ביקורת: מתיחת פנים ל"צ'יינה לי"

כמו מלכה ותיקה היא החליטה להתחדש. צ'יינה לי, ותיקת מסעדות הגורמה הכשרות בישראל, החליטה על רענון. במסגרת טרנד פיסול החמוקיים שעובר על נשות ישראל - החליטו בהנהלה לא רק לפסל את גוף המסעדה מחדש, אלא ממש לעבור למשכן חדש. ואנחנו כבר שמענו על מקרים בהם "פיסול החמוקיים" גרע ולא הוסיף כל ריגוש. אז החלטנו ללכת ולנסות להתרגש.

המיקום מעורר כבוד. בלב הדאון טאון המתחדש של תל אביב בבניין משומר, שנבנה ב-1940 ומואר בלילה באלומות אור שעושות כבוד לחמוקי המבנה. בשביל אבי, הבעלים החרוץ, יש במיקום משום סגירת מעגל. המקום שימש בעבר את אופנת "ראש אינדיאני", בו שימשה אשתו, שרי, כדוגמנית הבית. הדוגמנית מאז נעשתה יפה יותר, עושה רושם שכך גם התפריט. בקיץ, כשתיפתח המרפסת המדהימה, סביר להניח שהשילוב בין מיקום מצוין לבין תפריט משובח יחייב הזמנה זמן רב מראש.

כדי לבחון מטבח נסו את המרקים. מי שינסה להונות אתכם שם - יזייף גם בגדולות. במרק, גם הפשוט ביותר, מוצרים לא איכותיים יבלטו מיד. הזמנו את מרק הדגל, סוקי-יאקי (23 שקל), שציר העוף שלו היה צח וברור. הירקות שבפנים הוטלו פנימה בדקה המתאימה, כך שנותרו פריכים במידה. נתחי חזה העוף היו בהירים מעט אך משתלבים. האטריות השקופות שלו הן הסיבה המרכזית שאני מזמין אותו. אין מראה קונדסי יותר מאשר להציע זאת ליושב מולך. כף המרק הסינית לא משאירה מקום לתמרונים. האטריות יזלגו לו על הפנים ועל האף, אבל הן טעימות מאוד.

בינתיים הסתכלנו סביב. העיצוב עכשווי, חרישי. הקירות מצופים בטאפטים סיניים שיוצרים אווירה אוריינטלית, שמביאה אותך להמליץ להנהלה שיציידו את המלצרים בביגוד שידבר עם העיצוב המושקע. ועכשיו להמלצה מסוכנת. אנחנו אמנם בסינית, אבל אני שולח אתכם ישר למחלקת הדגים: "הדג בנוסח הבית" (78) הוא אמנון מפולט, שמקבל טיגון קליל, במעטפת ג'ינג'ר, לימון טרי, פלפל ירוק, שקדים ופיסות שום נפלאות, שבתקופה זו מגיע טרי טרי לשווקים. את הדג מלווה רוטב, ובו תוכלו לחוש ממש בשלושה טעמים: חמוץ, מתוק, חריף.

וכעת, להגשה: המזלג שלכם חייב להכיל פיסה מהדג, טבילה ברוטב, מעל קוביות הירקות עם עדיפות לשום, וקונצרט שלם של טעמים יתחיל להתנגן לכם בפה. המוסיקה הנעימה הזו תלווה אתכם גם במחלקת הנודלס - שם ניסתה היונה את זו עם הברווז וקילוחי דבש (75). זו מנה פחות תקיפה, מעודנת, אך את נתחי הברווז היינו מעדיפים חתוכים לקוביות קטנות יותר.

למרות הגרגרנות שבהזמנת עוד עיקרית, לא יכולנו שלא לבקש את המנה הוותיקה עליה גאוות המקום - "הסטייק הסיני". לכאורה מנה פשוטה, עשויה מנתחי סינטה המוגשים על מרחשת חמה. אך כל הסיפור הוא ברוטב המעניין ובפלחי הבצל הדקיקים ששוכבים כמצע מתחת. ושוב, אין לאכול את הפרודוקטים בנפרד. לפני שתעברו לאחרונות תביאו אורח חדש שעדיין לא היה בצ'יינה לי. תזמינו את כדור הגלידה המטוגן ותנו למנה לעשות את כל השאר.

חשבנו לעצמנו, איך מצליחים לשמור על רמה קבועה, לאורך שנים. ואז העפנו מבט על הבעלים. יושב לו בשולחנו המרוחק, כל לילה כמעט, מתזמן בחוטים בלתי נראים את כל מרכיבי הצוות. לרוב, התוצאה היא בדיוק כמידת ההשקעה. שבוע טוב.

• "צ'יינה לי", רחוב מונטיפיורי 7, ת"א. טלפון 03-5103140.