הפתעה: קיני צבים נדירים בנחל הנעמן המזוהם

הפתעה ציפתה לפקחים של רשות שמורות הטבע והגנים, בעת סיור שגרתי שערכו בסביבות נחל הנעמן המזוהם: במקום התגלו כשישה קינים של ביצי צבים רכים, מין עתיק יומין שנמצא בסכנת הכחדה ממשית. לדברי אנשי הרשות, מדובר במין צב עתיק יומין שחי לפני יותר ממאה מיליון שנים - עוד בתקופת הדינוזאורים.

הפקחים גילו את קיני הצבים הרכים בסמוך לנחל המזוהם, בין היתר כתוצאה מהזרמת שפכים תעשיתיים. לפי ההערכות, הביאו שפכים אלו להשמדתם של רוב צבי המים החיים בישראל, ובהם גם מינים של צבים רכי שריון מסוג זה שנמצאו כעת. הגילוי מעודד את הביולוגים, המקווים כי ניתן יהיה לשמור על הביצים הנדירות ולסייע לבקיעתן ולהתפתחות תקינה של הצבים הזעירים הצפויים לבקוע מהן.

"אוכלוסיית הצבים הרכים, שהייתה פזורה בעבר בכל נחלי מישור החוף, נמצאת כיום בסכנת הכחדה ומתמקדת רק בנחלים בודדים בארץ", אומר יורם מלכה, פקח רשות הטבע והגנים בשמורת החולה. פקחי הרשות תרים בחודשים האחרונים לאורך נחלים שונים בארץ, במטרה לנסות ולאתר את קיני הצבים, וזאת במטרה להגן עליהם ולדאוג שהביצים יתפתחו ויבקעו ללא הפרעה.

מדובר בסיורים המהווים כחלק בפרוייקט מחקרי המתקיים כבר כשלוש שנים בשמורת החולה, תחת פיקוחה של הביולוגית טליה אורון. מטרתו של המחקר היא לסייע לאוכלוסיית הצבים, הנמצאת בסכנת הכחדה ביתר חלקי העולם, ולנסות ולמנוע את היעלמות המין. יצויין כי סיורים לאיתור קינים והצלתם מתקיימים בישראל ובטורקיה בלבד.

בשמורת החולה מגנים על הביצים, המוטלות בדרך כלל בחודשים מאי-עד יולי, בתנאי דגירה אופטימלים. הצבים בוקעים בדרך כלל בחודשים אוגוסט עד ספטמבר. הצבים מוחזרים לחיק הטבע לאחר שהתחזקו מעט, הפכו לעצמאיים ויכולים להגן על עצמם מפני טורפים. הם יועברו אל נחלי החוף, בעיקר לנחל נעמן - עין אפק, נחל שורק, נחל הירקון ולחלקים הגבוהים של נחל הקישון.

מהרשות נמסר כי ב- 2004 נספרו כ- 12 קיני צבים מהם בקעו 130 צבונים, ב- 2005 נמצאו כ- 37, מהם בקעו כ-500 צבונים - פי 3 מאשר בשנה הקודמת, ובשנה שעברה בקעו כ-460 צבונים. הצבים הרכים מועברים לנחלי החוף, שהאוכלוסייה נכחדה בהם ובבגרותם מגיעים לאורך של 120 ס"מ ולמשקל של כ- 50 ק"ג.