מבצע ההתנקשות בא-זרקאווי נמשך שבועות

שתי פצצות במשקל 227 ק"ג כל אחת שהטיל טייס אף-16 על בית מבודד שמו קץ לחייו של בכיר הטרוריסטים בעיראק, אבו-מוסעב א-זרקאווי - כך מסר הערב (יום ה') דובר צבא ארה"ב, וויליאם קולדוול, שהציג תמונות מהתקיפה. לדבריו, "לא היה לנו כל ספק שא-זרקאווי היה בבית. היינו בטוחים ב-100 אחוזים". מספר שמות הועלו הערב כמחליפיו האפשריים של א-זרקאווי.

• אבו מוסעב א-זרקאווי חוסל בתקיפה מהאוויר
• בוש: חיסול א-זרקאווי - "ניצחון על הטרור"
• א-זרקאווי: ליטרים של דם על הידיים
• "חשוב מבין-לאדן, דרמטי מסדאם"
• מות א-זרקאווי הוריד את מחיר הנפט
  

גורמים אמריקנים רשמיים אמרו שמידע משמעותי הגיע מבכיר באל-קאעידה בעיראק שנעצר בירדן ב-22 במאי. אזרחים עיראקים באזור בעקובה מסרו אף הם מידע, שסייע באיתורו של א-זרקאווי. לדברי דובר הצבא האמריקני, המבצע נמשך שבועות, "זה היה ארוך, מורט עצבים, ניצול יעיל של משאבי מודיעין, איסוף מידע ממקורות אנושיים ("יומינט"), מקורות אלקטרוניים וסיגנלים ("סיגינט"). זה נעשה לאורך תקופת זמן, שבועות רבים רבים. זה הוביל אותנו בלילה שעבר למטרה הזו".

קולדוול סיפר שהכוחות האמריקנים התמקדו ביועץ הרוחני של א-זרקאווי, אל-רחמאן, שנהרג יחד איתו. המעקב אחריו נמשך כחודש וחצי. דובר הצבא האמריקני ציין שכוחות עיראקים היו הראשונים שהגיעו לזירה. מיד עם זיהוי הגופה, פתחו הכוחות האמריקנים במתקפה נוספת על 17 יעדי טרור סביב בגדד.

מה שנשאר (צילום: איי.פי)

מפקד כוחות ארה"ב בעיראק, הגנרל ג'ורג' קייסי, סיפק אף הוא פרטים על נסיבות מותו של א-זרקאווי. הוא נהרג אתמול בשש ורבע בערב בתקיפה על בית באזור בעקובה, כ-50 ק"מ צפונית לבגדד, יחד עם שבעה מאנשיו. ההערכות הן שקטע הווידאו שפירסם באפריל סייע לאתר את מיקומו.

מי יחליף את א-זרקאווי

השם הבולט כמחליפו של א-זרקאווי הוא השייח המצרי עבד אל-רחמאן או "עבד אל-רחמאן אל-מסרי (המצרי)", כפי שמכנים אותו פעילי אל-קאעידה. עבד אל רחמאן נמצא, על-פי מקורות ערביים, מאז 2002 בעיראק והוא "מהנדס" חומרי הנפץ של הארגון.

זמן התקיפה ממבט המטוס  (צילום: רויטרס)

המועמד השני הוא עבדאללה אל-בגדדי - מי שהיה ראש הקואליציה של ברית הארגונים הסונים שבמרכזו היה ארגונו של א-זרקאווי. בגדדי הוא יליד עיראק - מה שמעיד מבחינת המומחים על כך שמפלס האלימות לא עומד לרדת. לדברי אותם מומחים ערבים, הפעילות נגד האמריקנים עברה לידיים עיראקיות וארגוני הטרור מסתמכים פחות ופחות על פעילים מרחבי העולם הערבי והמוסלמי.

נשיא ארצות הברית ג'ורג' בוש כינה את חיסולו של בכיר הטרוריסטים בעיראק, אבו-מוסעב א-זרקאווי "ניצחון על הטרור". הוא אמר שהכוחות האמריקנים המיוחדים, שפעלו בהסתמך על "טיפ" מודיעיני ממקורות עיראקיים, "הביאו צדק לטרוריסט המבוקש ביותר בעיראק... האיש האלים הזה לעולם לא ירצח עוד". עם זאת, בוש אמר כי "צפויים לנו ימים קשים בעיראק שידרשו סבלנות מהציבור האמריקני".

שר ההגנה, דונלד ראמספלד, אמר שהריגתו של אבו מוסעב א-זרקאווי מהווה "זה ניצחון משמעותי במלחמה בטרור בכל העולם, לא רק בעיראק - משום שלאיש היו אינטרסים גם במקומות אחרים". אך כמו בוש, גם הוא נשמע ספקן לגבי העתיד: "זה לא יעצור את הטרוריסטים, שעובדים ברשתות". 

הדברים קיבלו ביטוי ממשי, בעוד שורה של פיגועים שהיו היום בעיראק. לפחות 29 בני אדם נהרגו ועשרות נפצעו בפיצוצים של שלוש מכוניות תופת ברחבי בגדד. הפיצוץ הראשון התרחש ליד סיור משטרה במזרח בגדד. שני שוטרים וארבעה אזרחים נהרגו באירוע הזה. עוד 11 נפצעו. כשעה מאוחר יותר התרחש פיצוץ בכניסה לשוק הפירות. 13 בני אדם נהרגו ו-39 נפצעו. חנויות באזור ניזוקו קשות. פיצוץ נוסף התרחש בשעות הערב בשוק נוסף ברובע שיעי בבירה העיראקית. לפחות עשרה בני אדם נהרגו.