משבוע, הפלסטינים קיבלו ניירות בעניין מהבריטים, שאמרו שייתכן שיסיימו פה את תפקידם, ואז הגברנו את הכוננות שלנו. ברגע שזיהינו את היציאה שלהם - פעלנו".
בתגובה לשאלה, אם צפוי כעת גל טרור, אמר האלוף: "ייתכן שנחווה גל מסוים. אני מקווה שעצם זה שסיימנו את האירוע הזה עם מינימום נפגעים יביא לכך שהגל הזה ייפסק. אנחנו מדברים פה על מעצר של רוצחים, כמו שאנחנו עוצרים בכל לילה בשכם, בחברון וברמאללה. ומהבחינה הזאת אין שום הבדל. זה נעשה פה במוקטעה מתוקף הנסיבות המסוימות האלה ולכן אני לא רואה פה שום סיבה וצורך שנחווה גל כזה".
לגבי התנהלות המבצע אמר האלוף כי "יכולנו גם להכניס מהר מאוד כוחות ולבצע את זה בצורה מהירה, אבל עם לא מעט נפגעים. אני חושב שמצאנו את נקודת האיזון בין סיכון כוחותינו לבין לחץ אפשרי במהלך היום".
"המסר של הפעולה ברור", אמר האלוף, "מי שרצח שר בישראל או אזרח בישראל דמו לא ינקה ואנחנו נרדוף אותו בכל מקום. ואם הפלסטינים שברו במו ידיהם את ההסכם שסוכם עם גורמים מדיניים עם ישראל - אז ניכנס גם למוקטעה".
סעדאת איים: "נתייצב מול המוות באומץ ובכבוד"
גורמים בצה"ל עדכנו לפנות ערב כי מעל 200 אסירים יצאו מהכלא, 76 מתוכם שוחררו לאחר שהסתבר שאינם פעילי טרור ואינם דרושים לחקירה, היתר עדיין מתוחקרים. האחרונים שיצאו מהבניין היו סעדאת וחבריו עאהד ע'ולמה, מפקד גדודי אבו עלי מוסטפא, הזרוע הצבאית של הארגון בגדה המערבית, פואד שובאכי, האחראי על ספינת הנשק "קארין איי" וכן שלושת המעורבים ברצח גנדי: מג'די רימאוי, באסל אלאסמר וחמדי קורעאן. על פי דיווחים פלסטינים החבורה הסגירה את עצמה בעקבות עסקה בינלאומית, אולם אין לכך סימוכין נוספים.
בשעות אחר הצהריים אמר סעדאת בראיון ל"אל-ג'זירה" כי אין בכוונתו להיכנע לכוחות צה"ל, והוסיף כי "נתייצב מול המוות באומץ ובכבוד. אנחנו כאן, אם הם רוצים שייכנסו ויעשו כרצונם" - אולם בסופו של דבר הוא חזר בו.
במהלך המצור נהרסו מבנים שונים מסביב לכלא על ידי דחפורי צה"ל וחלק מהחומה החיצונית של הכלא נפגעה במהלך הפעילות - ולכן בצה"ל בחנו האם נכון יהיה לפרוץ פנימה. בצה"ל חששו כי המבנה במצב רעוע ומסוכן ועשוי אף להתמוטט. בצה"ל לא פסלו את האפשרות שהמצור ימשיך לתוך שעות הלילה המאוחרות, אך כעת הדבר לא יידרש.
בהערכת המצב שנערכה אחר הצהריים במחנה צבאי הסמוך ליריחו, בראשות הרמטכ"ל רא"ל דן חלוץ, ראש אגף המבצעים בצה"ל האלוף גדי אייזנקוט, האלוף נווה וקצינים בכירים נוספים נבחנה המשך הפעילות במסגרת מבצע הפריצה ליריחו, המכונה "הבאת ביכורים".
בצה"ל דנו בשאלה, כמה זמן להמתין לפני שיפעלו נגד המתבצרים בכלא. לרשות צה"ל עומדים מגוון אמצעים, כולל טנקים הנמצאים בשטח וסיוע אווירי - אולם בצבא העדיפו למצות את הסיכויים לתת לפלסטינים להסגיר את עצמם, ורק אם הדבר לא יעלה יפה,תיכננו לפרוץ פנימה בצורה זהירה. אפשרות פעולה נוספת שנשקלה: למוטט את המבנה על יושביו. בסופו של דבר, כאמור, לא היה צורך באמצעים אלה.
האסירים שהסגירו עצמם נלקחים לחקירה. צילום: רויטרס
בצה"ל אישרו כי אחר הצהריים מת מפצעיו בבית החולים אחד הפצועים הפלסטינים שפונה הבוקר מהכלא. בכך עלה לשלושה מספר ההרוגים הפלסטינים בפעולה.
ההצעה של אבו מאזן: "צאו - ונשמור אותם בכלא"
שר החוץ של מצרים, אחמד עבד אל-ריט, אמר אחר הצהריים כי מצרים מנהלת מגעים עם גורמים שונים על מנת לעצור את פעולת צה"ל. הוא הביע זעם רב על הפעולה. "מצרים נמצאת בקשר עם גורמים שונים על מנת להפסיק במהירות את פעולת ישראל ביריחו ולהרגיע את המצב", אמר שר החוץ המצרי.
יו"ר הרשות אבו מאזן אמר הציע אחר הצהריים להתחייב כי האסירים יישארו בכלא ביריחו, במידה שישראל תעזוב את האזור. בשיחות עם יוסי ביילין וח"כ אחמד טיבי קרא אבו מאזן
לישראל לסגת כדי למנוע שפיכות דמים נוספת, בתמורה ל"הבטחה חד-משמעית כי קבוצת האסירים שנמצאת תחת פיקוח בינלאומי תישאר בכלא בהשגחה פלסטינית, גם אם לא ישובו ליריחו הסוהרים החיצוניים". במקביל, הבטיח, ייעשה על-ידו מאמץ להגיע להסדר חדש, שיחזיר את השמירה הבינלאומית. בעקבות השיחה קרא ביילין לממלא מקום ראש הממשלה, אהוד אולמרט, להיענות מיידית לפנייה "כדי שלא לבזבז זמן יקר וחיי אדם".
ואולם, קצין בכיר בצה"ל, הנמצא עם הכוחות המכתרים את כלא יריחו, אמר כי אין כל חילופי דברים בין צה"ל לבין האסירים המתבצרים. "אנחנו לא מנהלים משא ומתן עם הנמצאים בכלא. או שיצאו החוצה או שימותו", אמר.
במהלך היום נרשמה בישראל התעניינות רבה מן הזירה הבינלאומית. שרת החוץ ציפי לבני שוחחה במהלך היום עם כמה משרי החוץ באזור ובעולם: היא שוחחה פעמיים עם קונדוליסה רייס - בתחילת האירוע וסופו, ועדכנה אותה על ההתפתחויות. כמו כן שוחחה לבני עם שרי החוץ של מצרים, ירדן, ספרד ובריטניה ועדכנה אותם.
במשרד החוץ ביקשו להדגיש כי באף אחת מהשיחות לא הופעל לחץ על ישראל, וכי שרי החוץ הזרים רק ביקשו לקבל מידע על המתרחש ביריחו. לבני מצידה הבהירה כי מטרת הפעולה של כוחות הביטחון באזור נועדה אך ורק למטרת הבאתם של רוצחי השר זאבי לדין בישראל. בתוך כך, גורמים מדיניים ציינו כי ביקורו של עומר סולימאן, שר המודיעין המצרי, שהיה אמור להיפגש עם אולמרט ועם בכירים נוספים נדחה למועד אחר.
לפנייה לכתב/ת 
