יוניצ"ף: 40 אלף ילדים בקרן אפריקה ימותו מרעב

עשרות אלפי ילדים במדינות קרן אפריקה עומדים בפני גסיסה איטית, כך הזהירה הלילה (יום ג') זרוע הילדים של האו"ם, יוניצ"ף. למרות הגשמים שירדו לאחרונה באזור, בצורת של שנתיים גרמה למותם של מרבית העדרים בג'יבוטי, אריתריאה, אתיופיה, קניה וסומליה וכעת חוששים באו"ם כי בני האדם הם הבאים בתור.

"ישנם כעת מעל ל-40 אלף ילדים מתחת לגיל חמש שנמצאים במצב של תת-תזונה חמור כל כך, שיש צורך בפעולה מיידית על-מנת להצילם", אמר האחראי על קשרי חירום ביוניצ"ף, גורדון וייס. לדבריו, "לולא פעולה שכזו, הילדים האלה עלולים למות כבר בחודשים הקרובים".

בנסיון לעורר מודעות למשבר החמור, הודיע יוניצ"ף כי ינסה לגייס תרומה של 80 מיליון דולרים מהקהילה הבינלאומית. זאת, במקביל להשקת דיווח אינטרנטי מקיף בשם "אזעקה לילדים: משבר בקרן אפריקה".

בתגובה לטענות כי הגשמים האחרונים ישפרו את מצבם של הילדים המורעבים, אמרה סמנכ"לית יוניצ"ף רימה סלאח כי בעוד הגשמים אכן יקלו מעט על הילדים בכמה מהאזורים, במרביתם הם רק יעמיקו את המשבר.

"הבצורת הארוכה גרמה למותה של מחצית מאוכלוסיית העדרים בקרן אפריקה, אזור בו מרבית התושבים הם רועי צאן", הסבירה סלאח. "הגשמים לא יקימו את העדרים לתחיה. רועה ללא עדר הוא כמו חקלאי ללא זרעים. הוא כבר לא רועה, הוא רק אדם שנאבק על-מנת למצוא מזון, מים נקיים, מקלט ודרך להשיג מעט כסף על-מנת לשמור את ילדיו בחיים".

במהלך השנים האחרונות סבלו מדינות קרן אפריקה מבצורת חמורה, שייבשה את האזור כולו. בשנת 2000 לבדה מתו כ-100 אלף בני אדם כתוצאה מהבצורת, מרביתם רועים נודדים שניסו למצוא אדמות מרעה לעדריהם. כעת מעריכים באו"ם כי 8 מיליון מתושבי האזור סובלים מרעב, 1.6 מיליון מהם ילדים מתחת לגיל חמש.