ב-2007: מחשבי Tablet PC עם זיהוי כתב בעברית

ארבע שנים לאחר שהופצו לראשונה, מחשבי ה-Tablet PC (מחשבי לוח) של מיקרוסופט סוף סוף יזכו להתאמה לעברית.

מיקרוסופט פירסמה אמש (ג'), כי קבוצת הפיתוח של מנוע זיהוי כתב היד במטה מיקרוסופט ברדמונד החלה בפעולות ראשונות לקראת הגיור.

לצורך כך הגיעו לאירוע Tech Ed שני נציגים של קבוצת הפיתוח, שמצטרפים לשמואל יאיר (שמיל), מנהל תחום לוקליזציה במיקרוסופט ישראל, על מנת להתחיל בתהליך של איסוף דוגמאות של כתב היד העברי, שלב הכרחי וקריטי בפיתוח מנוע זיהוי כתב היד.

במסגרת תהליך הגיור, אנשי הפיתוח של מיקרוסופט יאספו דוגמאות של כתב יד מכ-15,000 מתנדבים. זאת, לצורך מיטוב אלגוריתם זיהוי כתב היד. בשלב הראשון ייאספו כ-500 דוגמאות של כתב יד, כאשר כול דגימה מצריכה העתקה בכתב יד של קטעי טקסט קצרים, ספרות ותאריכים, תהליך שאורך כ-15 דקות.

במהלך שלושת ימי אירוע Tech Ed באילת, מיקרוסופט מפעילה מעבדת מחשבים ייחודית ובה חמישה מחשבי Tablet של חברת HP לאיסוף דוגמאות כתב היד.

על פי הערכה ראשונית, כ-200 דגימות כתב יד ייאספו במהלך האירוע, כאשר שאר הדגימות ייאספו במהלך החודשים הקרובים על ידי מתנדבים מרחבי הארץ שיגיעו למשרדי מיקרוסופט ישראל ברעננה על מנת לתרום את דגימת כתב ידם. השלמת איסוף דגימות כתב היד מתוכננת להתבצע בעזרת חברה חיצונית במהלך השנה הקרובה.

במה מדובר?

Tablet PC הוא מחשב נייד קל באופן יחסי (1.3 ק"ג ומטה), בעל מסך מגע דק ועט מיוחד (המבטלים את הצורך בשימוש במקלדת) וחיבור אלחוטי לאינטרנט. יצרני החומרה מפיצים שני דגמים עיקריים של מחשב לוח - מחשב-מסך שניתן לחבר לו מקלדת USB ועזרים נוספים, ומחשבים שדומים למחשבים ניידים עם מסכים מסתובבים.

הבשורה הגדולה של המכשיר היא שילוב של טכנולוגיית הדיו הדיגיטלית החכמה (Think Ink), שפותחה במעבדות המחקר של מיקרוסופט ומאפשרת למשתמש לכתוב בכתב ידו טקסט שמזוהה מיד על-ידי המחשב, וטכנולוגיית ה-Clear Type, המאפשרת תצוגה בהירה וחדה מאוד של טקסט על מסך LCD.

מערכת ההפעלה Windows XP Tablet Edition מאפשרת למשתמש לכתוב על המסך בכמה אופנים. המערכת כוללת תוכנה בשם Journal, שמאפשרת למשתמש לכתוב הערות במחשב במקום על פתקים. עזר נוסף להכנסת טקסט למחשבי הלוח הוא חלון הקלט (TIP), מעין מקלדת וירטואלית, המאפשרת להזין טקסט בדרך חלופית, בדומה למקלדות וירטואליות במחשבי כף יד. נוסף על כך, למחשבי הלוח יכולות מובנות של זיהוי דיבור באנגלית.

מחשבי Tablet PC עם מהדורה מיוחדת של Windows XP המותאמת עבורם מופצים בישראל מאז 2003, אך ללא התאמה לעברית של מנוע זיהוי כתב היד - אחת התכונות העיקריות של מחשבים אלה. עד עתה הותאמה מערכת ההפעלה לזיהוי כתב יד בשפות: אנגלית, צרפתית, גרמנית, איטלקית, יפנית, קוריאנית, סינית וספרדית.

Vista ל-Tablet PC - גם בעברית

מכירות ה-Tablet PC אינן גבוהות בישראל. שמואל יאיר הביע תקווה, כי היכולת להבין כתב עברי תדחוף את מכירות המוצר בישראל.

מנוע הזיהוי בעברית יתבסס גם על לקסיקון מילים ומושגים ייחודי לכל שפה, לדוגמה – אוסף שמות בשפה העברית, אוסף שמות אישים ומקומות בעברית. לקסיקונים אלה מסייעים למערכת הזיהוי להגיע לרמה גבוהה של זיהוי כתב היד במקרים של קושי בזיהוי כתב יד קשה לקריאה.

ל-ynet נודע, כי מיקרוסופט מתכוונת לתרגם לעברית את Windows Vista: Tablet PC Edition, המיועדת למחשבי לוח. מהדורה זו צפויה לצאת לאחר ההפצה של שלוש המהדורות העיקריות של Windows Vista בעברית, בחודש ינואר, 2007.

מנהל פיתוח מקבוצת ה-Tablet PC במיקרוסופט, קלוין צ'ן, האחראי על פיתוח מנוע הזיהוי בכל העולם, סיפר ל-ynet כי העברית מציבה אתגר קשה במיוחד למפתחים. לדבריו, מערכת זיהוי כתב היד ב-Vista תעבוד בצורה יעילה יותר, בזכות מנוע משופר, ואף תדע ללמוד כתב ייחודי של המשתמש, לאחר שהוא ילמד אותה.

עם זאת, בהדגמה שערך צ'ן עבור ynet, לקח לגירסת בטא של Vista כמעט עשר דקות לנתח מילה שלמדה, ואחר כך זיהתה את הכתב באופן יעיל.

הכותב היה אורח מיקרוסופט בכנס Tech Ed באילת