לראשונה: ישראלי בקבוצת רכיבת שטח מקצוענית

ענף האופניים הישראלי אמנם מצוי בהתקדמות, אולם נדיר לראות נציג כחול לבן ברמות הגבוהות של הרכיבה העולמית. התשתית בארץ אינה מסוגלת לתמוך ברוכבים שרוצים להתקדם, ולכן אלו נאלצים לצאת לחו"ל על מנת להשתלב בשיפולי הצמרת. השבוע נרשמה פריצת דרך קטנה, כשדרור פקץ' הפך לישראלי הראשון שחותם על חוזה בקבוצת רכיבת הרים מקצוענית.

פקץ' (24), מבכירי רוכבי האופניים בישראל, חתם בקבוצת "סובארו-גארי פישר", מקבוצות האופניים הבולטות בעולם. זו עקבה זה זמן רב אחריו והזמינה אותו לאחרונה לקחת חלק במחנה אימונים במונטריי שבארצות הברית. השבוע, לאחר תום המחנה, נמסר לו על החתמתו בקבוצה כרוכב מן המניין.

דרור פקץ'. עבר חודשים ארוכים של רכיבה באירופה (צילום: שי גיטרמן)

פקץ' יתחרה מעתה כחלק מסגל הקבוצה, המונה אחד עשר רוכבי שטח לשנת 2006. השנה מתוכננות לו מספר אליפויות ותחרויות באירופה, במטרה לקחת חלק באליפות העולם, שתתקיים בניו זילנד בסוף השנה.

בכתבה נרחבת על עולם הרכיבה הישראלי, סופר גם על פקץ' (24), שיצא לתקופות ארוכות באירופה, במימון מינימלי. הרוכב הישראלי סיפר: "ההבדל הוא שמיים וארץ. פה יש 12 תחרויות בשנה, בבלגיה זו הכמות ביומיים. לכל ילד יש שם אופניים וכמות הרוכבים מדהימה. זה טוטאלי, אתה לא יכול לעשות ברצינות שום דבר חוץ מרכיבה. אין כמעט חיי חברה, מקפידים ב-100 אחוז על שעות שינה ותזונה. בתקופת האימונים והתחרויות זה כמעט רק לרכוב, לאכול ולישון".